承烈元年春
大乾东西两境打成了一锅粥，对景翊而言这应该是极为难熬的两个月，东境景淮景霸猛打猛冲，整个颍川道丢得干干净净，节度使葛雷带着最后两万残兵困守首府颍城；西境景啸安未到，景建成对阵洛羽被打得丢盔弃甲，玄军仅用一个月便横扫昌平道半数疆域。
两线失利，连战连败！
但所有人都知道，这场战争才刚刚开始。
京城，御书房
景翊站在地图前眉头紧皱：
“为何从京城派往东境的兵马还没到？这都快两个月了，爬都应该爬过去了！”
西境战场一直输也就罢了，景翊从来没指望过景建成能够挡住玄军兵锋，只能靠景啸安过去坐镇；可他明明早就派范攸领兵去东境了，援兵到今天竟然还在半路上。
“咳咳。”
站在一旁的兵部尚书赵思淼尴尬地说道：
“此次我军十万增援东境，除了两万南境边军和两万京军外，其他六万兵马都是从京畿道、关中道各大世家抽调。
他们，他们一直说集结兵马需要时间，官道也需要修缮，所以才慢了。”
“哼，都是借口罢了。”
夏甫冷哼一声：
“这些人表面尊奉陛下，愿意听朝廷号令，实则私底下还是阳奉阴违、保存实力那一套，靠这些人打仗，想赢可太难了。”
当皇帝哪有那么容易，振臂一呼所有人都听你号令？做梦吧，那些个世家拥兵自重这么多年，岂会换了个新皇帝就对你俯首帖耳。
真打起仗来，人人还是只顾私利。
“这些混账东西！枉朕对他们一片苦心！”
景翊负在身后的手掌握成了拳头，冷冷的说道：
“现在只能寄希望于范先生能力缆狂澜了，等朕腾出手来，定要一个一个收拾他们！”
……
视线来到东境，作为颍川道的首府，颍城早已没了往日的辉煌，雄伟坚固的城郭之外遍布两军死尸，青灰色的砖石上都是刀刻斧凿的痕迹。
“轰隆隆！”
“哗啦啦！”
一场暴雨来得毫无征兆，白日震耳欲聋的厮杀声此刻被雷声的轰鸣吞没。闪电如天神挥鞭，每一次劈落都将颍城外那片修罗场照得透亮。
断矛斜插在堆积的躯体上，一面面残破的“颍川”军旗半陷在泥里，旗角拖曳着一只浮肿的手。满地尸骸在电闪雷鸣下无所遁形，不，那已经不能被称之为尸骸，而是无数破碎的甲胄与血肉搅拌在一起，在连日的攻防战中反复碾压、浸泡、腐烂，形成一种暗红发黑的泥泞。
颍城攻守战持续了整整一个月，双方都在这里搭上了无数人命，颍川军的最后兵马都聚集在这里，而景霸也头一次遇到了难啃的骨头，但从眼下的战况来看，最多再有五六天，城内守军就将全军覆没。
雨水浇灭了火把，此前围在颍城之外的军营每夜都灯火通明，宛如火龙盘旋在坚城之外，但现在营地中漆黑一片，就连“景”字军旗都被雨水拍打得低垂头颅。
帅帐中的景霸打着哈欠、伸着懒腰，站在营门口惋惜了一声：
“好大的一场雨啊，看这模样得下一整夜，明日道路泥泞，没法攻城了，估摸着城内的守军会抓紧时间抢修工事，又给了他们一点喘息之机。”
夜辞修无奈道：
“天降大雨，人力不能及，这也是没办法的事。不过城内守军皆成残军，伤兵无数，等天晴之后，我估计三天便能破城。”
“我也觉得，呵呵，颍城必破无疑！”
景霸抱着膀子琢磨道：
“我现在好奇的是，景翊派出的援兵啥时候到，听说此行他派了那个范老瞎子领兵，号称有十万之众，声势浩大。
出征前陛下一直叮嘱我，范老瞎子不好对付，我倒向知道一个瞎子，怎么领兵打仗。”
夜辞修轻声接过话：
“据斥候探报，援军距离颍城还有两百里，如今天降大雨，道路泥泞，他们行军同样不便，再有个七八天能到颍城就不错了。”
“呵呵，七八天吗？足够我们拿下颍城了。”
景霸冷冷一笑，随即拍了拍嘴巴：
“罢了，先睡觉去，睡醒了好杀敌！哈哈。”
……
距离颍城约莫二三十里的位置同样有一片片军营，这里便是围城大军的外围营地，负责防范前来增援颍川道的朝廷兵马。
“轰！”
“轰轰！”
风雨交加，电闪雷鸣，整片营地都笼罩在一片昏沉的夜色中。
营门口的简易雨棚下，十几个军卒挤作一团。雨水从茅草棚顶的缝隙间漏下，将众人身上的军服浇了个透。
一名年轻军卒缩着脖子，往手心里哈了口热气：
“妈的，这鬼天气，白天闷得慌，夜里又下了这么大一场雨，冻死个人。现在连火把都点不着，想把衣服烘干都不成。”
“浇灭了好啊。”
另一个胡子拉碴的老兵抱着长枪，目光投向远处被黑暗吞噬的旷野：
“浇灭了火把咱们就看不见战场上的死尸了，你是没见前日那阵仗，城头上滚下来的热油把攻城的兄弟烫得皮开肉绽，那场面现在想起来都发怵。”
他没说完，旁边人就推了他一把：
“晦气，大晚上的别说这些！”
“干嘛，咱们把脑袋别在裤腰带上拼命还怕鬼啊？瞅你这胆小如鼠的样子。”
“怕？老子怕个鬼！”
一群人说着说着就安静了下去，鬼知道哪天自己就会变成战场上的一具死尸。
哗啦啦的雨声填补了沉默，每一滴都敲在众人紧绷的神经上，远处只剩一片深不见底的黑，偶尔有闪电劈落，才瞬间映出些许山峦丘陵的轮廓，就像是一头头巨兽匍匐于狂野。
“值夜值个屁啊，啥都看不见。”
确实，天地间只剩头顶哗啦不绝的雨瀑和那滚地而来的闷雷，视线被阻隔在几步之内，啥也看不见。
“隆隆。”
“轰隆隆。”
又是一阵闷声传来，旁人都不以为意，可胡子拉碴的老兵却站了起来，努力朝远处张望，还推了推身旁的同袍：
“老韩，你看那边。”
“看，看啥？”
老兵眯起眼，雨水很快就模糊了他的视线，看了半晌骂了一句：
“黑漆麻乌的，能看见个鬼。雨点子砸得满地都是光，眼都花了。”
“可我总觉得有东西啊？”
胡渣老兵已经提起了长枪，壮着胆子往前走了两步，隐约能看到远处有无数的黑影，但他分不清是树影还是人影。
“轰隆隆。”
雷声又来了，不对，好似与此前的雷声不一样。
胡渣老兵像是想到了什么，猛地一低头，发现脚下雨水形成的小泊正在颤栗，一滴滴水珠疯狂跳动：
“难，难道？”
一股不安从心底渐渐涌现。
“轰！”
一道前所未有的电闪，骤然撕开了天与地！
借着转瞬即逝的光芒，老兵忽然看清了远处的景象，好似有茫茫浪潮涌向军营，不是树影，绝不是！
“轰！”
还不等他有所反应，又是一道电闪降临，这一次的光芒比此前更加闪耀，老兵的瞳孔骤然一缩！因为一道身影已经近在咫尺。
不，不是一个人，准确地说是鬼，骑在马背上的鬼！
通体血红色的甲胄仿佛刚刚从血池中捞出来，脸上覆盖的青铜面甲铸成了恶鬼獠牙的模样，只有一双黑洞洞的眼眸露在外面，恶鬼的手中还提着一杆长枪。
仅仅一个对视，老兵便被吓得魂飞魄散。
“轰！”
电闪之后，紧跟着便是一道震耳欲聋的轰鸣！
雷响，枪至！
“噗嗤！”
那点寒芒瞬间没入了他的胸膛，带着强劲无比的力道撞飞了老兵，死尸犹如断了线的风筝飞出老远，砰的一声栽落在水泊中。
全场骇然，一声怒吼盖过雷声，撼动云霄：
“血骁出，人皆屠！”