兰德尔把几天的谈话内容记录在一本新买的笔记本里，每一页都用钢笔写了日期和地点，字迹整齐，没有涂改的痕迹。
秋天快要结束的时候，国会进入了预算审议期。他作为拨款委员会国防小组委员会的成员，参与了几次闭门会议，讨论下一财年的国防授权法案。
他在会议上正式提出了关于设立多边反恐合作框架的修正案。为了便于通过，他使用的措辞比较笼统，主要描述了开展国际合作的必要性，强调当前安全威胁的性质正在发生变化，应对方式也需要相应调整，但形势是迫切的。
修正案没有立刻获得通过，但也没有被否决。会议结束之后，几个同事和他讨论了一下文本里某些条款的措辞问题，提出了修改建议，他当场用铅笔在文件边角注了几个字，说会在之后提交修订版本。
修正案在随后几周进行了修订和调整，提交至委员会表决，以小幅多数通过。
之后它被并入国防授权法案的某一部分，经过审议和辩论，最终在众议院全体表决中顺利通过。
参议院版本随后也通过了相应程序，在参众两院协调统一文本后，授权法案被提交到白宫。
12月的一个下午，佩恩在五角大楼接到兰德尔的电话，得知备忘录已经被总统签署了，组织的名称也得到了确定，正式称谓是全球反恐特勤组，缩写G.t.I.，全称Global terrorism Intervention，文件末尾附了一份以总统个人名义发给联合国安理会常任理事国和非常任理事国的合作邀请函，希望能够得到其他重要国家的支持与帮助。
这份备忘录的内容覆盖了非常广泛的合作范围，包括情报共享、联合训练、装备调配、行动协同等领域。
备忘录里最重要的条款是，规定GtI可以在特定条件下，在未经当事国正式请求的情况下，对认定存在威胁的地区主动采取介入措施——首要目标就是阿萨拉。
佩恩坐在办公桌前，电话听筒贴在耳边，左手拿着一张便签纸和一支笔，在纸上写下了几个字——“G.t.I.”，字母之间用短线隔开，“这份备忘录是通过国防部渠道签署的，还是通过国务院？”
“国防部，以全球安全协作框架的名义签署。从流程上来说，它属于反恐合作类的行政安排，不需要经过国会批准，只需要通知几个相关的委员会就可以。”
“接下来会怎么样？”
“接下来会先组建一个协调小组，负责起草操作层面的实施细则。人员方面，有一些从国防部和cIA抽调，还有一些从各个安全相关的政府部门中选派，这个小组的组建可能需要一段时间。等框架搭建完成之后，GtI才能开始执行实际任务。在框架搭建完成之前，一些初步的计划性工作可以提前启动。”
“我会提交一份初步的行动方案，等细则出来之后，可以根据细则进行修订。这样在正式启动的时候，可以节省一些准备时间。”
“可以，我会把方案提交到协调小组的议程里。”
“你给我留一个协调小组的联系人。”
电话挂断之后，佩恩把听筒放回座机上，书写着他对初步框架的构想，包括人员配置、行动区域划分、装备支持渠道，以及一些后勤保障方面的要点。
便签纸上的字迹在台灯下看起来有些浅，像是笔尖的墨水快要用完了……
GtI正式启动后的头三个月，佩恩大部分时间都不在华盛顿，而是被派往位于阿萨拉东部的指挥部。这里名义上是由GtI与阿萨拉政府军联合管理的区域，实际运行则呈现出一种复杂的、多层次的混乱。
指挥部设在从前的一座军营里，混凝土建筑的外墙上残留着弹孔和烟熏的痕迹，窗户用沙袋和木板封住，只留下几个透气的小孔。佩恩办公桌对面的墙上贴着一张磨损的地图，上面用彩色大头针标注了GtI各个作战单位的部署位置。
大头针的分布并不均匀，有些区域密集，有些区域稀疏，还有一些位置的大头针已经被拔掉了，留下一个个细小的针孔。
地图上的红色图钉代表哈夫克控制区，蓝色的代表阿萨拉政府军控制区，黄色的代表双方还在拉锯的区域——黄色图钉的数量比佩恩预想的要多。
从正式启动到任务展开，间隔了大约六周，这段时间佩恩处理了人员组织的搭建、设施调配和区域划分的协调，也参与了第一批行动计划的讨论。
后方的理论数据都非常可观，但在实际进驻阿萨拉之后，他看到的是另一番情景——实地调查显示，特战干员们由几股来源不同的部分拼凑而成，而且占比差异大。
一部分是各国退役或现役的特种兵，他们大多具备较高的战术素养和组织纪律，是GtI各个作战分队里最可靠的力量。
这些人的背景各不相同，有的是从美军各特种部队退役转任的，有些来自欧洲国家的特种部队，还有几个是东欧国家的退役军官，他们有实际作战经验，能够执行较为复杂的战术任务，但数量并不多。
另一部分来自阿萨拉皇家防卫军，也就是法海姆国王卫队中的部分官兵。
这些人在阿萨拉内战中积攒了丰富的作战经验，熟悉当地地形和人文环境，能够担任基层指挥或技术支援角色。
但除此之外，GtI的人员构成中还存在一些来源更复杂的群体。
一些来自穆斯林地区的志愿者声称自己是为了支持阿萨拉的抵抗运动而来，他们中有少数人确实具备训练有素的作战技能，但也有一部分人只是为了寻找战斗的机会，更有来历不明的人明显不怀好意。
还有一些是不同私人军事公司的在职或离职人员，他们以兼职或合同形式加入GtI，逐月领取薪酬。
还有一部分人员来自阿萨拉本地的监狱系统，主要是被招募的服刑人员——他们在服刑期间获得了减刑机会和金钱补偿，以换取六个月的短期服役合同，之前他们这类人主要是为哈夫克集团卖命。
初步观察报告里，他提到新到的GtI人员在背景、训练水平和纪律意识方面差异较大，建议尽快建立统一的筛选和考核机制，并在条件允许的情况下逐步分批次进行淘汰轮换。
大约在第三周的时候，佩恩收到了一份关于基层执法情况的汇总报告，报告是前线的一个协调小组提交的，措辞比较中立，没有使用明确的谴责性语言。
报告中提到检查站对过往车辆和行人的盘查标准不一致，巡逻队在经过村庄时存在一些超出授权范围的行动，还有几起关于物资分配不公的投诉。
他看完报告之后，没有立即做任何决定，而是在接下来一段时间里，亲自去了几个检查站和巡逻路线，有时搭车前往，有时走路穿过村庄和田野之间的土路。
检查站的操作流程不太统一，有的站点人员会仔细检查每一辆车，有的站点只是看了看车牌就挥手放行。
佩恩后来从另一位负责后勤的协调员那里得到了一些零散的信息。
协调员提到，基层单位在执行任务的过程中存在一些不规范的行为，包括非战斗性的物资占用，以及超出入境许可的物资调配。在一些物资分发的场合，多出来的部分有时会被不同的个人据为己有，而分发清单上的最终记录与实际发放之间没有完整的对应关系。
被占用的物资随后通过各种渠道流入黑市——部分由阿萨拉境内的中间商收购，部分被转运至周边国家的边境集散地，在那里被分解转卖，难以追查。
这些物资流向的覆盖面比较广，相关行为涉及的不只是基层人员，部分基层军官也在同样的利益链条中存在不同程度的参与行为，他们通过自己的职务便利，为物资流转提供程序上的便利或掩护，使得部分交易能够在没有正式登记的情况下完成。
佩恩在办公室内部的碰头会上提出了这个问题，在场的人包括几名协调小组的成员和几位负责后勤监督的文职官员，都提到货物清单和实际分发数量之间的不吻合，询问是否有更详细的分发记录可供核查。
“部分分发记录与实际收据之间确实存在一些差异，这不是某一两个环节的问题，整个流程的监督力度都不够。即使在理想情况下，现有的记录核对方式也很难保证每一批物资最终都能送达指定的接收对象。”
“我们需要更完善的核查机制，具体来说，分发物资之前和之后都需要做详细的记录和比对，确保登记清单和实际发放记录之间的对应关系足够准确。同时，物资分发的位置和领取人的确认也需要有相应的存档，以便在后续核查中查找。”
“建立这套核查流程并确保基层人员严格遵守，需要一些时间。”
“那就从现在开始。”
第四周，佩恩派出第一批GtI作战小组，配合阿萨拉政府军的一个营，向南部一处哈夫克控制的补给站发动了一次进攻，算是首秀。
行动本身并不复杂，目标是摧毁补给站储存的燃料和弹药，切断哈夫克向东部前线输送补给的通道之一。
出发前佩恩和带队的一个前特种兵中士确认了行动计划，中士看起来经验丰富，回应也简短利落，佩恩觉得可以放心。
四天后，特战干员小组回来了，他们完成了任务，补给站被摧毁了，但佩恩很快从其他渠道了解到，他们在行动过程中进行了一次超出了预定范围的扫荡。
沿途经过的村落有多栋房屋被烧毁，大量居民被驱离甚至被枪杀，路边还能看到众多遗留的尸体，颈部和腹部分别有一处明显的外伤，从创口形状看并非流弹所伤，而是被抵近射击的痕迹，甚至是行刑式枪决。
佩恩亲自去找中士，问他这些事情是不是他下令做的。
“这些村落里住着哈夫克的同情者，不清理掉他们，后续的补给线还是不安全的。”
“你有没有证据能确认，这些村民是哈夫克的同情者？”
中士沉默了一会儿，说他不需要证据。他干这行十几年了，只要觉得有的人不对，就可以直接处理掉。
佩恩当天晚上没有吃晚饭，面前放着那份行动报告，平静的表述背后发生的事情并不简单。
接下来几周，类似的报告越来越多。
有的特战小组在执行搜索任务时顺手拿走当地居民的财物，手法和抢劫没有区别。
有的小组利用检查站的便利，拦截过往车辆，以安全检查为名索取现金或物资。
还有几起事件涉及军用物资的非法流通，有人发现本该运往前线的燃油和弹药出现在当地的市场上，以远高于军方采购价的市价出售，流向不明。
佩恩让人去查，查出几个参与其中的人，其中一个是一个分队的小队长，在加入GtI之前在另一个地区执行过类似任务的军事人员。
此人在受审时没有任何遮掩，直接承认他是在找一些额外的收入来源，他反问审问他的人，说这里的补贴不够他在前线活下去，他需要钱去买能让他睡着的药品。
佩恩很快意识到，由于低估了初创人员构成的复杂性，GtI在基层执行层面已形成了一种无视规则、唯结果论的暴力文化，特战干员们同样会像哈夫克集团一样，通过空袭、炮击和地面扫荡系统性杀害平民、驱逐居民，并摧毁灌溉系统、农田和牲畜，利用检查站、巡逻、嵌入执行任务等机会，对阿萨拉平民实施抢劫，甚至为灭口而杀人。
许多士兵为换取毒品、奢侈品或现金，参与走私军用物资、燃料甚至武器，部分军官也卷入其中，形成“军队-黑市”利益链。
这种行为不仅削弱了战斗力，更使GtI在阿萨拉民众眼中迅速沦为“掠夺者”而非“解放者”——
是时候踩下刹车了。