陈小北站在一艘商船的甲板上，望着渐渐远去的广州城。三个月前，他和苏婉清在中年汉子的帮助下，成功逃出了太平军的控制范围，加入了天地会。
\"想什么呢？\"苏婉清走到他身边，海风吹起她的长发。
陈小北握住她的手：\"在想我们接下来的任务。\"
天地会交给他们的任务非同小可——前往上海，联络外国势力，为反清大业争取支持。这个任务风险极大，但陈小北知道，这是改变历史的关键一步。
\"听说上海现在有很多洋人。\"苏婉清说，\"你说，他们会帮助我们吗？\"
陈小北笑了笑：\"只要我们开出合适的条件。\"
就在这时，中年汉子走了过来：\"陈兄弟，前面就是舟山群岛了。我们在那里补给一下，然后直奔上海。\"
陈小北点点头。他注意到中年汉子的神色有些异样，但没多想。
夜幕降临，商船停靠在舟山的一个小码头。陈小北正准备下船，突然听见一阵喧哗声。
\"不好！是清兵！\"中年汉子大喊。
陈小北心头一紧。他看见码头上突然亮起无数火把，一队清兵正朝商船冲来。
\"快开船！\"陈小北大喊。
但已经来不及了。清兵已经登上了甲板，为首的正是陈小北的老对手——曾国藩的幕僚赵烈文！
\"陈小北，别来无恙啊。\"赵烈文冷笑道，\"我们等你多时了。\"
陈小北这才明白，他们中了圈套。他看向中年汉子，后者却躲开了他的目光。
\"是你！\"苏婉清惊呼。
中年汉子低下头：\"对不起，他们抓了我的家人......\"
陈小北深吸一口气，强迫自己冷静下来。他悄悄握住了藏在袖中的火铳。
\"陈小北，投降吧。\"赵烈文说，\"只要你交出太平军的机密，我可以保你不死。\"
陈小北冷笑：\"你以为我会相信你吗？\"
话音未落，他猛地掏出火铳，对准赵烈文就是一枪。赵烈文慌忙躲闪，子弹擦过他的肩膀。
\"杀！\"清兵们一拥而上。
陈小北拉着苏婉清就往船舱跑。他知道，商船上有一条秘密通道，可以通往救生艇。
\"砰！砰！\"枪声在身后响起。陈小北感觉肩膀一痛，但他顾不上查看伤势，继续往前跑。
终于，他们来到了救生艇的位置。陈小北快速解开缆绳，和苏婉清一起跳上了救生艇。
\"抓住他们！\"赵烈文的喊声传来。
救生艇刚刚入水，就听见\"轰\"的一声巨响。原来是陈小北事先在商船上布置的火药爆炸了。
火光中，陈小北看见赵烈文狼狈地跳入海中。他冷笑一声，划着救生艇向远处驶去。
\"你受伤了！\"苏婉清惊呼。她撕下衣襟，为陈小北包扎伤口。
陈小北摇摇头：\"没事，皮外伤。\"
苏婉清眼中含泪：\"对不起，都是因为我......\"
陈小北握住她的手：\"别说傻话。我们是同伴，不是吗？\"
救生艇在海上漂了一夜，第二天清晨，他们终于看见了一艘外国商船。陈小北用英语大声呼救，商船慢慢靠近。
\"你们是......\"船上一个英国水手用生硬的中文问道。
陈小北用流利的英语回答：\"我们是商人，遇到了海盗。\"
英国水手惊讶地看着他：\"你的英语说得真好！\"
就这样，陈小北和苏婉清登上了英国商船。船长是个叫史密斯的英国人，对陈小北的见识大为赞赏。
\"陈先生，你对国际贸易很有见解啊。\"史密斯说，\"不如跟我们一起去上海？\"
陈小北心中一动。这正合他的计划。
\"好啊。\"他笑着说，\"我们正想去上海看看。\"