沈莫北点了点头。“所以我和你们商量——接下来我要面对的，可能不只是一个郑成荣，而是一群人，这群人会用各种方式找我的漏洞、翻我的旧账、挑我的毛病，我在干了这么久，不可能没有任何漏洞的，我怕他们找到一个小口子，然后咬住不放。”
“不要担心。”周保国说这话的时候，语气斩钉截铁，像是在战场上判断敌情，“你在轧钢厂推行的每一项制度，都有公安部治安管理局和轧钢厂党委的红头文件做依据；你在全市企业保卫系统建立的核心骨干网络，明面上只是正常的业务交流和干部考核，没有任何文字记录，没有任何组织形式。他们想抓你把柄，只能从你个人身上找——从你的历史、你的家庭、你的社会关系。”
他顿了顿，话锋一转：“但你的历史经得起查，战斗英雄、根正苗红，审查了不知道多少次了，没有问题，南南的招工程序完全合规，他们查不出什么。你唯一能被人做文章的地方，就是你这些年因为办案子得罪的人不少，但只要你在关键岗位上没有中饱私囊、没有滥用职权、没有收受贿赂，他们就拿你没办法。”
谢老把搪瓷缸子放在茶几上，往前探了探身子，那双浑浊但不失锐利的眼睛直直地看着沈莫北。“小北，你在治安管理局这几年，有没有什么经济上的问题？有没有收过别人的东西？有没有替人办过不该办的事？你跟我说实话。”
沈莫北摇了摇头。“谢老，您放心。我这辈子最怕的就是欠人情——收了人家的东西，就得替人家办事，替人家办了不该办的事，就等于把自己的把柄交到人家手里，这种事，我从来不做。”
“那就行。”谢老靠在椅背上，端起搪瓷缸子又喝了一口凉茶，放下之后才缓缓说道，“只要你自己的手是干净的，谁也扳不倒你，这点我可以给你保证。但是，光你自己干净还不够——你得保证你身边的人都干净。风暴来的时候，有时候不是你的问题，是你身边的人出了问题，然后被人顺藤摸瓜牵到你头上。”
这句话说得很重，沈莫北听懂了。他的核心骨干网络分布在全市几十家重点企业的保卫系统里，这些人有不少都是经过他亲自审核的，政治过硬、业务精通、人品端正。但人心是会变的，尤其是在风暴面前。
如果有一个人的思想出了问题——在压力面前崩溃、在诱惑面前低头——那整个网络就会被他牵连。
“所以，保国，”谢老转向周保国，声音不大，但每个字都像是军令，“小北那张网，你要一个一个地再筛查一遍，筛的不是业务能力，是人品和忠诚度，要把那些思想不稳定、立场不坚定、在风暴面前可能会腿软的人，提前剔除出去，但不能大张旗鼓地筛——要借着日常工作接触，一个一个地谈，一个一个地看，有问题的人，不处分，不声张，只是慢慢地边缘化，让他们接触不到核心事务。”
周保国点了点头。“谢老，我明白，这几天我就开始做这件事。”
“小北，”谢老又转向沈莫北，“轧钢厂那边，你让杜子腾也做同样的事——保卫处的人，尤其是那几个跟着你出生入死的老兄弟，要保证他们的绝对可靠。另外，那个易中海，你知道他在背后搞鬼，但不能亲自出手去对付他。你现在是公安部的人，动一个厂里的老钳工，会让人说你公报私仇，他的事，让杜子腾去办——保卫处管厂内治安，易中海要是在厂里有什么违规违纪的行为，保卫处按程序处理他，天经地义。”
沈莫北靠在椅背上，沉默了很长时间。窗外的天色已经完全黑了，书房里只有茶几上那盏煤油灯在明明暗暗地跳动着。谢老家的院子里传来几声蛐蛐叫，断断续续的，在初秋的夜里显得格外清脆。远处胡同里有收音机里样板戏的唱腔飘过来，咿咿呀呀的，被夜风吹散了，只剩下几个模糊的尾音。
“谢老，周哥，”他终于开口了，声音不大，但每个字都像是被反复掂量过才说出口的，“这两年，我一直在为接下来这场风暴做准备。我做的每一步，都是为了在风暴来临的时候，能让自己、让家人、让跟着我的兄弟们，不至于被第一阵风就吹倒。现在风暴已经开始了，考推迟、学校停课、大字报上街、工作组进驻。这些事都告诉我，我之前的判断没有错。”
他顿了顿，端起搪瓷缸子抿了一口已经凉透的菊花茶，然后放下缸子，目光在谢老和周保国之间扫了一个来回。“我沈莫北做事，从来都是未雨绸缪，他们想查我，让他们查——我经得起查。”
三天之后，郑成荣主动去找了易中海。
那天下午，易中海正在车间里带徒弟修一台老式冲床，冲床的离合器出了毛病，他蹲在机器旁边，手里拿着扳手，满头大汗地拆着外壳。
阳光从车间的天窗斜斜地照进来，照在他花白的头发上，反射出一层薄薄的油光。他干活的时候从来不说话，只是埋头苦干，偶尔用扳手指一指某个零件，嘴里吐出一个字——“拆”或者“装”，徒弟们就得赶紧照办。
这是他在轧钢厂待了几十年养成的派头——技术好，脾气大，徒弟们都怕他。
就在这时候，车间门口走进来一个人，穿着藏蓝色的中山装，戴着金丝边的眼镜，步子不快不慢，皮鞋踩在水泥地面上发出清脆的声响。易中海抬起头，隔着冲床的机身看见了那张脸，手里的扳手顿了一下。
郑成荣站在车间门口，目光在忙碌的工人中间扫了一圈，最后落在易中海身上。他朝易中海点了点头，脸上挂着那种招牌式的微笑。
“易师傅，耽误您几分钟时间，可以吗？”