野利昌出列。
他站在斡道冲旁边，比国相高半个头，脸上的刀疤在炭火光里泛着暗红。
“国相说得对，横山防线三州十七寨，银州是锁钥。
锁没了，门就开了。”他说话的时候，习惯性地用手指在地图上比划，但此刻殿里没有地图，手指悬在半空中，显得有些笨拙。
“石州守军不到两千，夏州三千，韦州只有一千。这点兵力，挡不住明军主力。”
“那明军有多少？”一个声音从人群中传出来。
那是户部尚书梁乙埋，管钱粮的，不问兵事，但此刻他不得不问。
野利昌看了他一眼：“据嵬名阿吴战报，攻城明军约两万余人。
战后伤亡应该不小，但他们拿下了银州，后续援兵可以从延安府源源不断北上。”
两万。
殿中响起一阵低低的骚动，很快又压了下去。
李乾顺忽然开口：“嵬名阿吴现在在哪里。”
野利昌转过身，面朝皇帝：“战报上说，铁鹞军残部随他北撤。
银州城破时他率残部从山谷口突围，带出来不到八百骑兵。
现在应该正在往石州方向收拢溃兵。”
“让他回兴庆府。”李乾顺说。
殿里静了一瞬。
斡道冲上前一步：“陛下，嵬名阿吴是铁鹞军统领，此刻银州新败，前线军心不稳，他不能离开。”
“朕知道。”李乾顺看着斡道冲，“朕不是要治他的罪。
朕要听他亲口说，这一仗，到底是怎么败的。”
“战报上写了……”野利昌刚开口，就被李乾顺抬手打断。
“战报上写的是结果，不是过程。”李乾顺站起来，走到野利昌面前，“铁鹞军是朕最精锐的重骑。嵬名保忠是朕的宗室宿将。
银州城的城墙厚两丈有余。大雾天，明军的火炮和火铳都打不响。天时在我，地利在我，人和在我。
然后你告诉我，银州丢了，铁鹞军折损过半，嵬名保忠死在城门洞里。
朕问你，这一仗是怎么打的？”
野利昌张了张嘴，没说出话来。
“怎么打的？！”李乾顺的声音骤然拔高，整个殿里的人都缩了缩脖子。
他很少在朝堂上失态。
从登基那天起，他就告诉自己，不能像父皇那样喜怒无常。
父皇晚年杀大臣像杀鸡，搞得朝中人人自危，最后连个敢说真话的人都没有。
他不想做那样的皇帝。但此刻他压不住了。
不是因为银州丢了，虽然这已经够他压不住的，是因为他想不通。
想不通这一仗怎么会输。
“明军没有火器。”他一字一顿地说，“他们的火炮在雨天雾天打不响，这是枢密院反复确认过的。
嵬名阿吴的战报上也写了，大雾，明军火炮火铳全废了。没有火器，明军凭什么破我铁鹞军？
凭什么破我银州城？凭刀吗？凭枪吗？朕的铁鹞骑兵，人马皆披重甲，就是站着让他们砍，也得砍到他们手软！”
殿里没有人回答。
曹勉忽然出列：“陛下，战报上说了一件事。”
所有人看向他。曹勉走到御案前，拿起帛书，指着上面的一行字，念了出来：“水师如期到达，与中军前后夹击。”
他把帛书放下，扫了一圈殿中大臣：“嵬名阿吴在战报里写得很清楚。
明军水师，从无定河上游杀出来，抄了铁鹞军的后路。
前后夹击，腹背受敌。
这才是铁鹞军溃败的原因。”
“水师？”野利昌皱眉，“明军哪来的水师？无定河那种浅滩，大船根本走不了。
明军水师的主力在潼关，离银州上千里，怎么突然就出现在无定河上了？”
曹勉没有回答。
他把帛书放回御案上，退后一步。
他的任务是把战报上的关键信息念出来，而不是回答武将的质问。
回答问题不是御史台的事。
李乾顺坐回龙椅上。
他冷静下来了。
“继续说。”他说，“国相，你怎么看。”
斡道冲站起来，朝李乾顺拱手：“陛下，这一仗从开始就是个陷阱。”
他走到殿中，面对众臣，“明军到银州城下，没有立刻攻城，而是扎营对峙。
韩世忠知道铁鹞军到了，但他还是扎营。
他怕的不是铁鹞军，他怕的是铁鹞军不出城。
嵬名阿吴绕后埋伏，等大雾发起合围。这计策本身没错。
错的是，螳螂捕蝉，黄雀在后。水师就是那只黄雀。
大雾对双方都是天时，铁鹞军借大雾偷袭，水师同样借大雾藏身。
等信号弹升起来的时候，包围者就变成了被包围者。”
野利昌摇头：“无定河上游适合藏船的地方就几个湾子，铁鹞军出发前肯定派斥候搜过。”
“搜过。”斡道冲说，“嵬名阿吴的战报上有这句话，斥候沿河上下跑了八里，河上没船，岸上没脚印。”
“没船？”野利昌愣住，“那水师是从天上掉下来的？”
“不是天上。”曹勉开口了，“是上游更远处。水师藏在比斥候跑得更远的地方，等斥候回去了，再顺流而下。
浅滩走不了大船，但平底快船可以在无定河上行船。嵬名阿吴的斥候只搜了八里，水师可能藏在十里之外，甚至十五里之外。
藏在芦苇荡深处，等大雾起了才往下游划。
大雾天，水面能见度不到十丈。
斥候搜不到，不等于没人。”
殿里又是一阵沉默。
野利昌的脸色越来越难看。曹勉说的话不无道理。
无定河虽浅，但平底快船确实能走。
明军水师在梁山时期就在水泊里练出了一身浅水行船的本事，到了无定河上，不过是把水泊换成了河道。
如果斥候搜索的范围不够大，漏掉了藏在远湾里的船队，那嵬名阿吴“后背无忧”的判断就是个致命的误判。
“够了。”李乾顺抬手，“水师怎么来的，事后自会查清。
现在要议的不是过程，是后果。”
他看向斡道冲，“银州一丢，石州怎么守。”
斡道冲沉默了几息。
这几息的沉默，让整个殿里的人都感觉到了一丝寒意。
国相从来不犹豫。他对答如流四十年，哪怕是金国人兵临城下的时候也没有犹豫过。
但此刻他犹豫了。
“不好守。”他终于开口，“石州城小墙矮，守军不到两千，粮草只够三个月。
明军如果从银州北上，快则五天，慢则十天，就能到石州城下。石州守不住，夏州就暴露了。
夏州守不住，韦州就暴露了。韦州守不住……”他停住了。
后面的话不用说了。
韦州往西，就是兴庆府。
李乾顺没有追问。
他闭上眼睛，靠在龙椅上，像是在闭目养神。
但大臣们都知道他不是在养神。他是在算。
算手里还有多少兵，还有多少粮，还有多少时间。
过了片刻，他睁开眼：“野利昌，现在能动用的兵力有多少。”
野利昌出列：“贺兰山以西有三个统军司，加起来大概两万人。
但要调过来，至少需要一个月。东部边境的驻军不能动太多，金国人一直在边境上增兵，抽太多兵过去，北边就空了。”
李乾顺又问：“从西平府调兵呢。”
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