蜃楼号倾覆的最后一刻，沈书瑶用魂火撑开的狭小光晕，把三条舢板勉强护送到苍白沙滩的边缘。
触手在浅水区徘徊不去，骷髅军阵在三十步外停下脚步，眼窝里的魂火无声摇曳，像是在等下一步指令。
沙滩不是柔软细沙，是无数细碎骨殖、贝壳和暗淡金属碎片混出来的，踩上去会发出让人心里发紧的“咔嚓”声。
血雾在这里淡了些，换成一种更沉的气压，像是攒了千万年的死亡全压过来，每一口呼吸都带着这股味道。
“走！别停！”沈书瑶的声音哑得快裂了。
她掌心的魂火已经弱得像颗豆子，额前的灰发又多了一截，可眼神里的狠劲，反倒被这绝境磨得更利。
她指着沙滩后方——那里有一片嶙峋的黑色礁石群，在稀薄血雾里忽隐忽现，礁石缝里漏出一点极淡的光，不是寻常灯火的暖黄，是种冷幽幽的青铜色。
“去那边！礁石后面有东西！”
求生的念头压过了对骷髅军阵的恐惧。
剩下的二十多个人拼了最后力气，深一脚浅一脚往礁石区冲。
王贲和章邯断后，刀锋砍在骷髅身上，溅起的不是血，是黏糊糊的暗绿色磷火，沾到皮肤上又冰又烧，疼得钻心。
赵高半拖半夹着胡亥往前跑。
这位大秦太子，这会儿锦袍脏得看不出原色，脸上糊满泥沙和眼泪，两条腿软成烂泥，只剩断断续续的呜咽，整个人的重量全挂在赵高胳膊上。
赵高脸色铁青，眼里半分对主君的顾忌都没有，只有盘算——这时候保住胡亥，就是保住自己的依仗和退路。
冲进礁石区的瞬间，周围的感觉全变了。
血雾和骷髅军阵的压迫感被一道看不见的墙隔开，可更怪的气息涌了上来。
空气突然变冷，带着水汽、锈铁味，还有点像陈年香火彻底烧尽后的死气。
高大的黑色礁石像巨兽的獠牙，交错着挡在四周，石面上爬满滑腻的深色苔藓，光线暗的地方，苔藓纹路居然凑出一张张人脸的样子，歪歪扭扭的，像是在无声尖叫。
礁石围出来的空地中央，有个往下陷的石洞入口，被几块塌下来的巨石挡了一半。
石缝里漏出来的，就是刚才看见的冷光，光源看着深得很，不知道藏在洞底什么地方。
“就是这儿……”李固拄着断刀喘气，胸口起伏得像风箱，他盯着洞口，眼神发紧，“这做工……看着又像祭台，又像工匠干活的地方，透着股邪性。”
沈书瑶没急着进去。
她靠在冰冷的礁石上，快速调匀呼吸。
左眼亮起银芒扫过洞口，芯片的提示直接跳出来：
检测到高强度量子封印残留……和秦宫地底信标基座结构类似，但年代更久，扭曲度+37%。
检测到多重生魂波动叠加，应该是困住活魂的阵法。
警告：洞口能量场有智能筛选机制，没对上频率的，会直接触发反击。
腰间的备用信标核心，这时候震得厉害，不是之前和岛屿共鸣时的灼热，是一种尖细的、有方向的震颤，直直指向洞窟深处，像里面有什么东西在拼命喊它过去。
“里面有东西在招它。”沈书瑶按住信标核心，冰冷的金属震颤顺着掌心传到心脏。
她回头瞥了眼沙滩方向——血雾正在慢慢合拢，海面下有触手的影子在动。
退路已经没了。
“必须进去。”她语气斩钉截铁，扫过剩下的人，“这洞口有禁制，得有对应的‘钥匙’才能过。
跟紧我，别慌别乱，恐惧和杂念都会触发攻击。”
她抬脚往前迈，王贲示意两个郎卫架着胡亥跟上。
离巨石缝隙还有几步远，腰间的信标核心突然浮起一层淡金色微光，碰到了洞口那道看不见的屏障。
屏障荡开一圈水波似的涟漪，一股冰冷的意识扫过所有人，在沈书瑶和信标上多停了几秒，带着点打量的意思。
就在屏障快要散开的瞬间，沈书瑶猛地一颤！
她感觉到那道意识没彻底撤走，反而顺着信标核心的共鸣，钻进了她的脑子里，硬生生抽走了点什么——不是能量，是一段记忆碎片。
碎片里，她站在秦宫观星台上，头顶的星空歪歪扭扭，手里的信标核心烫得吓人……画面刚出来就碎了。
屏障彻底散开，沈书瑶的脸色白了几分，额角渗出汗珠，脑袋里有点发空，还带着点晕。
她扶住礁石，深吸一口气稳住身子。
那种被强行抽走东西的感觉让她心慌，好像自己的一部分已经被这座遗迹记下来了，缠上了说不清道不明的联系。
赵高眼睛一亮，没自己先上，反而把瘫软的胡亥往通道口猛推一把，尖着嗓子喊：“殿下先行！快去探明陛下安危！”
胡亥被推得踉跄一步，盯着黑沉沉的通道，脸上的恐惧更重，下意识回头找赵高，嘴唇哆嗦着：“赵……赵令……朕、朕……”
就在他犹豫的那一秒——
“咻！”
一道几乎看不见的灰白色气劲，从通道里射出来，精准扎进胡亥的眉心！
胡亥浑身一僵，眼睛翻白，脸上瞬间爬满恐惧的神情，直挺挺往后倒下去。
赵高脸色一变，赶紧把他拖回来，探了探鼻息，还好，只是晕过去了。
昏暗光线里，赵高眼尖，看见胡亥左手手背上，皮肤底下隐隐浮出几道纹路，和石壁上苔藓人脸的样子几乎一样，闪了一下就没了，像有活物在皮下钻动。
果然……秦室血脉在这儿也被盯上了，还是带着恶意的那种。
赵高心里一紧，赶紧用袖子盖住胡亥的手，脸上没露半点神色，只是更确定了，必须死死跟着沈书瑶——她才是那把能开门的钥匙。
通道深处传来一声闷响，像是岩壁自己发出的警告。
所有人都倒吸一口凉气。
“看来，我是那把钥匙，但这阵法不是谁都能进的。”沈书瑶压下脑子里的不适感，声音发冷，扫了眼昏过去的胡亥，“洞口是第一道筛子，不安分的、吓破胆的，都过不了。
扶着他，跟我前后差不出三步。
其他人，调匀呼吸，我们没时间耗着。”
通道往下斜着延伸，石阶滑得厉害，不是长了苔藓，是一层黏糊糊的暗红色菌膜。
两侧石壁上嵌着青铜灯盏，造型凶巴巴的，刻满看不懂的纹路，散出来的青白色冷光压在人肩膀上，沉得慌。
空气冷得像冰，能穿透衣服钻进骨头缝。
偶尔有冰冷的水珠从洞顶滴下来，快落到地上时，会突然停住，悬在半空，折射出一小片模糊的光影，像是临死前的人闪过的最后一点念头。
更让人不安的是，几个魂烙深的郎卫开始不对劲，抱着脑袋蹲在地上，嘴里发出压抑的哼声，像是听见了什么别人听不见的、磨人的声音。
一个年轻郎卫突然瞪大眼睛，对着空荡荡的石壁低吼：“谁在叫我？……不是我！阿母，不是我害你的……”
旁边的人赶紧捂住他的嘴，恐惧像水一样，在队伍里漫开。
就在这时，通道深处传来一声长长的叹息，不是人声，却带着说不出的怨毒和冷清。
青白色的灯火猛地闪了一下。
石壁上的苔藓人脸，齐刷刷朝着众人的方向，转了半分。
灯火晃得越来越急，石壁上苔藓人脸的转动幅度也变大了，那股阴寒的气息快凝成了实质，贴在皮肤上，冻得人骨头疼。
洞窟里传来轻微但不停的震动，头顶有灰尘和小石子簌簌往下掉，像是外面有什么大家伙，正在一下下撞着礁石区的无形屏障。
所有人的心都揪紧了，不敢再耽搁，咬着牙踩过湿滑的菌膜石阶，往通道深处走。
走了大概半盏茶的功夫，压迫感涨到顶的时候，通道突然开阔了。
一个巨大的天然洞窟出现在眼前。
洞窟正中央，一尊两丈高的方形四足青铜巨鼎，稳稳立在凸起的石台上。
鼎身上刻满密密麻麻的阴刻符文，这些符文不是死的，在青白色的光线里，正以极慢的速度蠕动、明暗交替，像是某种活的能量回路，让整尊巨鼎都透着股活物的气息。
鼎口被浓得化不开的黑雾裹着，雾气翻来滚去，里面传出无数声音——呜咽声、嘶吼声、还有听不清的念叨声，光是这些声音飘出来的余波，就让人脑子发沉，灵魂跟着晃。
鼎身四周，七枚拳头大的珠子浮在半空，泛着青莹莹的光，按着固定的轨迹转着圈。
每枚珠子的光亮不一样，闪的频率也不一样，珠子里面，都隐约裹着一道人影，是透明的，还在不停挣扎扭动——那是方士的生魂。
“这是锁魂阵的核心，叫七魄锁魂鼎！”芸娘的声音在识海里响起，又弱又抖，带着藏不住的惊悸，“瑶姐姐，我能感觉到……每枚魂珠里，都困着一个独立的意识，像量子纠缠那样缠着。
得把这七个意识的波动调成一样的，才能打开鼎里的通道，让阵法停一部分……
但这么做，肯定会惹恼里面被囚禁的残魂！”
话音刚落，大概是活人气息涌进来搅乱了平衡，七枚魂珠的光芒同时亮了一截！
无数道半透明的青灰色锁链，突然从魂珠里射出来！
这些锁链不瞎打，专挑魂烙亮的、情绪乱的人下手，首当其冲的就是几个吓得发抖的郎卫，还有被架着的胡亥。
“护住殿下！”赵高尖声喊着，自己却飞快往沈书瑶身边凑了一步。
一条锁链擦过他的袖子，一股冰寒的怨毒顺着布料钻进去，赵高闷哼一声，脸色发白，眼底却飞快闪过一丝明白——这东西专挑软柿子捏，心志乱的、魂烙弱的，最容易被盯上。
他立刻压下心里所有念头，甚至屏住了半口气，脸上变得空空的，只剩一种冷冰冰的平静，像尊没表情的石像，只有眼珠子死死盯着沈书瑶掌心残存的魂火余烬。