僧格林沁带着几十名残兵败将，狼狈地逃回京城。他们的战马早已疲惫不堪，马鞍上沾满了血迹和尘土。沿途的百姓看到这支溃败的队伍，心中顿时涌起无尽的恐惧。消息如同野火般迅速蔓延，京城内外人心惶惶。
“僧格林沁败了！五万大军全军覆没！”街头巷尾，人们低声议论，脸上写满了惊恐。
“陈小北的军队已经逼近京城了，听说他们的武器厉害得很，连骑兵都挡不住！”一位商贩颤抖着说道。
“这可怎么办？京城还能守得住吗？”一位老妇人紧紧抓住儿子的手，眼中满是绝望。
京城的官员们更是如坐针毡。他们纷纷收拾家当，准备随时逃离。城内的富商们也暗中联系车马，打算一旦城破，便立刻带着家眷远走高飞。整个京城笼罩在一片恐慌之中，仿佛末日即将来临。
紫禁城内，咸丰皇帝坐在龙椅上，脸色铁青。他的手中握着一份紧急奏折，上面详细描述了僧格林沁在八里桥的惨败。他的手指微微颤抖，眼中满是难以置信的神色。
“五万大军……竟然败得如此之快？”咸丰喃喃自语，声音中带着一丝颤抖。
僧格林沁跪在殿前，满脸是血，神情颓丧。他低声说道：“皇上，陈小北的军队装备了新式武器，步枪又快又准，我们的骑兵根本无法靠近。他们的火炮更是威力惊人，我军……我军实在无力抵挡。”
咸丰猛地站起身，怒喝道：“废物！朕给你五万大军，你竟然连一天都撑不住！”
僧格林沁低下头，不敢再言语。殿内的大臣们面面相觑，心中充满了恐惧和不安。
咸丰皇帝深吸一口气，努力让自己冷静下来。他环视殿内的大臣们，沉声问道：“诸位爱卿，如今陈小北的军队已逼近京城，朕该如何应对？”
殿内一片沉默，大臣们低头不语。片刻后，一位老臣上前一步，颤声说道：“皇上，京城乃国之根本，万万不可有失。臣以为，应立即召回各地驻军，死守京城，等待援军到来。”
另一位大臣也附和道：“皇上，京城城墙坚固，城内粮草充足，只要坚守一段时间，援军必能赶到。届时，我们便可内外夹击，一举击溃陈小北的叛军！”
咸丰皱了皱眉，心中犹豫不决。他知道，京城是清廷的最后一道防线，一旦失守，后果不堪设想。然而，陈小北的军队如此强大，他真的能守住吗？
就在此时，一位年轻的大臣上前一步，低声说道：“皇上，臣以为，京城虽重要，但皇上的安危更为重要。陈小北的军队来势汹汹，京城未必能守得住。不如……不如皇上暂避锋芒，前往圆明园，待局势稳定后再作打算。”
咸丰闻言，眼中闪过一丝犹豫。他知道，这位大臣的话不无道理。如果京城真的失守，他作为皇帝，绝不能落入敌手。
“皇上，万万不可！”一位老臣急忙劝阻，“皇上若离开京城，民心必乱，军心必散！京城乃国之根本，皇上绝不能轻易离开！”
咸丰沉默片刻，最终缓缓说道：“朕决定，先前往圆明园暂避。若京城能守住，朕再回宫；若守不住……朕便前往热河。”
咸丰的决定传开后，京城内的官员和百姓更加恐慌。许多人开始暗中准备逃离，城内的秩序逐渐混乱。然而，清廷的大臣们并未放弃。他们迅速召集京城附近的驻军，准备死守京城。
“传令下去，京城四门紧闭，任何人不得出入！”一位大臣高声下令。
“立即加固城墙，准备滚木礌石，务必挡住陈小北的进攻！”另一位大臣补充道。
京城的守军们迅速行动起来，城墙上布满了士兵，火炮和弓箭手严阵以待。然而，他们的心中却充满了不安。陈小北的军队已经逼近，京城真的能守住吗？
与此同时，陈小北的大军已经逼近京城。
陈小北骑在战马上，目光冷峻。他知道，京城是清廷的最后一道防线，只要攻下京城，清廷的统治便将彻底崩溃。
“传令下去，全军休整一夜，明日攻城！”陈小北对身旁的杜月笙说道。
杜月笙点头应诺，随即转身传达命令。李秀成和何启东则分头安排士兵驻扎，确保军队的战斗力。
夜幕降临，京城内外一片寂静。城内的百姓们躲在屋内，心中充满了恐惧和不安。他们不知道，明天的太阳升起时，京城是否还能安然无恙。
咸丰皇帝已经离开了紫禁城，前往圆明园暂避。他的心中充满了无奈和悲凉。他知道，京城的命运已经不在他的掌控之中。
“皇上，京城一定能守住的。”一位随行的太监低声安慰道。
咸丰苦笑一声，没有说话。他的目光望向远方的京城，心中默默祈祷。