“今日谈得怎么样？”
程映雪走出院门时，苏长泠正百无聊赖地拿脚尖轻轻踢踏着草窠边的细碎石子。
她回头瞅见了那刚出门的、尚教人看不出面上神情的姑娘，下意识随口问出一句。
后者闻言稍显不大着调地对着她微一耸肩：“还行，就那样吧。”
“反正方先生的意思还跟上次没什么两样——我也不清楚到底哪里出了问题，但他现在确实是还觉着我像是在玩。”
“——他觉得我这会还没改变心意……是因为我次奥刚扫了两天的烟煤，还在兴头上，对‘制墨’这工艺也还不甚了解。”程映雪说着伸手摸了把鼻头，“他让我等看过了后续的工艺流程，若还不更改想法再来与他聊这个。”
“——也不知道我这究竟是从何处给人带来的错觉……人家哪里像是心血来潮了啦！”
呃。
那你要这么讲，可能是哪里都像罢。
苏长泠眉心一跳，眼神本能飘忽着转向了一侧。
一旁的虞修竹打眼盯着小姑娘气鼓了的脸颊、和那见不着丁点倦色的面容瞅了半晌，良久方怯怯低下了脑袋：“主要是程师侄你这看起来真的很像是在玩吧……”
“虽说我们这些了解你脾性的，知道你的确是认真的，没有半点玩闹的意思……但方先生他又不清楚你这终竟是副什么性子。”
——谁家要办实事的正经人在烟房里干了整两天的活，那脸上瞧着还像是跟人出门野炊了一样呐？
又不是所有人都能有这么旺盛的精力！
小道士搓着指头暗自腹诽，程映雪听罢只面无表情地朝他扔去了一记眼刀。
巳时的天日还不算刺眼，三只脑袋凑在一块蛐蛐了半天，最后众人一致决定先回烟房继续扫上半天的烟煤，等着晌午饭后再转去旁边专门留以筛烟的屋子看看。
平素没那个耐心劲儿的苏长泠照旧是不跟着他们动手扫烟的，她只抄手抱剑，两眼一闭，倚上墙面便不动声色放出了自己的神识。
离体的神识刹那覆盖住了小半个墨坊，她指尖轻轻巧巧在山君剑柄上点了节拍，一面细细搜查起坊内残留着的妖鬼踪迹。
——都两天了。
她们也与爱魄雀阴连着交手了两次。
这么大的阵仗……想来任是那妖怪的匿身之法修习得再是精妙、再能利用得来脚下的黄山地气，也当没法子将那那么多的鬼气皆藏得分毫不露。
——她要找的就是那一线可能被它遗落的“气”。
苏长泠如是想着，遂愈渐放沉了心思，而一边跟着小姑娘看了快两日的小道士则是手痒难耐，今天亦随着程大老板学着试着，拿起了那细杆的烟扫。
向来雕得一手小摆件的虞修竹动手与观察的能力都颇为不错，才上手摸上了两只烟椀，那扫烟的动作瞧着便已甚是似模似样。
于是等到那抱剑倚墙、正闭目假寐着的苏长泠收回她那外放的神识，余下两人已然将自己练成了位娴熟的扫烟工。
午后三人与那老墨工辞别时，后者面上还颇有几分不舍。
奈何他那烧烟的水盆油盏一日都离不开人——纵使他心中有再多的不舍，仍旧要送人出门。
——这时候就只能希望他们东家早点和程姑娘达成合作了。
老墨工想着晃悠悠摇了脑袋，他们东家的人还不错，但做生意却着实是差了那么两把刷子。
这会若能有个聪慧稳妥的生意伙伴在一旁帮衬着他料理墨行，他们墨坊的墨锭脱手速度能更快些不说……他们这些墨工也说不得能跟着涨涨月钱。
细想想……他们好像也得有个三年五载的都没涨过月钱了！
怀揣着“涨月钱”这样最朴素的愿景，老墨工静静目送着三人消失在那挡了竹帘、半开着的小门之外。
接替他来带着小姑娘继续了解工艺的墨工生得比常人胖些，脸盘白白圆圆，像个刚发好的精面团子——看着颇为喜庆。
胖墨工是个爱笑的和善性子，说不了两句，喉咙里便得咕噜出两道开怀的笑。
筛烟的步骤瞧着比烧烟少些，实际动起手来却要比扫烟更为考验人的耐性。
将隔壁烟房盛满了烟煤的瓦瓮取来，油烟倒进糊了细布的筛子里缓慢抖动——
细腻的烟煤会顺着那布料窄小的缝隙跌进其下摆着的纸笼子里，这一步的动作要轻，还要避开会将烟煤吹跑吹散的风口。
筛好了的油烟再被人连同那纸笼一起悬挂上房梁——记得远离可能会沾染到潮气的墙壁——等着用时才会被人取来送到他们搜烟处。
“嚯……原来筛个烟也有这么多的讲究。”又一次被人大开了眼界的小姑娘掩唇轻呼，“那胖先生，我们筛烟是用的那个筛子是拿什么糊出来的啊？”
“您这筛子用得久了，我有点认不出这是个什么料子了。”
“细生绢。”胖墨工咧嘴笑笑，对小姑娘称呼他为“胖先生”的问题浑不在意，“细生绢的质地够密，孔又足够的细，能在筛过油烟的同时，分离出烟煤内诸如纸屑一类的杂物。”
“加之这东西耐用、好清洗又不易起毛——不会像细棉细麻那样，动不动就花了，教烟煤堵塞了筛孔，用着更趁手，也不必经常换来换去。”
“喔，这么一想，好像还真是。”程映雪若有所思，“棉麻布用久了，摸着的确是有点毛毛绒绒的，沾灰。”
“对，是这个道理。”筛好了一捧油烟的胖墨工点头示意，作势便要将手中的筛子递到小姑娘手里，“来，程姑娘，您也来试试筛烟的感觉。”
“诶~来啦来啦！”程映雪欢快应声，两只衣袖一挽，雀跃着接过胖墨工递来的那只绢布筛子。
七寸来宽的小烟筛拿在手中轻飘飘的，小姑娘的面色却在瞬间便由轻佻嬉闹变得分外肃穆。
胖墨工被她这变化惊得不禁微微扬了眉梢，但他转眼就定下心来，温声教着程映雪该如何使用那只小绢筛：
“程姑娘，请您将筛子搁置在纸笼上，向其内先加入些未筛的烟煤。”