黑影升起的那一刻，时间仿佛凝固了。
所有人都僵在原地——不是恐惧，而是生物本能对未知巨物的绝对震慑。那东西没有完全浮出水面，只露出小半截躯体，却已填满了半个河道。墨蓝色的河水在它身侧翻涌，磷火被搅碎成漫天光点，在黑暗中画出诡异的光痕。
蒙毅的手死死按在剑柄上，指节发白。他经历过无数战阵，见过匈奴的铁骑、百越的毒瘴，甚至直面过归墟的邪祟——但眼前这个东西，不一样。
它的存在本身就扭曲了感知。距离感是错乱的：明明在三十丈外，压迫感却像贴在鼻尖；明明没有动作，耳边却传来骨骼摩擦的幻听。空气变得粘稠，每一次呼吸都像在吞咽湿冷的淤泥，连肺腑都开始隐隐作痛——那是肋骨折断处传来的抗议，却被蒙毅用意志力死死压住。
“所有人……缓慢后退。”蒙毅的声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出来，“不要转身，不要逃跑——它现在还在观察我们。”
郎卫们依令后撤，动作缓慢得像在水中行走。每个人的手都按在武器上，眼神死死盯着河面，额头冷汗滴落的声音在寂静中清晰可闻。
芸娘站在最前方。
她没有后退。额头的冷汗汇成细流滑落，但她的眼神——那种属于沈书瑶的绝对清明——反而更加锐利。右眼的瞳孔微微收缩，像在扫描、分析、计算，每一次眨眼都伴随着微弱的数据流光。
能量读数超出阈值……物理结构不符合已知生物模型……检测到高浓度逆熵污染……生物质与微缩机关单元融合度87.3%……
冰冷的分析在意识中流淌。但与此同时，芸娘身体的负荷也在加剧——皮肤上的裂纹又扩大了一分，淡金色血液渗出，滴落在地面，发出轻微的嗤嗤声，腐蚀出一个个细小的坑洞。
“它是什么？”蒙毅挪到她身侧，声音压到最低。
“怨念聚合体。”芸娘的声音同样很低，却清晰得像刀刃划开丝绸，“被姒武阳的实验残害致死的姒氏族人……他们的怨念被混沌能量束缚，与微缩机关单元结合……成了守护封印的看门狗。”
她顿了顿，补充道：“三千年了。这些怨念一直被囚禁在这里，既不能安息，也不能消散。他们恨一切活物，尤其恨……姒氏血脉。”
话音未落——
河面突然炸开！
那怪物完全浮出水面时，所有人都倒吸了一口凉气。
那不是生物。
那是一具用无数尸体拼接而成的聚合体。
至少三十具半腐烂的尸骸，被黑色粘液强行粘合在一起，形成了一个三丈多高的畸形巨物。头颅是七个人的头骨融合而成，眼眶中燃烧着猩红的火焰；四肢由十几条臂骨和腿骨缠绕组成，末端是尖锐的骨刺；躯干部分更是惨不忍睹，能清晰看到被腐蚀了一半的内脏和裸露的脊椎。
最可怕的是，这怪物的表面覆盖着一层流动的黑色薄膜，每一次蠕动都会发出骨骼摩擦的咔嚓声和液体流动的咕嘟声。
但它没有立刻攻击。
它用七双燃烧的眼睛看向沈书瑶，然后开口了。
声音是几十个人声的叠加，有男有女，有老有少，全都带着极致的痛苦：
“姒……氏……血……脉……”
“还……我……们……自……由……”
“解……开……封……印……”
每说一个字，就有黑色的粘液从它嘴角滴落，腐蚀着脚下的岩石，发出嘶嘶的声响。
沈书瑶脸色凝重，快速说道：“这是怨念聚合体。物理攻击无效，能量攻击会被它的薄膜吸收。唯一的方法是用纯净的秩序能量净化。”
她抬起手，试图催动九芒星印记，但印记只是微弱地闪烁了一下，就迅速黯淡下去。
“该死……能量不够……”
怪物似乎察觉到了她的虚弱，发出一阵刺耳的尖笑。那笑声中包含了婴儿的啼哭、女人的尖叫、老人的哀嚎，混杂在一起形成精神污染般的冲击波。
两名郎卫痛苦地捂住耳朵，跪倒在地，七窍开始渗血。
“关闭听觉感知！用基础防御术抵挡精神冲击！”沈书瑶急喊。
但已经晚了。
怪物动了。
它庞大的身躯以不可思议的敏捷扑向众人，骨刺横扫，三名郎卫躲闪不及，被直接拦腰斩断！鲜血喷溅在钟乳石上，瞬间被黑色粘液吸收。
“开火！！！”
蒙毅嘶吼着扣下扳机——动作牵动肋骨折断处，剧痛让他眼前一黑，但他咬紧牙关撑住。能量弩箭如同暴雨般射向怪物！
箭矢击中黑色薄膜，爆发出密集的电火花，但只是让怪物的动作迟缓了一瞬，无法造成实质伤害。
“不行！打不动！”
“换燃烧弹！烧掉那些粘液！”
两名郎卫投出燃烧弹，火焰在怪物身上炸开。但黑色粘液只是沸腾了一瞬，就迅速将火焰吞噬，反而让怪物体型膨胀了一圈。
“它在吸收能量！”
怪物发出满意的嘶吼，更多的黑色触须从它体内伸出，卷向其他人。
沈书瑶咬着牙，再次尝试激活印记。这一次，她不再尝试外放能量，而是将仅存的能量凝聚在指尖，在空中划出一道金色的符文——
“以姒氏之名，命尔等……安息！”
符文击中怪物的瞬间，它发出了凄厉到极致的惨叫！身体表面开始冒烟，无数黑色的怨念从尸体中逸出，化作扭曲的人脸在空中挣扎。
但符文的威力太弱了。
仅仅三息后，符文破碎。
怪物虽然受伤，却并未被净化，反而被激怒到了极点。它放弃了攻击其他人，七双眼睛全部锁定沈书瑶，一步步逼近。
“姒……氏……血……脉……”
“给……我……你……的……身……体……”
黑色触须如同毒蛇般射来！
“保护芸姑娘！”蒙毅挡在沈书瑶身前，能量弩连续射击，但触须太多了。一根骨刺横扫而来，他下意识侧身躲避——肋骨发出令人牙酸的摩擦声，剧痛让他动作慢了半拍。
触须缠住了他的腿，骨刺刺入皮肉，剧痛让他单膝跪地。
更多的触须卷向沈书瑶——
就在这一瞬间。
沈书瑶的右眼，突然变成了纯粹的银白色。
冰冷的数据流在瞳孔深处疯狂滚动。
检测到宿主生命受到致命威胁。
协议：深层意识接管——授权通过。
启动战斗形态·β。
她的气质完全变了。
如果说刚才的沈书瑶还带着一丝芸娘的柔和，那么此刻的她，就像一台完全剥离情感的战争机器。
身体以人类不可能的角度后仰，避开了触须的缠绕。同时，双手在胸前结印——那不是一个动作，而是一连串快到留下残影的复杂手势，每一根手指的弯曲角度都精确到毫米级。
“秩序协议·第七序列·能量解构。”
平静到冰冷的声音响起。
以沈书瑶为中心，一道无形的波动扩散开来。波动所过之处，空间仿佛被冻结了。
那些黑色触须凝固在半空，表面的微缩机关单元发出噼啪的爆裂声，迅速分解成最基本的粒子。
怪物发出惊恐的嘶吼，想要后退。
但沈书瑶已经消失在原地。
下一瞬，她出现在怪物的头顶。右手食指按在怪物的眉心——七颗头颅融合的中央位置。
“检测到逆熵污染源·怨念聚合型。”
“净化协议启动。”
“目标：彻底分解。”
指尖亮起一点微光。
那光芒起初只有针尖大小，却在瞬间膨胀成直径一丈的纯白球体，将整个怪物包裹其中。
怪物疯狂挣扎，骨刺疯狂刺向球体，但一接触白光就化为粉末。黑色粘液沸腾、蒸发，那些被囚禁的怨念发出一声声解脱般的叹息，在白光中消散。
三息后，白光散去。
怪物消失了。
连一点灰烬都没有留下。
沈书瑶缓缓落地，右眼的银白色如潮水般褪去，显露出芸娘原本温润的眸子——但只持续了一瞬，那眼神又恢复了某种非人的清明与疲惫交织的复杂状态。她整个人摇晃了一下，咳出的淡金色液体在火把光下闪烁着诡异的光泽。
“芸姑娘！”蒙毅冲过去扶住她，手掌触碰到她手臂的瞬间，心中猛地一沉。
不对劲。
刚才那个战斗的身影——那些精准到毫厘的闪避、那些闻所未闻的手印、那冰冷如机械的语调——绝不是他认识的芸娘。芸娘虽聪慧坚韧，但终究是深闺中长大的姒氏贵女，何曾有过这般战场杀伐之气？
可眼前的人，眉眼未改，气息未变，甚至咳血时微微蹙眉的神态，都与往常无异。
“不……是沈书瑶。”她的声音极度虚弱，却吐字清晰，每个字都像经过精确计算才出口，“我强行动用了……深层协议……芸娘的身体……快到极限了……”
沈书瑶？
蒙毅瞳孔微缩。这个名字他从未听过。是芸娘的另一个人格？还是姒氏某种秘法的代称？
他想起了萧烬羽昏迷前的叮嘱：“若我出事，芸娘会有些不同寻常的表现……信她。”
当时他只当是国师担心芸娘受刺激后性格大变，如今看来……
“沈姑娘。”蒙毅改了口，声音沉稳如常，仿佛早就知晓这一切，“你需要休息。接下来的路，我们……”
“不能休息。”沈书瑶打断他，撑着他的手臂站直身体，动作依旧精准得不像重伤之人，“时间不多了。暗河系统的空间结构正在加速畸变，我们必须在一刻钟内抵达封印核心，否则退路会被彻底封死。”
她看向蒙毅，眼神锐利如刀：“蒙将军，我知道你有很多疑问。但现在，请相信一件事——我和芸娘的目标完全一致。她救过你的命，而我，会带你们所有人活着拿到结晶，离开这座岛。”
顿了顿，她补充了一句，语气里带着某种不属于这个时代的冷静：
“至于刚才那个怪物……它不是妖邪。用你能理解的话说，它是混沌邪气污染尸骸，经微缩机关单元催化而成的畸变体。那些哀嚎是残存神经信号的反射，那些触须是失控的修复单元——本质上，它是一台坏掉的上古机关，只是在执行三千年前被设定的错误指令。”
几名郎卫面面相觑，显然没听懂机关怎么能坏掉还能动。在他们认知里，机关坏了就该停下。
蒙毅注意到一名年轻郎卫悄悄在手掌上画了个驱邪符——显然把这番解释当成了某种安抚人心的说辞。
他沉默了三息。
微缩机关单元？神经信号？上古机关？
这些词汇陌生得如同天书，但从她口中说出，却带着一种不容置疑的权威感——不是方士的玄虚，不是巫祝的诡秘，而是像工师讲解机关原理、医官分析病理那般，基于某种深邃认知的陈述。
“明白了。”蒙毅最终点头，没有追问，“所有人，整装，继续前进。”
地下河系统比他们想象中复杂得多。
时空扭曲陷阱——一段看起来只有十丈长的河道，实际走进去后才发现空间被折叠了，整整走了一个时辰才走出来。沈书瑶一边咳嗽一边解释：“这叫做空间曲率异常区域，用你们的话说……就是鬼打墙的科学版。”
镜像迷宫——洞穴中出现无数面光滑如镜的石壁，倒映出无数个自己，那些倒影甚至会主动攻击本体。沈书瑶直接摧毁了中央的共振水晶：“全息投影加动能反馈装置，三千年前姒氏的安保系统。”
记忆回响——空气中残留着三千年前姒氏先祖的怨念，会强制入侵意识，让人看到当年的惨状：一个个姒氏族人被拖进实验室，被强行注入混沌能量，在痛苦中畸变、死亡……
“这不是鬼魂。”沈书瑶抹去嘴角的血，声音冷静得像在解剖尸体，“是强情绪波动在特殊地质结构中留下的信息烙印，相当于天然的录音录像。”
每一次危机，都伴随着伤亡。
时空扭曲陷阱让三人不慎踏入镜像迷宫，永远困在了虚假的路径中；记忆回响勾起了郎卫们最深的恐惧，两名士兵自相残杀而亡。
当他们终于抵达一处相对开阔的地下洞穴时，三十人的小队只剩下十七人。
而前方，已经没有路了。
洞穴的尽头是一面光滑如镜的黑色石壁，石壁上刻着一个巨大的九芒星图案，图案中央有一个凹槽，形状与芸娘手腕上的印记一模一样。
但此刻，那个九芒星图案中流淌的是猩红的血光。
沈书瑶靠在冰冷的岩壁上，呼吸微弱如丝，但声音却稳得可怕。她指着那面流淌血光的九芒星石壁，语速快而清晰：
“这不是神话里的封印，而是上古能量镇锁装置。三千年前，姒武阳实验失控，不仅造出法则湮灭之地，还意外唤醒了地脉深处的混沌本源——姒氏先祖用九位长老的血脉共鸣，造出秩序结界，将邪气与这更古老的存在一同困在其中。”
她扫了一眼面露困惑的郎卫们，换了种通俗的说法：
“想象一下，把一团会腐蚀一切的毒火，关进一个特制的铁箱。但这个箱子年久失修，箱壁已经布满裂痕。我们现在要做的，就是打开箱子，在毒火喷出来的瞬间，用更强的秩序之水把它浇灭，然后取走箱子里维持平衡的镇物——也就是本源结晶。”
蒙毅沉声问：“秩序之水是什么？”
“我们所有的能量武器，加上……”沈书瑶抬起手腕，那个黯淡的九芒星印记最后一次微弱地闪烁了一下，“我体内最后一点秩序血脉的共鸣。但机会只有一次，时间窗口不超过三息。”
她看向众人，眼神里没有任何煽动，只有冷静到残酷的评估：“我会在开启结界的瞬间，强行突破进去。而你们要做的，是在石壁破碎、混沌能量喷涌而出时，用最大火力压制它——不是消灭，是压制，为我的往返争取时间。”
“如果失败呢？”一名年轻的郎卫忍不住问。
沈书瑶沉默了一瞬，吐出两个字，声音很轻却让所有人脊背发凉：“湮灭。”
“阴阳逆冲的湮灭之祸——正邪能量剧烈碰撞，会抹除一切存在，就像岛上的死寂之地。”
绝对的寂静在洞穴中蔓延。只有石壁后那心跳般的脉动声，越来越响。
“现在，”沈书瑶撑着岩壁站直身体，脸色惨白如纸，眼神却亮得灼人，“还有人要退出吗？”
没有人动。
蒙毅第一个举起能量弩，声音斩钉截铁：“大秦锐士，死战不退。”
“死战不退！”郎卫们低吼回应。
沈书瑶看着这些三千年前的古代战士，眼底深处，属于星际少校沈书瑶的灵魂，轻轻波动了一下。她转身，将手腕按向石壁上的凹槽。
就在这一瞬间——
蜃楼号上，特殊舱室内。
赵高站在胡亥面前，掌心那枚猩红的逆熵符文正缓缓旋转，散发出不祥的光芒。
“三年前，蒙毅在咸阳宫大殿当众斥责我宦官干政时，我就开始准备了。”赵高的声音平静无波，但每个字都像冰锥凿骨，“这三年来，我侍奉公子在蜃楼号上学习航海，可不是真的在看风景。”
“我记下了这艘船每一个舱室的位置，每一条能量回路的走向，每一个符文的刻印规律。我无意间结交了船上的工师、庖厨、甚至某些对蒙氏不满的低级军官。”
赵高转过身，看着胡亥，眼中闪烁着毒蛇般的光芒：
“而现在，时机到了。”
“等岛上的杀阵启动，等蒙毅那边传来求援信号——李固一定会派人去救。到时候，船上守备最空虚的时刻……”
他摊开手掌。
“就是我们的时刻。”
胡亥的呼吸急促起来，眼中贪婪终于压过恐惧。
岛上·九芒星石壁前
沈书瑶的手腕与凹槽完美契合——
整个洞穴开始剧烈震动！
石壁上的猩红血光疯狂涌动，如同沸腾的血液。一股恐怖的威压从石壁后传来，那是积累了三千年的混沌能量，即将破封而出！
蜃楼号上
赵高掌心符文骤然爆发强光！
整艘船剧烈震动起来！
甲板上的符文一个个亮起猩红光芒，船舱内的照明系统忽明忽暗，发出滋滋的电流声。能量炉失控的警报响彻全船！
岛上
“就是现在——开火！！！”
蒙毅的吼声与爆炸声同时响起！
火焰、能量光束、爆破冲击波，全部轰向石壁！猩红血光被短暂压制，石壁中央裂开了一道缝隙——
沈书瑶化作一道残影，冲进了缝隙！
就在她冲进去的同一瞬间，石壁轰然爆碎！
无尽的血色狂潮奔涌而出！！！