“咳……”天荒老人被茶水呛了一下，连忙放下茶杯，摆了摆手，“我的炼丹水平可比你差远了，哪有什么独到心得。”
他手握茶杯陷入了沉思，过了好一会儿，才缓缓开口道：“这话是我听一位故人说的，只是过了这么多年，我始终没能达到神魂与丹胚交融的境界。”
“以你现在的火候，炼制五级丹药，应该已经不成问题了吧？” 天荒老人缓缓将杯子搁在茶几上，浑浊的眼底漾着几分藏不住的期待。
“五级丹药？” 林羽端着茶杯的手微微一顿，随即勾起唇角，露出一抹云淡风轻的笑，语气平淡得像是在说一件微不足道的小事：“自然不在话下。若是运气好些，便是六级丹药，想来也能试试。”
“嚯——” 天荒老人闻言，捻着花白胡须的手指猛地一顿，随即仰头笑出声，满是皱纹的脸上写满了赞叹：“你这小子，果然是个妖孽！不过话虽如此，你离真正的高阶丹师，还差着一道门槛呢。”
“高阶丹师？” 林羽眉梢微挑，也端起一杯茶饮下，眼底掠过一丝好奇。
“没错。”天荒老人收敛了笑意，开始细细解释，“咱们修炼界的炼丹师等级，分九级三阶。初阶丹师对应一到三级，能炼些强身健体的寻常丹药；中阶丹师则是四到六级，能触及疗伤、助突破的进阶丹方。”
顿了顿，他继续说道，“至于真正站在金字塔顶端的高阶丹师，得是七到九级的水准。只有跨入七级丹师的门槛，才有资格触碰那些能逆天改命的高品阶丹药。”
“初阶丹师对应一到三级，只能炼制一些强身健体的寻常丹药？那我之前炼制的培元丹、气血丹又算什么？”林羽满脸疑惑地问道。
天荒老人轻咳一声，解释道：“我不是说了吗，以修炼界而言！普通凡人怎么能和修士相提并论呢？人家修炼就能筑基，你想想自己达到筑基用了多少时间和天材地宝。”
“哦，我明白了！”林羽露出一丝尴尬的笑容。
“不说了，下面开始炼丹吧。”林羽收敛心神，指尖一弹，一簇淡金色的丹火跃入炉底，炉身迅速升温，泛出温润的赤红色。他神情专注，将涤魂草与其他几味辅药依序投入炉中，动作行云流水，俨然已有大家风范。
“神魂与丹胚交融……” 他默念着这句话，在药材化为药液、逐渐凝聚成丹胚的微妙时刻，分出一缕细若游丝的神魂之力，小心翼翼地探向炉中那团氤氲着淡蓝光泽的丹胚。
然而，神魂之力刚一接触，那丹胚竟如同受惊的水面般剧烈波动起来，原本稳定的药力开始紊乱。
林羽心中一紧，急忙想要稳住，却已来不及。
“砰！”只听丹炉内一声低沉的闷响，随即飘出一股焦糊之气。
炉盖揭开，里面是几颗色泽黯淡、布满裂痕的废丹。
“失败了……” 林羽看着炉内的残渣，眉头微蹙。他并非第一次炼丹失败，所以眼中并无多少沮丧，反而闪烁着思索的光芒。
天荒老人见状，只是默默啜了一口茶。他并未出言安慰或指点，因为他也没能力指点，这个关隘，只能靠他自己去悟。
林羽没有立刻开始下一次炼制。他闭上双眼，在凉亭中静坐，神识内观，细细回味方才那一刻的感觉。
丹胚是纯粹药力与天地灵气的凝聚，而神魂则是自身意识与修为的延伸，两者性质迥异，强行触碰自然会引起排斥。
“交融……并非粗暴侵入，而是如水滴入海，自然相合。” 他不由想起了在外面刚和苏雨桐交合的过程，是双向的奔赴，并不是单方面的强行。
“我明白了！”一个明悟悄然划过心间。
刚才之所以失败，问题或许在于，他将丹胚当作了“外物”。
再次开炉，火焰升腾。
林羽的神情比之前更加宁静，甚至带上了一丝空灵的意味。
他缓缓将自己的神识铺展开来，像一层薄纱一样轻轻地覆盖在重新准备的药材上。
神识仿佛是一个温柔的轻抚者，依次在一株株药材的表面缓缓流淌，最终融入了它们的内部。
当药液精华浓缩，丹胚初成的刹那，他没有再试图去“控制”或“接触”，而是去“感受”。感受丹胚内每一分药力的流动，感受其中蕴含的微弱天地韵律。
奇妙的是，当他摒除杂念，全然沉浸在这种感知中时，他的神魂频率仿佛开始与丹胚内部那种原始的、孕育生机的波动悄然契合。
炉中的丹胚不再抗拒，反而在神识的温养下，光华内敛，流转愈发圆融如意。
天荒老人端着茶杯的手停在半空，眼中精光一闪，低语道：“这么快就摸到门径了？这小子……”
林羽完全进入了物我两忘的状态。他忘记了炼丹的步骤，忘记了火候的大小，全部心神都沉浸在那种与丹胚共鸣的玄妙境界里。
炉火似乎也随着他的呼吸与神识的节奏，明暗交替，仿佛有了生命。
不知过了多久，丹炉忽然发出清越的嗡鸣，炉身微微震颤。
紧接着，一股远比之前涤魂丹浓郁十倍、清冽如雪山泉芯的异香冲天而起，瞬间弥漫整个凉亭。
凉亭上空，竟有淡淡的七彩光晕汇聚，虽不浓烈，却清晰可见，那是高品质丹药成型时引动的微弱天地异象！
“成了！” 天荒老人忍不住站起身来，脸上写满震撼，“丹蕴灵光，这是……七级丹药出世的征兆！”
林羽蓦地睁开双眼，眸中金光一闪而逝，显得深邃无比。他并未急切开炉，而是先徐徐收功，平复下翻腾的气血与神魂。方才那种深度交融的状态，对他神魂的淬炼也大有裨益。
他轻轻挥手，炉盖开启。
三颗龙眼大小、通体浑圆莹润的丹药静静躺在炉底。
丹药表面流转着一层如梦似幻的淡七彩光晕，核心处一点深邃的蓝芒若隐若现，仿佛蕴藏着星海。
更神异的是，丹药周围有细微的灵气自发旋绕，发出细微悦耳的鸣响。
七级丹药——高阶涤魂丹！