大年三十。
陈默家的院子里从一大早就开始忙碌起来，陈母天没亮就起了床，系着围裙在灶台前忙得团团转。
炸年糕、蒸馒头、炖猪蹄、煮羊汤，灶火烧得旺旺的，整个院子里弥漫着浓浓的肉香和柴火味。
蓝凌龙一早就跑过来帮忙了，她挽着袖子剁馅儿、擀饺子皮，手脚麻利得让陈母啧啧称赞。
“这丫头，干活比你哥强十倍！”陈母嘴上说着你哥，心里多想挑破这层关系啊，陈默离了婚，也该成个家了。
蓝凌龙被夸得咧嘴笑道：“妈，你要是嫌我哥干活不行，以后过年我来帮你！”
丁小雨在旁边打下手，虽然笨手笨脚的，但特别认真，一个一个饺子包得歪歪扭扭，被蓝凌龙嫌弃了好几回。
“你包的这个像馄饨。”
“我，我在学嘛。”丁小雨小声辩解。
院子的角落里，陈父正在贴春联，房洪强站在旁边帮着递浆糊。
两个老头子昨晚喝了一顿酒，今天已经是称兄道弟了。陈父管房洪强叫“老房”，房洪强管陈父叫“老陈哥”，两个人在院子里一抽一压地贴春联，配合得居然挺默契。
“老房，你看这幅字正不正？”
“左边高了一点。”
“好嘞，调了。”
陈默端着一杯茶站在正屋门口，看着院子里热气腾腾的景象，想的却是要是房君洁还活着，该多热闹啊。
而且这样的场面，他已经记不清多少年没有见过了。
每年过年，家里就他和爸妈三个人，冷冷清清的。今年这么多人凑在一起，吵吵闹闹的，反倒让这个老院子有了久违的生气。
上午十点多的时候，院子外面传来了汽车引擎的声音。
陈默放下茶杯，走出院门。
一辆黑色的商务车停在了路边，车门打开，苏瑾萱第一个跳了下来。
这丫头穿了一件红色的羽绒服，围着一条碎花围巾，脸蛋冻得红扑扑的，眼睛却亮得像两颗星星。
“陈哥哥！”
苏瑾萱一看到陈默就连跑带颠地冲了过来，差点摔一跤，陈默眼疾手快地一把扶住了她。
“慢点跑，路滑。”
“我终于来你家了！”苏瑾萱抓着陈默的袖子，兴奋得不行，“你家在这里啊，好多树，好多花，好漂亮！”
陈母闻声从厨房出来，看到苏瑾萱，顿时愣住了。
面前这个姑娘长得太好看了，一双大眼睛水灵灵的，虽然看着有些不太一样，但那股子纯真劲儿，谁看了都心疼。
“妈，这就是萱萱，”陈默介绍道，“我跟您说过的那个妹妹。”
苏瑾萱甜甜地叫了一声：“阿姨好！”
陈母一怔，但看这姑娘这么亲近陈默时，似乎什么都明白了。
可毕竟房洪强还在这里，这小丫头不懂，陈默该懂得距离感的。
陈母想提醒陈默时，苏清婉从车上下来，穿着一件素色的大衣，头发拢在脑后，妆容淡雅。
虽然是京城来的大人物，但她在陈默的老家门口，却刻意收敛了一切气场。
“老哥，老姐好。”苏清婉语气诚恳地叫着陈父陈母，一点从前的清高和傲慢都没有了，“突然来打扰二老，实在过意不去。”
“说啥呢！来了就是客人，进屋进屋！”陈母热情地招呼着，根本不知道面前站着的这位气质优雅的阿姨，身份有多么不简单。
下午三点的时候，又一辆车到了。
这次是常靖国，坐的是一辆不怎么显眼的普通轿车。
常靖国穿了一件黑色的中山装，里面套着一件毛衣，看起来比平时少了几分威严，多了几分朴素。
陈默在门口迎他，叫道：“省长。”
“别省长了，今天就是一家人过年。”常靖国拍了拍陈默的肩膀，走进了院子。
陈父和陈母早就换好了干净的衣服在门口等着了，两个老人紧张得手都不知道往哪儿放。
“您好您好，领导快请进！”陈父搓着手上去招呼。
常靖国笑了笑说道：“老陈，别紧张，今天我不是什么领导，就是来蹭顿年夜饭的。你们养了一个好儿子，替国家办事的好干部。”
这一句话说得陈父鼻子都酸了，他拉着常靖国的手用力握了两下，嘴巴张了又合，最后憋出了一句：“那、那快进屋坐！”
常靖国进了院子，看到房洪强正在帮着劈柴，两个人对视了一下。
房洪强放下斧头，走了过来。
“靖国省长好。”
“房总好。”
两个男人握了一下手，什么多余的话都没说。
但两人心里都明白，今天能坐在一起过这个年，这里面有太多的因缘际会和沉甸甸的过往。
苏瑾萱看到常靖国，先是犹豫了一下，然后从屋里跑出来，站在离常靖国两三步远的地方，小心翼翼地看着他。
“爸爸。”她轻轻叫了一声。
常靖国一听这声“爸爸”，眼眶立刻就红了，他走上前蹲下身子，把苏瑾萱搂在怀里。
“爸爸在呢。”
苏清婉站在旁边看着父女俩，眼泪在眼眶里转了好几圈，最后还是忍住了。
院子外围，两辆不起眼的银灰色轿车停在村口的路边，车里的人穿着便装，但腰间鼓鼓囊囊的。
游佳燕靠在驾驶座上，戴着墨镜，不时扫一扫四周。
旁边副驾驶上坐着秦阳，他手机放在膝盖上，屏幕上是实时的安保通讯频道。
“老大，周围全清。”耳机里传来外围巡逻人员的声音。
“收到，保持警戒。”游佳燕应了一声，然后把墨镜推到额头上，望了一眼陈默家院子的方向，院子里隐约传来笑声和锅碗瓢盆的响动。
而这些，陈默却一无所知，全是黄显达和关洛希安排的。
年夜饭摆了满满当当的两大桌，陈母使出了浑身解数，红烧猪蹄、清炖羊肉、糖醋鲤鱼、炒年糕、蒜苗炒腊肉、酸菜粉条。
蓝凌龙也有贡献，她做了两个菜，一个虎皮辣子，一个酸辣土豆丝，都是拿手好菜。
大人们坐一桌，苏瑾萱、蓝凌龙和丁小雨坐在小桌上。
苏瑾萱非要坐在离陈默最近的位置，被蓝凌龙硬是拉到了小桌旁边，这丫头还不知道房洪强在这里，她不可以同陈默太亲近了。
“陈哥哥在那边呢，你可以看到他。”蓝凌龙哄着她说道。
“那好吧。”苏瑾萱乖乖地坐了下来。
常靖国举起酒杯，环顾了一圈桌上的人——陈父、陈母、房洪强、苏清婉、陈默。
“今天这顿饭，与其说是年夜饭，不如说是家宴。”常靖国的声音不大，但每个人都听得清清楚楚。
“在座的每一个人，都跟陈默有缘分。有的是血缘，有的是恩义，有的是承诺。这些加在一起，比什么都重。”
他看了一眼房洪强，又看了一眼陈默的父母。
“今年不容易。但好在大家都还在一起。春节嘛，就该一家人团团圆圆的。”
“来，干杯。”
所有人举起了杯子，酒杯碰在一起的声音清脆而温暖，和着屋外远处传来的爆竹声，在这个普通的小院子里回荡着。
陈默看了看桌上的每一张脸，常靖国，苏清婉，房洪强，还有他的父母。
小桌那边，苏瑾萱正笑着跟蓝凌龙抢一块年糕，丁小雨在旁边咯咯地笑着。
这些人，有的是他的领导，有的是他的亲人，有的是跟他出生入死的人。
命运把他们聚在了这个不起眼的小院子里，过一个前所未有的春节。
窗外的炮竹声越来越密，新年的钟声就要敲响了。
陈默端起酒杯，默默地喝了一口。
……
同一个除夕夜，京城。
任正源的住所里，灯火通明。
厨房里，林若曦系着围裙，正在灶台前忙碌。
她做了几道拿手菜：清蒸鲈鱼、干煸四季豆、西湖牛肉羹，还有一道桂花糯米藕。
任正源坐在客厅沙发上喝茶，电视里放着春晚，但他的目光不时瞟向厨房的方向。
自从上次那场风波之后，林若曦变了很多，她不再遮遮掩掩地隐藏过去。
从那以后，任正源对林若曦的态度变了。
不是那种居高临下的怜悯或者施舍，而是一种男人对女人发自内心的尊重和接纳。
今天是大年三十，任正源让司机把林若曦从她住的招待所接了过来。
“来，过来坐。”菜上齐以后，任正源招呼林若曦坐到他对面。
林若曦解下围裙，在他对面坐了下来，给他倒了一杯酒。
“您尝尝这个鲈鱼，是活的，早上刚去市场买的。”
任正源夹了一筷子鱼肉放进嘴里，点了点头说道：“嫩。你的手艺，又长进了。”
林若曦笑了笑说道：“首长喜欢吃就好。”
两个人安安静静地吃了一会儿饭，电视里春晚的相声逗得观众哈哈大笑，但他们谁也没怎么看。
“小陈回老家了？”任正源突然问了一句。
“嗯，回去陪父母过年了。”林若曦点了点头。
“嗯，该回去看看。”任正源放下筷子端起酒杯，“年轻人，能在忙的时候还惦记着家里的老人，不容易。”
林若曦没有接话，低头默默地扒了一口饭。
任正源看了她一眼，缓缓说道：“若曦，过去的事，我不再追究了。人这辈子，谁没犯过错？重要的是往后怎么走。”
林若曦的眼眶一下子就热了，她放下筷子，用纸巾擦了擦嘴角，声音有些发颤地说道：“首长，谢谢您。”
“还叫首长？”任正源端起酒杯喝了一口，直视着林若曦问道。
林若曦的脸一下子涨得通红，不敢看任正源，支支语语地说道：“那，那，那您想我叫您什么？”
任正源朗声笑了起来，看着脸涨得通红的林若曦说道：“叫老任，任哥都行，只要别叫首长就行。”
“我这个人，半辈子活在权力和规矩里，很多东西看多了，也看淡了。可到了这个岁数才明白，有人陪着吃顿年夜饭，比什么都金贵。”
林若曦一怔，同时无比感激地举起酒杯，看着任正源说道：“任哥，那我以后年年陪您吃年夜饭。”
任正源看着她，重重点头应道：“好。”
林若曦觉得耳根都烧了起来。她端起酒杯，借着喝酒的动作掩饰脸上的滚烫。
“尝尝这个糯米藕，”她放下酒杯，夹了一片放到任正源面前的碟子里，“是照着您上次说喜欢的甜度调的，不知道合不合口。”
任正源依言夹起，慢慢吃了。软糯香甜，还带着桂花的清香。“嗯，正好。”他看着她，目光沉静，又似乎比平日多了些什么，“你做事，总是记得很牢。”
“您说过的话，我都记得。”林若曦几乎是脱口而出，说完又有些懊恼，这话听着太过……她连忙垂下眼，拨弄着碗里的饭粒。
客厅里，电视上的歌舞喧闹着，衬得饭桌这一方空间格外安静。
那热闹是背景，是隔着玻璃的风景，而这里的安静，却像温水，缓缓浸着两颗历经沧桑的心。
“若曦。”任正源又叫了她一声，声音不高，却让林若曦的心尖又是一颤。
“嗯？”
“过了年，有什么打算？”
林若曦抬起头，对上他的目光。那目光里没有审视，没有试探，只有一种平和的询问，仿佛只是在问她明天想吃什么早餐那样寻常。
可她知道，这问题不寻常。
“我……还没想好。”她老实回答，“以前总想着要做点什么，证明自己还有点用。现在……”她顿了顿，声音轻了下来，“现在觉得，能把日子过得踏实点，就不错了。”
“踏实点，”任正源重复了一遍，点了点头，“是挺好。不过，你还年轻，日子还长。要是愿意，过了年，可以试着做点你喜欢的事。我这个家你随时都可以来。”
一股暖流猝不及防地冲上林若曦的眼眶，她以为任正源会嫌弃她，瞧不起她，没想到他没有，没有。
“您……不觉得我……”她声音有些哽咽，后面的话没说出口。
“觉得你什么？”任正源拿起酒瓶，又给她添了半杯，也给自己满上，“觉得你过去不光彩？还是觉得你配不上安稳日子？”他摇了摇头，语气带着一种看透世事的淡然，“人这一辈子，谁身上没点灰？拍干净了，路还得往前走。我这儿，没那么多讲究。”
最后那句话，他说得平淡，却像一块沉甸甸的石头，稳稳地压在了林若曦飘摇不定的心上。
她忽然觉得，那些日夜折磨她的自惭形秽，那些对未来的茫然恐惧，在这一刻，被这平实的话语轻轻拂开了一道缝隙，有光透进来。
“任哥，”她再次举杯，这次目光不再闪躲，直直地看着他，眼里有泪光，也有前所未有的坚定，“谢谢您。”
“又说谢。”任正源端起杯子，与她轻轻一碰。
这次，他没有一饮而尽，只是抿了一口，目光却一直落在她脸上。
那目光不再仅仅是长辈的关怀或上司的审视，里面多了些别的东西，是男人看女人的欣赏，是孤独者对陪伴的珍惜，是历经风浪后对港湾的渴望。
林若曦被他看得脸颊又有些发热，却不再躲避。她夹了一筷子四季豆，放到他碗里：“您也多吃点菜，光喝酒对胃不好。”
“好，听你的。”任正源很给面子地吃了，然后状似无意地问，“你那边的招待所，住着还习惯吗？冬天暖气足不足？”
“还……还行。”林若曦心里咯噔一下，隐隐预感到他可能要说什么。
果然，任正源放下筷子，拿起餐巾擦了擦嘴角，动作不紧不慢。“我那书房旁边，还有个空着的房间，朝南，阳光挺好。平时就我一个人，刘妈也就白天来收拾一下，晚上这边太空。”他顿了顿，看向她，语气自然得像是在讨论天气，“你要是觉得招待所住着冷清，或者不方便，可以搬过来。空着也是空着。”
这话里的意思，再明白不过了。已经不是暗示，几乎是明示的邀请。
林若曦的心脏在胸腔里怦怦直跳，血液似乎都涌上了头顶。
搬过来？住进他的家里？
这……这比她预想的任何一种“以后”都要来得快，来得直接。
见她半晌没说话，只是脸颊红得厉害，连脖颈都染上了粉色，任正源倒也不催，只是又给自己倒了杯茶，慢慢喝着，等她消化这个提议……