光芒的狂潮与灵魂的尖啸渐渐退去。
洞窟里只剩下死一般的寂静，还有无处不在的细微晶体碎裂声。
沈书瑶从冰冷的岩石地面挣扎着撑起上身。
左臂传来的不再是单纯灼痛，是一种深入骨髓的冰凉麻痹，那是被标记与侵蚀过的感觉。
几道黑色裂纹已经蔓延到肩胛，裂纹深处的暗银色流体没有完全消退，反而像活物一样缓慢流转，和她自身的金色纹路缠在一起，形成一种诡异又危险的共生状态。
芯片响起断续警报：[外源编码侵入……识别为‘方舟’底层协议片段……兼容性未知……风险极高……]
她抬眼望去——
曾经光华流转的水晶柱，此刻布满蛛网般的裂痕，内部星河彻底熄灭，化作一地黯淡碎晶。
公输衍的虚影彻底消散，只有那句最后的遗言，还带着灵魂震颤的余韵，在空旷洞窟里回荡：“去找……起源方舟……文明的火种……不能断……”
更触目惊心的是洞窟里的景象。
扑来的初代融合体在阵眼崩解的光芒里灰飞烟灭，它们的残骸——扭曲的金属、焦黑的生物组织、散发恶臭的粘稠液体——和洞窟崩落的碎石混在一起，堆成一片地狱般的废墟。
幸存的郎卫不到十人，人人带伤，神情麻木地或坐或躺，眼神空洞地盯着头顶。
那里，被阵眼力量轰开的穹顶裂缝，终于透进真实世界的天光。
那天光虽然阴郁，却无比珍贵，还裹着久违的海风气息，咸腥，又带着点自由的味道。
血雾散了。
锁魂阵，彻底崩解。
胜利的喜悦还没来得及升起，就被更深的寒意压了下去。
“呃……嗬……”
一声压抑到极致的嘶吼，从深井方向传来，非人的痛苦里，还掺着野兽般的疯狂。
众人悚然望去。
那尊沉寂的蜃傀·初代体，头部暗蓝色涡流已经彻底黯淡，包裹方士躯体的琥珀色液体却剧烈翻腾。
液体里，中年方士的眼睛猛地睁开。
那双眼睛里没有任何神智，只有无尽痛苦、疯狂，还有一丝被强行唤醒后，对活物气息的纯粹恶念。
它身上的青铜锁链，在阵眼崩解时已经断了大半，剩下的几条，在它无意识的挣扎里发出不堪重负的呻吟。
最粗的一条锁链，在蜃傀肩部一次猛烈抽搐时，咔嚓一声，崩开一道触目惊心的裂痕。
庞大的身躯剧烈震颤，带动整个石室再次晃动，碎石像雨点一样往下掉。
“它……它要挣脱了？！”
一名郎卫的声音发着颤。
“不。”
沈书瑶的声音沙哑，却透着冰冷的冷静：“阵眼核心消失，对它的最后压制正在解除，它正在回归原始状态——一座失控的、充满怨念的活体兵器。”
公输衍以自身为祭，解放了阵法和被束缚的魂灵，却净化不了这尊初代造物。
它早就和阵法基盘、无数失败实验体的怨念彻底融合，本身就是方舟悲剧的一部分，是必须处理掉的遗毒。
几乎同时，沈书瑶腰间那枚一直安静的信标核心，突然爆发出前所未有的尖锐震颤。
那不是温和的共鸣，是急促的、带着明确警告意味的脉冲。
脉冲指向两个方向：一个是东北深海，那里是萧烬羽被困的归墟之眼；另一个，是脚下这片岛屿的更深处。
芯片同步传来刺痛的解析：[检测到复数同频能量源苏醒……空间坐标偏移计算中……结论：本岛屿为‘方舟舰队’坠毁/搁浅单位之一。其他单位正在被‘唤醒’或‘召唤’。]
方舟，不止一座。
它们的共鸣，已经开始了。
公输衍最后的警示，以这样直接又恐怖的方式，砸在每个人的心头。
抉择与代价
“必须立刻离开！”
章邯强撑着站起身，刀尖直指深井里躁动越来越烈的蜃傀：“趁它还没完全挣脱！”
王贲看向沈书瑶，又扫过重伤的蒙毅和惊魂未定的胡亥公子，沉声道：“沈姑娘，能不能再设法暂时禁锢它？我们的人需要时间撤离。”
沈书瑶感受着左臂暗银色流体的异动，还有芯片里那片从公输衍那里被动刻入的、关于阵眼底层结构的残缺记忆。
一个危险的念头，在她心里冒出来。
“我可以试试，用残存的阵基结构，还有它留在我身上的印记。”
她抬起左臂，那些暗银色流体像是感应到蜃傀的方向，微微跳动：“但这是赌博，可能会进一步刺激它，也可能让我和这座方舟的残留系统，连接得更深。”
“沈姑娘，不可！”
李固急声开口。
赵高却在这时说话，声音里带着一种奇异的、压抑的兴奋。
他的目光死死盯着沈书瑶左臂流动的暗银色纹路，喉咙不自觉地吞咽一下，像是在评估什么养分或者工具的价值：“沈姑娘身负异术，不妨一试，总好过坐以待毙。”
他语速平稳，用词精准，生死关头还透着能吏特有的权衡利弊的本能。
沈书瑶冷冷瞥了赵高一眼，转头对王贲和章邯决然道：“给我争取三十息时间。”
她不再犹豫，闭目凝神。
不再调动自己所剩无几的量子能量，而是把意识沉入左臂那团诡异的暗银色流体，尝试和它沟通，引导它流向地面。
那是沿着公输衍记忆碎片里的路线，几条还没完全断裂的次要能量管线。
冰冷的管线震颤顺着指尖爬进四肢百骸，像是在触摸一具沉睡巨兽的骨骼。
这个过程痛苦又诡异，像是有无数根冰冷钢针顺着血管游走，把她的部分感知，和脚下那片冰冷死寂的庞大金属结构连在一起。
她“看”到了岛屿深处，那些错综复杂的破损通道，沉寂的舱室，还有更多被封锁或者休眠的恐怖存在。
一股宏大、古老、又带着非人冷漠的系统意识残留，轻轻拂过她的意识边缘。
她引导着那点微弱的连接，没有发起攻击，而是朝着蜃傀所在的深井区域，发送一道模仿阵眼休眠指令的混乱波动。
“呜——！”
蜃傀的挣扎猛地一滞。
头部涡流紊乱地闪烁几下，翻腾的琥珀色液体稍稍平复。
那双疯狂的眼睛里，闪过一丝极度的困惑，随即被更深的疲惫和固有的混乱淹没。
它巨大的身躯缓缓松弛下来。
沈书瑶猛地切断联系，踉跄着后退，被王贲一把扶住。
芯片捕捉到一段极短的加密定位脉冲，从她左臂发出，瞬间消失在海岛方向。
某种东西，已经在她体内留下更深的后门。
“走！快！”
章邯低吼一声。
众人互相搀扶着，用最快的速度冲出洞窟。
刚踏上向上的石阶，身后就传来轰隆一声巨响。
又一根锁链彻底崩断。
深井里蜃傀的嘶吼陡然变得清晰，暴戾的声波撞得人耳膜发疼。
三十息的时限，正在被瞬间压缩。
他们终于冲出礁石区，踏上来时那条破烂舢板。
回头望向岛屿，看到的景象让人心悸。
笼罩岛屿的血色和浓雾已经散去，但岛屿本身正在发生缓慢又不可逆的变化。
一些黑色纹路，像血管，又像裂痕，在岛屿表面隐隐浮现，尤其是他们刚才待过的区域，纹路闪过之后，又缓缓沉入地下。
空气里残留着淡淡的臭氧味，还有金属锈蚀的气息。
更远处，在视线尽头的海平线上，几点极其微弱的暗蓝色光芒亮起。
那光芒不是自然产物，它们以几乎相同的频率闪烁一下，随即消失，像是深海巨兽彼此确认的呼吸。
信标核心的震颤还没停，脉冲的指向，更加明确地锁定东北方。
那种被注视的感觉，没有因为离开岛屿而消失，反而如影随形。
沈书瑶心里清楚。
清道夫姒武阳，肯定已经知道锁魂阵崩解的事。
他们的异常指数，恐怕不降反升。
接下来的航程，他们会直接暴露在更广阔、更危险的天地里。
赵高在舢板上，借着一次剧烈颠簸，还有众人都在望向海岛异变的空档，悄悄转过身。
他把指尖沾着的一点污迹，抹到自己私藏的那块暗红色组织上。
那污迹是从洞窟地面沾来的，混着蜃傀的粘液和暗银色能量残留。
指尖皮肤被粘液灼得微微刺痛，他却像毫无察觉，眼底闪过一丝近乎贪婪的光。
那块暗红色组织猛地一颤，然后以更缓慢、更诡异的节奏搏动起来，像是被注入了新的营养。
赵高迅速把组织收好，眼底的疯狂和野心几乎要溢出来。
那疯狂深处，还藏着一种绝不仅仅是个人野心的、更古老的怨恨，正在缓缓燃烧。
蜃楼号在悲鸣中前行。
靠着从岛上废墟拆来的木料和绳索，众人勉强堵住最大的破洞，竖起一根残存的副桅杆，挂上破烂的船帆。
船身遍布裂痕和修补痕迹，像一具缠满绷带、苟延残喘的巨兽，在平静下来的海面上，以让人心里发慌的速度，艰难挪动。
胡亥蜷缩在船舱角落，不再哭闹，只是眼神空洞地盯着海面，脸上没有任何表情。他身上那件锦袍，早就被血污、尘土和汗渍染得面目全非，和他此刻崩溃的精神一模一样。
偶尔，他会无意识地用指甲抠抓身下的木板，嘴唇轻轻翕动，发出几乎听不见的呢喃：“……赵令……我害怕……要是让父皇知道我们弄成这样……他会更喜欢大哥的……你一定要帮我，赵令，帮我在父皇面前说话……”
赵高把自己关在舱室里，舱门反锁。
他颤抖着打开那个玉盒，里面的暗红色组织块还在微弱搏动，像一颗活着的心脏。
他鬼使神差地伸出指尖，那里有一道登岛时被石片划破的小伤口，还没完全愈合。
指尖轻轻触碰到组织表面的瞬间，一股冰冷、滑腻、还带着浓烈恶意的意念，像毒蛇一样猛地窜进他的脑海！
“呃啊！”
赵高低呼一声，猛地缩回手。
玉盒哐当一声掉在桌上。
他脸色煞白，额角渗出冷汗，像是在那一瞬间，看到了无数血肉融合、灵魂哀嚎的地狱景象。那无数哀嚎的灵魂中，仿佛有一张面孔格外清晰，正是始皇帝那双洞察一切、冰冷无情的眼睛。
那不仅仅是一块组织，它承载着锁魂阵里疯狂实验体的残留怨念，还有破碎的意识。
极致的混乱与邪恶里，他灵魂深处的某个角落，像是被唤醒了什么。
那是一种对既有秩序的彻底颠覆欲，是对高高在上者的毁灭欲。
惊魂未定，赵高又看向那几缕沾着沈书瑶量子能量的布条。
布条上的淡金色微光，在昏暗舱室里幽幽闪烁，带着一种让他又怕又渴望的温暖气息。
和那块活体组织的阴冷邪恶完全不同，这光芒纯净，还带着强大的力量。
他能感觉到，这力量和陛下追寻的仙缘不同，和这岛上的诡异一切也不同。
它来自更遥远的彼方。
掌握它，或许就能拿到超越这一切的钥匙。
他死死攥紧拳头，指甲深深抠进掌心，呼吸变得粗重。
脸上的表情在昏暗中忽明忽暗，看不清楚。
过了很久，他才从牙缝里挤出几个字：“沈书瑶……你守不住的秘密……迟早……”
蒙毅的伤势，在药力和真气维持下暂时稳住，人却依旧昏迷。
他眉头紧紧皱着，像是在做什么噩梦。
昏迷的意识深处，碎片般的光影反复闪过：始皇帝威严又疲惫的面容，沙丘行宫外压抑的气氛，还有自己身陷囹圄时，赵高那双怨毒的眼睛……“陛下……臣当年依法判他死罪……未想遗祸至此……”破碎的词语在他苍白的唇边无声滚动。至于他的兄长，那位威震匈奴的大将蒙恬，此时正率领三十万大军驻守在上郡，修筑长城，驱逐胡人。他还活着，他的死期，要等到五年之后。
沈书瑶独自站在船头。
海风冰冷，吹得她染血的衣衫猎猎作响。
左臂的裂纹在衣物下隐隐作痛，像一道无声的警示。
她的目光不动声色地扫过赵高那扇紧闭的舱门。
“沙丘……” 她心中默念这个从蒙毅呓语中捕捉到的地名。量子芯片的数据库里，这个地名与一系列关于“始皇之死”和“帝国转折”的加密历史事件高度关联，但具体时间线已模糊。一股寒意掠过脊背——这些历史人物的命运轨迹，似乎正被一只无形的手，推向某个已知的、可怕的终点。
刚才观察赵高眼底那抹古老怨恨时，识海深处，芸娘沉寂的意识里，一个极其微弱的碎片忽然浮起。
那是亡国前，她在府里无意中听到老仆私下唏嘘的话：“……赵高大人……祖上与赵地有旧，其心……恐非纯臣……”
碎片一闪即逝，模糊不清，却让沈书瑶对赵高的危险，多了更深一层的警惕。
这条毒蛇暂时缩回了巢穴，但獠牙上的毒液，变得更加危险。
登岛时的煽动，洞窟里的刺杀，还有他私下搜集那些危险材料的小动作，都在昭示他的野心和阴狠。
她的目光扫过甲板上零星几个疲惫带伤的郎卫。
心里快速评估：王贲、章邯还能一战，李固重伤，其他人自保都难。
杀赵高很容易，但现在不行。
胡亥把赵高当成唯一依靠，剩余郎卫里，肯定有赵高的眼线。
自己实力大损，芸娘还在沉睡，内讧就是找死。
眼下只能隐忍，必须尽快恢复力量，还要找到能制衡、甚至利用这份野心的办法。
前方的航程，除了海上的怪物，舱里的毒计，或许更致命。
她摊开手掌。
公输衍最后留下的起源方舟模糊星图印记，在量子芯片的微光里缓缓流转。
芯片深层解析显示，那星图不是单一终点，是数个光点组成的稀疏网络。
起源方舟可能只是其中之一，或者，它是统御所有方舟的主脑。
前路，是比雾海更深不可测的未知。
但萧烬羽跨越时空传来的那一缕温暖与力量，还有芸娘在识海里沉睡前最后的信任，让她冰冷的心底，终究燃起一簇不灭的火。
“清道夫……大过滤器……起源方舟……钥匙……”
她低声念着这些沉重的词汇，把它们和远方囚笼里那个人的面容，紧紧联系在一起。
“我们会的，无论真相是什么，我们终将面对。”
她身后，舱室里芸娘的意识，像风里的烛火般微弱闪烁一下。
像是对这份沉重誓言的无声共鸣。
海风卷着她的低语，消散在茫茫雾海里。
蜃楼号的船帆，迎着那缕微薄天光，朝着未知的航线，缓缓驶去。
左臂的隐痛还在。
芯片里新增的方舟协议碎片，公输衍的遗言，萧烬羽跨越时空的温暖与代价，赵高船舱里滋长的阴谋，海平线上可能存在的其他方舟，还有清道夫悬在头顶的利剑。
这些东西，沉甸甸地压在沈书瑶心头。
她再次摊开手掌。
公输衍留下的星图印记，和信标核心的指向，完美重叠。
东北深海，归墟之眼，起源方舟，萧烬羽的囚笼。
这些线索，正缓缓交织成一条路。
一条通往终极真相的路，也可能是一条通往终极毁灭的路。
“我们不仅是钥匙。”
她对着茫茫雾海低声自语，像是说给沉睡的芸娘，说给远方的萧烬羽，也说给自己。
“我们还要成为能砸碎锁的锤，无论锁住的是他，是文明，还是这片被诅咒的海域。”
她身后，赵高舱室的门缝下，一缕极其微弱的气息渗出来。
那气息混着血腥和腐朽，悄悄融入船体陈旧的空气里。
她身后，船破开的浪痕之下，那片从离开岛屿就尾随而来的极深阴影里，一道比深海更黑暗的修长轮廓，无声滑过。
它的轮廓和之前岛屿下的蜃傀完全不同，带着一种更规整、更冰冷的人造质感。
它的姿态不像活物，更像某种按固定轨迹巡弋的冰冷造物。
它短暂停顿，把无形的、扫描般的目光，投向这艘伤痕累累的船，还有船上那个带着方舟印记与异世之光的女子。
航向没有改变。
深海之下，更多的方舟遗音，已经被他们的到来悄悄唤醒。
真正的试炼，才刚刚开始。
船头，沈书瑶的背影在渐浓的海雾里，挺得笔直。
像另一柄即将出鞘的、沉默的剑。