接着，刘元昌又故意咳嗽了两声，那咳嗽声不大，却带着明显的暗示意味，明眼人都能听出来，他这是在给自己的师爷钱凯下暗示。
钱凯心里清楚，眼下气氛已经缓和得差不多了，若是再继续僵持下去，反倒会显得尴尬，不如趁机转移话题，宣布开席，既能化解当下的尴尬，也能让各位县令们安心，同时也能在宋海面前彰显自己的主导权。
钱凯跟着刘元昌多年，最是了解刘元昌的心思，一听刘元昌的咳嗽声，就立刻领会了他的意思，不敢有半分耽搁，连忙快步走到刘元昌跟前，恭恭敬敬地低下头，身体微微弯曲。
“老爷啊，你看时候不早了，这个点呢也是吃饭的时候了，下人们早就把伙食准备好了，一个个都等着老爷你发号施令呢。要不，您看咱们这就请各位大人入席吃寿宴吧？”他的话语说得十分得体，既提醒了刘元昌开席，又给足了刘元昌面子，同时也兼顾了在场的各位大人，是面面俱到。
刘元昌听到钱凯的话，满意地点了点头，脸上露出一副赞许的神色，他知道，钱凯这是在给自己解围，也把话说得十分周到。
于是，刘元昌对着在场的各位大人拱了拱手，语气热情地说道：“嗯好，我觉得挺好，钱凯说得对，时候也不早了，各位大人也都饿了，那各位就请入席吃饭吧，今日是我的寿宴，大家不必拘束，尽情吃喝，千万不要客气，就当是在自己家里一样。”
刘元昌一边说着，一边做了个请的手势，眼神里满是热情，试图营造出一种热闹、融洽的氛围，让各位大人都能放下拘谨，好好赴宴。
同时，他也想借着这场寿宴，拉拢一下各位下属，让他们更加忠心于自己，也让宋海看看，自己在下属心中的威望。
宋海一听刘元昌说开席，立刻就接住了话头，脸上露出一副急切的表情，语气里带着几分夸张的饥饿。
“哦，你不说我还忘了，我赶了四个时辰的路，一路上马不停蹄，连口水都没来得及喝，我的肚子啊，早就饿得咕咕叫了，前胸贴后背了，那就一起吃饭吧，俺老宋也不跟你老刘客气了，今日非要好好蹭你一顿好酒好菜，弥补一下一路上的辛苦。”
宋海嘴巴老实地说着，还顺便使劲拍了拍自己的肚子，脸上露出一副憨厚的笑容，故意装作一副不拘小节的样子，实则是想借着这番话，进一步化解彼此之间的尴尬。
同时，这个野蛮性子的总兵也想在各位县令面前，树立一个直率、憨厚的形象，让各位县令觉得，自己这个总兵大人，并不是那么难以相处。
说完，钱凯就立刻走到前面，脸上堆着谦卑的笑容，对着在场的各位大人做了个请的手势，语气恭敬地说道：“各位大人，请跟我来，餐厅已经准备好了，各位大人这边请。”
说完，钱凯便转身，脚步轻快地在前面引路，时不时地回头，对着各位大人做出邀请的手势，态度恭敬至极。
在场的各位县令们，一个个都不敢有半分耽搁，纷纷对着刘元昌和宋海拱了拱手，说了几句祝福的话语，然后便跟着钱凯，有序地朝着餐厅走去，一个个都低着头，神情恭敬，不敢有丝毫懈怠，生怕自己言行不当，惹得两位大人不快。
秦淮仁故意放慢了脚步，走在最后面，等其他的县令们都走远了，他才转过身，对着刘元昌恭恭敬敬地作了一个揖，脸上露出一副愧疚的表情，语气里带着几分歉意，声音压得很低。
“知府大人啊，实在是不好意思了，我送的礼物太招摇了，给您添麻烦了，还让总兵大人误会了您，都是我的不是，我不该送这么大的礼盒，不该给您添乱。”
秦淮仁一边说着，一边微微低着头，姿态放得极低，语气里满是自责。
秦淮仁之所以这么说，既是想真诚地向刘元昌道歉，表明自己并不是故意给刘元昌添麻烦的；也是想试探刘元昌的态度，看看刘元昌是否真的因为这件事情而生气，若是刘元昌生气了，自己也好及时补救，若是刘元昌没有生气，那自己也能放下心来。
最重要的是，秦淮仁也想借着这番话，让刘元昌觉得，自己是个懂事、有分寸的人，知道自己做错了事情，也敢于承认错误。
刘元昌看着秦淮仁那副愧疚自责的样子，心里的那点不快早已烟消云散，他对着秦淮仁摆了摆手，脸上露出一副温和的笑容，语气里带着几分赞许。
“哦，不，你没有给我找麻烦，你做得很好。”
刘元昌说话的时候，目光还紧紧盯着秦淮仁，眼神里满是欣赏，继续说道：“张东啊，我对你很满意的，你呀，也要好好的干，好好表现，我这个知府呢，对你，还是抱有很大的期望的。”
说到这里，刘元昌的语气变得严肃了几分，脸上的笑容也收敛了不少，语气里带着几分惋惜，也带着几分叮嘱，同样有几分警告的味道。
“你呀，一定要把鹿泉县给我治理好了，鹿泉县是个好地方，可惜啊，我这来了三个县令，一个个都不争气，全都没把这个鹿泉县给管好，要么贪赃枉法，要么庸庸碌碌，最后都被我参了一本，罢官免职了。我希望你不要像他们一样，要好好为官，造福百姓，不要辜负我对你的期望，也不要辜负朝廷对你的信任。”
秦淮仁听到刘元昌的话，心里一阵狂喜，他知道，刘元昌这番话，既是对自己的肯定，也是对自己的提醒许，这说明刘元昌已经认可了自己，起码来说，是放心了，日后只要是跟他周旋好了彼此之间的关系，那么，自己做出来政绩就不是难事了。
秦淮仁连忙低下头，恭恭敬敬地应承了一句，语气里带着几分坚定，装出来几分感激。
“请知府大人放心，属下定不辱使命，一定好好治理鹿泉县，勤政爱民，廉洁奉公，绝不贪赃枉法，绝不辜负大人对我的期望，也绝不辜负朝廷对我的信任。”
说完，秦淮仁又对着刘元昌深深鞠了一躬，姿态恭敬至极。
其实，秦淮仁心里早就有了打算，他想着趁着这个机会，跟刘元昌开口，说一下自己想要在县衙内修水渠的事情。
鹿泉县虽然是个好地方，但是水利设施十分落后，每到雨季，就会发生洪涝灾害，淹没百姓的田地和房屋，百姓们苦不堪言；每到旱季，田地又会缺水干裂，庄稼颗粒无收，百姓们只能流离失所。
所以，秦淮仁上任之后，没过多久，突然冒出来了一个想法，那就是修建鹿泉县的水渠，改善鹿泉县的水利设施，造福百姓。
秦淮仁想着，若是能得到刘元昌的支持，修建水渠的事情就能顺利很多，毕竟修建水渠需要大量的人力、物力和财力，仅凭自己一个鹿泉县县令的力量，根本无法完成。
可是，就在秦淮仁准备开口，跟刘元昌说修建水渠的事情的时候，刘元昌却先迈着步子，朝着餐厅的方向走去了，一边走，一边还对着远处的宋海喊了起来。
“老宋，等等我，咱们一起入席，今日不醉不归。”
刘元昌走得很快，转眼间就走远了，根本没有给秦淮仁开口的机会。
秦淮仁看着刘元昌远去的背影，心里一阵无奈，只能无奈地摇了摇头，心里暗自盘算着，看来只能等到寿宴结束之后，再找机会跟刘元昌说这件事情了，眼下，还是先好好参加寿宴，不要出任何纰漏才好。
秦淮仁没有办法，只能从自己的衣袖里，掏出师爷提前给自己准备好的那个小册子，那个小册子上，详细记载了刘元昌的各种爱好和禁忌，还有刘元昌的脾气秉性，以及一些为官的忌讳，师爷特意叮嘱他，一定要好好记住小册子上的内容，千万不要触犯刘元昌的禁忌。
要不然，事情就办不好了，说不定会惹得刘元昌不快，影响自己的仕途。
秦淮仁快速地翻开小册子，匆匆看了一遍，再次确认了刘元昌的爱好和禁忌，心里有了一些数，也更加清楚，日后该如何与刘元昌相处，该如何讨好刘元昌，才能让自己在官场中站稳脚跟，才能顺利地完成自己修建水渠、造福百姓的心愿。
看完小册子之后，秦淮仁小心翼翼地把小册子放回自己的衣袖里，整理了一下自己的衣服，确保自己的衣着整齐，没有丝毫纰漏，然后才迈开脚步，朝着餐厅的方向走去，一边走，一边在心里暗自叮嘱自己。
今日的寿宴，一定要谨言慎行，千万不要说错话，做错事，既要讨好刘元昌，也要顾及宋海的感受，还要与各位县令们搞好关系，不能得罪任何人，毕竟，官场险恶，一步错，步步错，稍有不慎，就可能万劫不复。