唤兔居东次间内，茉莉幽香浅浅萦绕，混着檐外漏进的一缕晨风，静得能听见冰盆水珠滴落铜盘的脆响。
帘内传来橘清温软细碎的语声，柔若暮春飘飞的柳絮，轻轻漫出层叠门帘：
“......殿下，药已煎好，可要先饮一口温润脾胃？”
一室寂然，唯有香炉烟丝缓缓扶摇，并无半分应答。
橘清静静候了片刻，见始终没有回应，便又轻声缓道：
“……既如此，奴婢便搁在几上，殿下何时想起，再饮不迟。”
随即传来瓷盏轻落木几的微响，清越细碎。
门帘被轻轻掀开一角，雁喜探出头来，一眼望见廊下立着的齐国安，连忙抬手将厚重帘幕尽数打起，侧身垂立一旁，眉眼恭谨，低首含声道：
“院判大人，殿下请您入内呢。”
齐国安暗自深吸一口气，敛了心底翻涌的酸涩与忐忑，抬步跨过门槛。
青色纻丝官袍的袍角轻轻拂过门帘下缘，带起一缕微不可察的清风，掀动帘间垂落的穗子悠悠的晃了两晃。
他垂着头缓步走入，在距凉榻五步之外稳稳站定，双手垂落身侧，身姿端凝规整，郑重行了一礼。乌纱帽檐端正，两侧帽翅纹丝不动，礼数周全无半分疏漏。
“臣齐国安，给殿下请安。”
榻间传来一缕极轻的窸窣声响，是绫罗中衣相互摩擦的细碎动静。
贺景春斜倚在酸枝木凉榻之上，内着月白贴身中衣，外松松披着一件石青纱衫。纱衫襟带未曾系拢，随意垂落两侧，隐约露出一截清瘦突兀的锁骨，嶙峋得令人心怜。
较之七日之前，他气色终究缓过来些许，不再是往昔那般近乎透明的惨白，颧骨依旧微凸，眼窝仍带着淡淡的青黯凹陷，却不再是枯槁无神之态。
唇间晕开一抹浅淡的血色，似寒冬枝头上将绽未绽的寒梅，一点嫣红，隐忍又单薄。
他抬眸淡淡看了齐国安一眼，纤细指尖在晨光里微微轻颤，缓缓向上虚抬了抬，示意免礼。
橘清连忙上前半步，柔声代为传话：
“殿下示意，院判大人请起身吧。”
“谢殿下。”
齐国安缓缓直起身，目光刻意垂下，落在脚下青砖的缠枝纹路之上，不敢轻易抬眼触碰那人的视线。
屋内侍女仆妇各立其位，气氛肃穆沉静。
常妈妈立在榻尾，正慢条斯理叠着潞绸薄被，将绵软被面捋得平平整整，叠成规整长条，又轻轻拍了拍被角褶皱，而后悄无声息退至一侧垂手侍立。
沉水手捧黄铜莲纹盆，雁喜捧着剔红漆盒，分立左右两侧，俱是低眉敛目，气息屏息，静得如两尊泥塑侍女童子，不敢有半分多余动静。
橘清则站在贺景春身侧半步之地，手里捧着一块帕子，随时待命。
满屋人环伺周遭，齐国安心底却泛起一丝难言的拘涩，莫名揣了几分不自在。
他行医二十余载，出入宫闱王府，为世家权贵诊病施针早已是寻常事，早已惯了旁人侍立旁观，练就了宠辱不惊的心性。
真正扰了心神的，是这层君臣名分。
而是当着满室下人，他必须恪守礼法，恭谨谦卑，一口一句殿下，一字一句皆循臣属本分。
那些藏在心底的惦念、疼惜与愧疚，半点也不能流露，只能死死压抑在胸腔深处。
如同将一床厚实绵密的被褥硬生生塞进狭小木匣，裹得严严实实，连一丝线头都不许外露。
他压下心底翻涌的情绪，俯身将随身带来的针包、药棉、烈酒、铜盆逐一摆上黑漆嵌螺钿小几。
他解开针包系带，缓缓展开黑色绒布内里，九根银针整齐排布，静静卧在绒布之上。
针尖映着窗棂漏下的晨光，泛着一层冷冽莹白的光，似一排凝霜淬冰的细冰棱，安静又慑人。
旋即拔开瓷瓶塞口，将醇厚烈酒缓缓倾入铜盆，清冽酒液顺着瓶身流淌，在盆底漾开一圈圈细碎涟漪，澄澈又透亮。
浓烈酒气瞬间蒸腾而起，辛辣醇厚，顷刻间便压过了满屋清雅茉莉香，在东次间里弥漫开来，熏得人鼻尖发沉。
齐国安这才缓缓开口，声线平稳沉静，无波无澜，似一碗放凉静置的清水：
“殿下，上回施针过后，您一度昏迷大半个时辰。臣回太医院后彻夜翻查医典，又反复揣摩针法分寸，特意调整了入针深浅与留针时辰。此番施针，痛感或能稍减，却依旧免不了皮肉煎熬，恐仍有昏沉乏力之态。只是较之往日，会稍缓几分。”
他说话之时，目光始终凝在几上排列整齐的银针之上，始终不曾抬眼，避开去看贺景春的眉眼。
可他分明能感知到，一道沉静温柔的目光正静静落在自己侧脸之上。
那目光不凌厉，不沉重，却温温沉沉，像一床晒过暖阳的旧棉被，温温软软覆在心头，力道极轻，却暖意绵长，暖得他眼尾隐隐发酸，喉头发紧。
“殿下若是不愿再受这份苦楚，臣此刻便收了器物，绝不敢勉强。若是殿下愿再容臣一试，臣再……”
他话音未落，榻间忽又响起轻浅声响。
贺景春缓缓抬手，将掌心轻轻搁在黑漆小几上，纤细食指微微弯曲，在桌面轻轻叩了一下。
只一声，便是应允，是知晓，是托付。
这是二人早年师徒相伴时便定下的暗号，昔日诊脉之时，贺景春只要发觉脉象有异，又不便言语，便以叩指示意。
经年岁月流转，这无声的暗号便成了彼此心照不宣的应答，从他十四岁那年起便沿用至今，从未变过。
齐国安抬眸望去，映入眼帘的是一只清瘦嶙峋的手。
骨节突兀分明，瘦得宛若枯柴，每一个指尖遍布深浅交错的旧疤，两处指甲盖残缺不全，露出内里粉红肉底与暗沉结痂，看得人心头揪紧。
可这轻轻一叩的力道却沉稳坚定，不摇不怯，恰似一粒石子坠入深潭，沉沉落底，再无波澜。
齐国安喉结微微上下滚动一瞬，垂首轻声道：
“既如此，那臣便冒昧了。”
他屈膝在凉榻脚踏前缓缓跪下，将黄杨木脉枕轻轻搁在膝头，这才抬眸，认认真真的看了贺景春一眼。
目光只停留短短一息，却已将人从头到脚细细纳入眼底。
又瘦了，依旧是太瘦了。
贺景春的月白中衣领口敞开，露出两道凹陷的锁骨，似浅浅沟壑，触目惊心，腕骨纤细伶仃，仿佛稍一用力便会弯折折断。
那双轻放在膝头的手，青白血管蜿蜒匍匐在单薄皮肉之下，宛若宣纸上晕开的淡墨纹路，似一幅绘在素宣上的河川脉络，清寂又单薄，脆弱得不堪一击。
他迅速收回目光，垂敛眉眼，语气恭谨有度：
“殿下，容臣先为您诊脉。”
贺景春默然抬手，轻轻搁在脉枕之上。
齐国安凝神静气，食指、中指、无名指三指并拢，稳稳落在寸关尺三处。
微凉指腹触到那层单薄皮肉时，齐国安立时感知到底下脉搏沉稳跳动。
较之七日前，脉象已然和缓有力些许，不再是往昔那般细弱游丝、仿佛随时都会断绝。
就如今似山涧一缕细流，不汹涌，却连绵不绝，稳稳涌动。
他紧绷的眉头几不可察地微微松弛一瞬，转瞬又恢复了素来沉静无波的神色，不露半分心绪：
“殿下的脉象较之先前已然稳健几分。”
他语气依旧平淡，如同在太医院讲堂之上从容的讲述寻常脉案，听不出半分私人情绪：
“臣今日施针，依旧取廉泉、扶突、人迎、天突四穴。特意将留针时辰减半，以免殿下再度长久昏迷伤身。”
说罢，他缓缓收回诊脉的手指，侧过身看向一旁侍立的橘清，压低嗓音轻声嘱咐：
“橘清姑娘，劳烦取两段素色软绸，再备新棉两团，搓作松软棉团，大小较鸡蛋略小一圈便可。”
橘清闻言微怔，一时猜不透用意，却不敢多问缘由，依言颔首转身，移步至靠墙多宝柜前，取来两截月白软绸与一捧新弹的棉花。
齐国安伸手接过，指尖灵巧揉捏，将棉花团搓得蓬松柔软，再用软绸细细裹好，规整放在几侧备用。
他又从袖中取出两根预先备好的细软棉绳，每根约莫两尺有余，绳体被他早已搓得绵软温润，绝不惧勒伤皮肉，皆是他出门前便早早备好的。
将棉绳妥帖搁在几上，齐国安这才转身面对贺景春，垂首行了一礼：
“殿下，臣有一事冒昧相求。”
他的声音压得很低，
“殿下手指旧伤尚未愈合妥当，骨节仍虚浮不稳。此番施针痛感剧烈，臣恐殿下疼极之时，下意识攥紧拳头发力，扯裂旧伤，牵动骨节，留下难愈病根。臣斗胆恳请，容许臣将殿下双手稍加固定，掌心各垫一枚软棉绸团，以免自残伤身，还望殿下恩准。”
榻间一时陷入寂然，唯有香炉烟丝缓缓游走，冰盆水珠依旧断续轻响，气氛沉得让人喘不过气。
齐国安始终垂着头，不敢抬眼去看贺景春神色。
他的目光落在地面青砖的水渍倒影上，天光映在水里，亮得晃眼，晃得他眼底酸涩发胀。
他心底清楚，这般请求已然逾矩。
外臣私自绑缚王府王妃双手，于礼数规矩而言，便是逾越礼制、失了尊卑的大过。
可他别无法子。
上一回施针，贺景春痛极之下，十指死死抠攥褥面，指甲深陷布料，指节绷得咔咔作响，甚至有些指甲都已经渗血出来。
那些折断又接续的指骨，如何经得起这般蛮力折腾？
事后橘清私下悄悄告知，殿下十指又是流血，又是肿胀了好几日，连碗筷都无力握持。
那一夜，齐国安辗转无眠，满心愧疚，久久难安。
正心绪翻涌间，榻边又响起一缕衣料窸窣之声。
齐国安微微抬眼，便见贺景春笑着看了他一眼，就像小时候一样。
而后缓缓伸出双手，掌心朝上，轻轻平搁在膝头。
那一双枯瘦的手，青白血管在薄皮之下蜿蜒交错，如干涸河床残留的浅痕。
指尖的旧疤在晨光里泛着淡淡的银白，缺甲之处的嫩肉微微隆起，是未曾长好的陈旧创口，触目惊心。
齐国安心头猛地一酸，飞快垂下眼帘，掩去眼底翻涌的疼惜，低声恭谨道：
“臣谢殿下体谅。”
声线听似平稳，喉结却难以自制地狠狠滚动了一下。
他伸手拿起裹好的软绸棉团，轻轻放置在贺景春掌心。
贺景春指尖本能地微微蜷起，触到那绵软温厚的绸布棉团，稍作迟疑，又缓缓松开了指节。
齐国安凝神屏息，小心翼翼将他纤细的手指一根根轻轻合拢，恰好将棉团稳稳拢在掌心，指节弯曲的弧度拿捏得分毫不差，既不会攥紧伤及骨节，亦不会松脱滑落。
随后拿起细棉绳，在他纤细手腕上轻轻绕了两圈，打了一个松散活结。松紧有度，恰好能塞进一指余地，绝不勒紧皮肉。
他并未将手缚在榻栏之上，只将双手轻轻拢住系在一起，留了些许活动余地，却再也无法攥紧拳头发力，既能安稳施针，又不至于束缚太过。
“殿下。”
齐国安轻声开口，语气带着几分小心翼翼的温慰：
“若是疼得难忍，便轻轻捏一捏掌心棉团便可。臣尽量速施速毕，少让殿下受苦。”
贺景春唇瓣轻抿，微微颔首，算作应答。
齐国安深吸一口气，敛尽心底杂念，直起身形，左手轻轻扶住贺景春下颌，指尖微微用力，将颈间皮肉轻轻绷紧，便于下针取穴。
指腹触到那片微凉皮肉之时，清晰感知到皮下脉搏急促跳动，较之腕间脉象更为汹涌，咚咚作响，似有方寸之心在皮肉之下轻轻叩门。
肌肤凉若凝脂，底下流淌的血脉却滚烫灼热，冷热相触，烫得他指尖微颤。
贺景春缓缓闭上双目，双唇紧紧抿成一道单薄直线，下颌线条绷得凌厉，咬肌微微隆起，分明是在暗自咬牙隐忍。
那双被棉绳轻系的手静静搁在膝头，指尖拢着绵软棉团，指端已隐隐泛出青白，透着隐忍的力道。
一旁的常妈妈早已停下手中动作，静静立在原地，目光凝在殿下清瘦的面容上。
她的唇瓣微微翕动，似有万千言语想说，终究还是尽数咽了回去，只伸手将叠好的薄被再度展开，重新细细叠理，指尖却克制不住微微发抖，眼底已是隐隐泛起泪光。
橘清垂落眼眸，掌心将丝帕攥得紧实，帕面被掐出深深褶皱，心头亦是揪紧，连呼吸都放得愈发轻缓。
满屋人心思各异，皆凝着神望向榻前二人。
齐国安沉定如常，目光落向贺景春颈间那处浅浅凹陷 ——
廉泉穴，喉结之上，舌骨下缘，分寸位置早已烂熟于心。
他在心底默默念了一遍他的名字，随即压下所有私念，只剩下医者的本分，低声禀道：
“殿下，臣要下针了。还请殿下凝神稳住身形，莫要乱动。”
话音落，针尖稳稳刺入廉泉穴。