就在陈落凡于灵能大陆鏖战学院考核的同时，远在试验大陆的锐金帝国皇都，正被一层无形的阴霾笼罩。
皇城深处，那座以赤金为基、白银为饰的“万钧殿”内，金银光泽交织流转，本应彰显帝王威严，此刻却只剩压抑的死寂。
九阶汉白玉台之上，蟠龙金椅稳稳矗立，椅中端坐着一位身着玄色龙纹帝袍的中年男子，正是锐金帝国的当朝皇帝。
他面容冷峻，眉峰紧蹙，周身无形的威压让殿内跪伏的几位老者连大气都不敢喘。
“你们是说，近一个月来，整个皇城连一张陌生面孔都没有出现过？”皇帝的声音不高，却带着刺骨的寒意，每一个字都像冰锥般砸在老者们心上，“那供奉在太庙的太古庚金，难道是自己长了翅膀，凭空飞走了？”
下方跪伏的老者们个个身躯颤抖，锦缎长袍早已被冷汗浸透，豆大的汗珠顺着脸颊滚落，砸在金砖地面上，洇出一滩滩深色的印记。无人敢应声，殿内只剩下皇帝略显粗重的呼吸声，以及老者们压抑的喘息。
见众人缄默，皇帝猛地一掌拍在金椅扶手上，“砰”的一声巨响，扶手处的龙纹金饰竟被震得裂开细纹。
“朕在问你们话！一个个都成了哑巴？”他怒目圆睁，语气愈发凌厉，“平日里为了些商铺地界的鸡毛蒜皮，你们对皇城内大小家族的动向摸得比谁都清楚，如今真正要用你们的时候，却一问三不知！朕养着你们这群废物，有何用！”
怒火翻涌间，皇帝突然伸手指向跪伏在最中间的老者：“范顾！你先说说，查到了什么！”
被点到名的范顾身子猛地一僵，仿佛被无形的力量扼住了喉咙。他死死低着头，声音带着难以抑制的颤音：“陛、陛下，自今晨发现太古庚金失窃后，臣已即刻下令封闭四城城门，对城内所有人员逐户排查……并未发现可疑之人。除了登记在册的常住居民，外来者皆持有路引，且有客栈或商铺担保。目前只剩几个来历不明的行商还在审讯，但……”
“但什么？”皇帝眼神一沉，不等范顾说完，便猛地冲下玉台，一脚狠狠踹在他胸口。范顾惨叫一声，像断线的风筝般摔出数丈远，口中溢出鲜血。
“你当朕是三岁孩童，还是想找几个替罪羊搪塞差事？” 皇帝居高临下地盯着他，语气冰冷，“那些行商最强不过三品修为，你觉得他们能在皇宫数千侍卫的眼皮子底下，悄无声息地盗走镇国圣物？没用的东西！”
斥责完范顾，皇帝的目光又扫向旁边一人：“沈毅！你来说！”
沈毅的头垂得更低，额角的冷汗顺着鼻梁滑落，砸在地面上：“陛下，臣已联合城中八大世家与三大宗门，命他们配合排查九品以上的高手，重点核查昨夜独自外出、有作案时间的目标……”
“嗯，总算找对了方向。”皇帝的语气稍缓，微微点头，“结果呢？”
沈毅的声音瞬间弱了下去，带着几分绝望：“结、结果……并未找到符合条件之人……”
“砰！”又是一脚踹出，沈毅同样被踹倒在地，胸口凹陷下去一块。
“说得比唱得好听，到头来还是一无所获！” 皇帝的怒火再次被点燃，殿内的威压又重了几分。
剩下的老者中，有一位须发皆白的老者见皇帝下一个要指向自己，心一横，咬牙鼓起勇气开口：“陛下息怒！老臣有一言……这太古庚金乃我锐金帝国开国圣物，与皇族传承的‘庚金帝典’同根同源，陛下或许可运转帝典，以血脉之力感应庚金的位置。若能锁定方位，我等也好顺着线索追查……”
话未说完，皇帝已是怒极反笑，抬脚又是一踹，老者瞬间被踢飞出去，撞在殿柱上，缓缓滑落在地，嘴角溢血。
“废话！这还用你教朕？”皇帝怒喝道，“今晨发现庚金失窃后，朕第一时间便运转帝典感应，可那庚金就像彻底从世间消失了一般，连半分气息都探查不到！”
“这……”
听了皇帝的话，殿内的老者们面面相觑，眼中满是茫然。太古庚金与皇族血脉相连，这本是锐金帝国的底牌，如今连皇帝都感应不到，他们更是束手无策。
皇帝见状，也懒得再与这群老者纠缠，挥了挥手，语气不耐：“都滚出去！三天之内，若查不出庚金的下落，你们都提着脑袋来见朕！”
老者们如蒙大赦，连滚带爬地退出了万钧殿。
殿内只剩下皇帝一人，他缓步走回金椅，手指无意识地摩挲着扶手的龙纹，眼中闪过一丝狠厉：
“繁木帝国……除了你们这群藏头露尾的家伙，朕实在想不出还有谁敢动我锐金帝国的圣物。既然朕没了庚金，那大家干脆都别想好过！”
与此同时，锐金帝国边境的一座隐秘山洞内，一道金色身影突兀地浮现。身影刚一出现，周身便绽放出璀璨的金芒，将漆黑的山洞映照得如同白昼，岩壁上的碎石都在金芒的笼罩下微微震颤。
“啧啧，这‘无敌炼体术’第四篇果然名不虚传。”身影活动了一下四肢，骨骼发出“噼里啪啦”的脆响，正是陈落凡的肉体分身，“灵气分身突破灵尊后，我吞下太古庚金，竟直接让停滞许久的肉身突破到了体尊巅峰，这旭阳族的帝王之术，果然非同凡响。”
话音刚落，陈落凡的身躯突然微微晃动，周身的气息随之变化——原本霸道的肉身之力中，多了一丝灵动的灵气波动。
片刻后，晃动停止，他感受着体内的力量，嘴角勾起一抹笑意：“还好时间赶得巧。以灵尊巅峰的肉身，再加上无敌练体术的特殊性，应付学院考核的那些对手应该绰绰有余了。”
他抬手摸了摸下巴，眼中闪过一丝疑惑：“说起来，旭阳族这分身对换之术也太过玄妙了，既不依赖阵法，也不涉及空间之力，竟然能让两个分身同时出现在两个大陆，连灵皇境的考官都没察觉……就是不知道在谢院长面前施展，会不会暴露底细。”
陈落凡站起身，正想走出山洞探查一番，脚步却突然顿住，脸上露出一抹苦笑：“还是算了，别出去惹麻烦。万一被人发现我能同时出现在两个世界，必然会惊动试验大陆的大人物。更何况，我对‘界’的掌控还只是入门阶段，要是不小心泄露了界域气息，麻烦就大了。”
他深吸一口气，感受着山洞内的空气，眉头微微皱起：“难怪之前听人说试验大陆无法突破灵尊，这里的天地灵气中，根本感受不到完整的天道轨迹。不对，不是感受不到，而是试验大陆与灵能大陆的天道规则截然不同……难怪以我的天赋，灵气分身在这里迟迟无法突破。”
“看来，等学院考核结束后，必须尽快将身体换回来，灵气分身只有留在灵能大陆，才能继续冲击灵皇。”陈落凡的目光落在洞壁上，若有所思，“至于这具肉身……想要突破体皇，就得找到‘混沌金晶’。可这东西连听都没听过，莫非是在灵能大陆？”
正当他自言自语之时，脸上却突然扬起一抹笑意：“居然说我作弊？嘿嘿嘿，这要不是敲你一笔，我都对不起你送上门来！”