不等周蓓蓓说完话，苏橙快步追上谢家兄弟的脚步，回了谢家院子。
谢忱不知所踪，只留谢翠翠一人蹲在院子里，手里捏着小树枝，在泥土地上写写画画。
“翠翠。”
听到声音，谢翠翠抬起头，瞧见两位叔叔一个比一个落魄，当即变了脸色，拍拍身上的尘土跑过去，“二叔，三叔这是咋了？”
谢肃州把弟弟扶进屋里，替他换上干爽的衣衫，才扭头嘱咐躲在门外的小丫头，“翠翠，去拿外桌上的药，熬完给你三叔喂下，我出门一趟，切记看顾好你三叔，别让……那个女人接近他，有事就去隔壁院子找刘婶。”
谢翠翠点头如捣蒜，将二叔的话视作圣旨。
谢肃州走到门前揉了揉她毛茸茸的小脑袋，眼神稍稍柔和。
这孩子早慧，又比谢忱安稳些，他自然放心。
谢肃州扫了眼正在院中扫土的女人，薄唇微抿，大步朝着家外走去。
直到听不见男人的脚步声，苏橙才小心翼翼抬起头，与门边的小丫头对上视线。
见后娘看自己，谢翠翠小身板猛地一抖，关紧三叔的房门，小步挪到桌边，飞快抓起桌上的药草，像只受惊的小兔子般窜进了厨房。
……苏橙不禁汗颜。
小丫头这是把自己当成了吃人的野兽？
“怎么没见那个男娃娃？”苏橙环顾四周，眼底漫上一丝困惑。
谢家本就不大，只有三间屋子，苏橙独占一间，两个娃娃占一间，谢肃州日日睡在书院，朝东的屋子是谢锦玉和那位尚未归家的四郎谢洺同住。
放眼整个院子，都寻不见谢忱的身影。
“小丫头，你哥去哪了？”苏橙倚着厨房的门框，瞧着小姑娘撅腚吹火，试图把火势吹大些。
听见后娘的声音，谢翠翠手一抖，险些把瓢里的水浇在刚燃起来的火苗上，“我……我不知道。”
她是真的不知道。
哥哥只让自己乖乖守在家里，其余的什么也没和她说。
苏橙瞧着小丫头单薄的身躯，瘦如枯枝的胳膊在肥大的衣袖里晃悠，觉得有几分可怜，忽地想起了什么，走到原主屋前摘下挂在绳上的腊肉，径直来到厨房。
察觉到她靠近，谢翠翠把身子缩成一团，心里虽是万分惊惧，但还是用小身板护住了三叔的药，“你……你要干什么？”
苏橙晃了晃手里的腊肉，挑眉问道，“你不饿吗？”
谢翠翠看向她手里的东西，不自觉咽了下口水，小心翼翼开口，“这不是二叔收的束修礼吗？你……不是不让我们碰吗？”
“准你碰你会做吗？”
谢翠翠一怔，缓缓摇头。
“那不就得了？”苏橙扯动唇角，伸手揉了揉她的小脑袋。
见她抬手，谢翠翠侧过脸，下意识闭眼，可想象中的巴掌并未落下，女人温柔的抚摸让她悄悄睁开眼。
“去边上等着，等着吃饭。”苏橙朝着门口扬了扬下巴，示意她去那边，“没有你亲眼瞧着，家里剩下的人怕是也不敢吃我做的饭。”
谢翠翠攥着衣角，听话走去外面，乖乖坐在门槛上，注视着后娘的一举一动。
苏橙的厨艺不算精进，但也够用了，她走到米缸前，掀开竹盖，里头的麦麸快见底了。
苏橙轻叹一声，认命般舀出最后一点麦麸，烧水煮饭。
谢翠翠猛地睁圆了眼睛，不敢相信刚刚看到的。
难道后娘舍得给他们吃麦麸了？
【谢翠翠好感值+1】
苏橙怔住，下意识看向蹲坐在门口的小身影。
见后娘突然看自己，谢翠翠身子僵住，没成想下一瞬，后娘朝她嫣然一笑。
谢翠翠傻了眼，她从没见这位后娘笑过，今日一见，才发现后娘不绷着脸发火的时候居然还挺漂亮。
【谢翠翠好感度+1】
苏橙唇角不自觉地上扬，干活时都多了些力气。
到底还是小孩子好糊弄，笑一笑，好感值就上来了，刷满还不是轻轻松松？
【谢翠翠当前好感值为-28】
苏橙笑不出来了，切肉的力道重了不少，试图以此来发泄自己心里的怨气，抓起一旁筐里不知是什么品种的青菜，和腊肉炒在一起，端给了小丫头，“我煮了饭，还用热水泡了粥，端去你三叔屋里，和他一起吃。”
谢翠翠端着盘子，被腊肉的热气熏得有些睁不开眼，“那……你呢？”
“我不去触谢锦玉的霉头了，给自己单留了饭。”苏橙指着身后的饭菜，神色轻松，“你们吃去吧。”
谢翠翠瞥了眼她手指的方向，那碗里多是青菜，没几块腊肉，心里有几分不忍，“你再挑些肉……”
“我吃不完，行了，你们都饿一天了，赶紧去吃饭吧。”苏橙朝她摆摆手，面上扬起随和的笑。
谢翠翠看她坚定，也不再强求，端着炒腊肉去了三叔房中。
苏橙独自一人坐在院中，小口吃着饭，家里没有荤油，好在腊肉还能炒出些油水来。
“谢秀才！谢秀才，大事不好了！”
耳熟的声音从门外传来，苏橙转过身子，瞧见了一路小跑过来的刘婶子，顿时眉头一皱，“出什么事了？”
刘婶子见是她，话卡在嘴边，探头往院子里瞧着，“谢秀才呢？”
“不知道他去哪了。”苏橙拧眉，急着打听，“你告诉我也是一样的，什么大事不好了？”
对上苏橙这个恶妇，刘婶子心里厌恶，自然也不愿与她多说话，支支吾吾道，“是忱哥儿，忱哥儿他……”
苏橙见她慢吞吞的，气不打一处来，“谢忱怎么了？你倒是快说啊！”
“刘婶子？你怎么来谢家了？”院外响起周蓓蓓满是困惑的声音。
瞧见周蓓蓓，刘婶子顿时松了口气，忙不迭抓住她的衣袖，“蓓蓓呀，你来得正是时候，晌午那时，我们家老刘上山打猎，瞧见了忱哥儿独自一人去了河沟子，你刘叔寻思孩子爱玩，嘱咐两句叫他远离河沟就继续上山了。”
“刚刚你刘叔急匆匆跑回家，说是在深山里发现了一截衣角，正是忱哥儿晌午穿的，但没见着那小子的人影！”
“什么……”周蓓蓓惊呼一声，双手捂住嘴巴，面色惊慌。
在她愣神之时，苏橙已经冲出了院子，朝着河沟子的方向跑去。
“站住！”周蓓蓓手快抓住她的衣裳，瞪圆了眼睛瞧着她，“说！是不是你这个恶妇搞得鬼？你看不惯忱哥儿，存心想害死他，是不是？”
苏橙简直理解不了她的脑回路，挣扎两下，没扯动胳膊，当即脸色怒变，“放手！再磨蹭下去，谢忱真死了！”
“你这么敢断言，看来果真是你做的。”周蓓蓓冷了脸，紧紧抓着她的袖口，“你不能走，你要是走了，肃州哥上哪找真凶去？”
苏橙见她成心作乱，干脆扬起手，结结实实给了她一耳光，“蠢货！再敢拦我，信不信我……”
下一瞬，她猛地被人拉开。
苏橙回过头，瞧见谢肃州凉薄的眉眼。
“苏氏，你为何动手打人？”