姜宁闻言微微点头，眼底带着几分关切，没有半句阻拦。她深知周安身手不凡，深谙山林生存之道，后山寻常野兽根本伤不到他。只是冬日深山寒风凛冽，山路湿滑难行，她依旧忍不住叮嘱：“山里天冷路滑，你千万小心，注意安全，早些回来。”
“放心。”周安微微颔首，眼底带着笃定的温柔。
他转身走到墙角，取下靠墙立着的自制猎弓，又将一把锋利的短刀别在腰间，这是他进山打猎的全套装备。经过数次进山历练，他的箭术愈发精准，对山林地形、野兽习性也了然于心，如今的他，早已不是初来乍到、手足无措的穿越新人。
简单收拾妥当，周安告别家人，转身迈步走出小院，朝着村后连绵的青山走去。
冬日的山野，褪去了秋日的繁茂葱郁，草木大多枯黄凋零，漫山遍野覆着一层浅浅的白霜，枯草挂着冰碴，冷风穿过林间，发出呜呜的轻响。空气清冽干燥，吸入肺中凉丝丝的，格外提神醒脑。
脚下的山路铺满干枯的落叶与碎石，踩上去沙沙作响，偶尔有未化的薄冰，稍不留神便容易打滑。周安脚步沉稳轻盈，步伐错落有序，熟练地避开湿滑路段，顺着熟悉的山道一路往深山深处行进。
外围的浅山区域，常年有村民砍柴、挖野菜、套野兔，人烟频繁，早已难寻大型野兽的踪迹，只剩下几只麻雀、山雀落在枯枝上，见人靠近便扑棱着翅膀飞走。
想要猎到像样的野味，必须深入人迹罕至的深山老林。
一路纵深前行，越往山林深处走，树木愈发茂密高大，参天的松柏四季常青，层层枝叶交错重叠，遮蔽了大半日光，林间光线骤然昏暗下来，气温也比山下低了不少。周遭格外寂静，除了风声、枯枝断裂的轻响，只剩下他沉稳的脚步声，山野静谧幽深，透着一股原始苍茫的气息。
周安目光锐利如鹰，沿途不断观察着地面的痕迹、树干的爪印、草丛的异动，眼神细致入微，不放过任何一丝野兽出没的踪迹。
一路走来，他陆续发现了野兔、野鸡、野猪的活动痕迹。冬日食物匮乏，野兽都会频繁外出觅食，踪迹格外密集。他本可以随手猎杀几只野兔野鸡，足够家里过年食用，但他心中另有打算。
普通的小型野味肉质有限，价值不高，他今日想碰碰运气，看看能不能猎到体型更大、皮毛更珍贵的野兽，既能补足过年肉食，又能靠兽皮多换些票款，为家里多攒些积蓄。
继续往密林深处穿行半个时辰，周遭的植被愈发茂密，低矮的灌木丛盘根错节，地面厚厚的腐叶层松软潮湿，散发着淡淡的泥土草木气息。
就在这时，周安的脚步骤然一顿，双眼微微眯起，周身气息瞬间收敛，整个人静立在林间，如同扎根的青松，没有发出半点声响。
前方不远处的灌木丛旁，地面出现了一串独特的脚印。
脚印不大不小，呈圆形，四趾清晰，垫痕圆润，没有尖锐的爪尖外露痕迹，深浅均匀，步伐规律，和野猪、野兔、狐狸的脚印截然不同。
周安蹲下身，指尖轻轻拂过脚印边缘的薄霜，目光细细打量，心中瞬间有了判断。
这是猞猁的脚印！