“果然有用！”沈维衍心头微定，带着洛丽与周乔掠至虚维树粗壮的主根旁——那根系如盘龙般盘踞，表面流淌着新旧宇宙交融的微光，竟能隔绝时空痕的侵蚀。他刚将二人安置在根须环绕的安全区域，识海中便响起苏泽急促的传讯：“我在古宇域撞见无形之力吞域！五域已开始崩解，你们在哪？”
“虚维树！”沈维衍立刻回应，语气带着一丝不易察觉的急切，“它能暂时挡住清算，你尽快赶来，我们或许能借它的根系，找到抵抗这新平衡的法子！”
说完这话，沈维衍也只能僵在虚维树的光罩范围内，掌心还残留着方才与时空痕碰撞的冰冷触感——他不敢再踏出半步，生怕下一秒便会步上铁牙与诸位同伴的后尘，连带着洛丽与周乔一同陷入湮灭的危机。
没等他再多想，一道急促的流光便冲破远处的星尘，直直撞入虚维树的光墙之内。苏泽一落地，便踉跄着扶住身旁的根须，胸口剧烈起伏，衣袂上还沾着尚未消散的时空痕碎屑，脸色比此前传讯时更显苍白。
“差点……差点就赶不上了。”他喘着粗气，声音有劫后余生的惊悸，“这宇宙清算哪是什么层层推进，根本是从旧到新一锅端！古宇域里，连刚在新纪元出生、却继承了旧修士血脉的孩子都在消散——它根本不给任何沾着‘旧’字的存在活路！”
苏泽抬头望向那震颤不止的光墙，目光扫过漫天飘落的翠绿星尘，语气多了几分茫然：“你说这虚维树……真能扛住吗？方才我来的路上，见着好几处之前扎根空间，都在眨眼间成了虚空，咱们这最后一块落脚地，说不定也撑不了多久。”
沈维衍闻言也只能缓缓摇头——他望着光墙外不断逼近的虚无，指尖捻过一片飘落的翠绿星屑，连自己都没底气给出答案。
而更绝望的变故还在接踵而至：众人耳畔忽然响起细微的碎裂声，那是沈维衍此前扩容过的虚维界，正被无形的清算之力一寸寸碾灭。他下意识催动神念感应，却只触到一片彻底的空茫——就在感知断裂的刹那，沈维衍猛地闷哼一声，脸色瞬间褪去血色，气息骤然萎靡下去。他彻底脱离了与虚维界的联系，那处曾陪伴他修行一路空间，已然也在这五行清理下修正了存在。
眼下，天地间竟只剩这棵虚维树还在强撑。可它的光罩正以肉眼可见的速度压缩，原本能笼罩数万里星域的屏障，渐渐缩成百里、十里……到最后，连巨树自身都开始枯萎缩小，繁茂的枝叶化作星尘簌簌坠落，粗壮的躯干缩成了仅有三高的小树模样。
沈维衍、苏泽与洛丽、周乔四人，只能紧紧围拢在这方寸大小的树下，后背贴着后背，这棵不断缩小的树苗，成了宇宙间最后一块未被清算的净土，可谁也不知道，这最后的庇护，还能撑到何时。
苏泽望着头顶不断收缩的光膜，指尖触到的树身已薄如蝉翼，声音里裹着化不开的绝望：“沈道友，你看这空间还在往内挤压，怕是连我们四人都容不下了。”
沈维衍望着头顶不断收缩的光膜，指尖无意识摩挲着树干上微弱的光纹，语气里满是力竭后的无奈：“我也没有别的法子了。”
话锋一转，他忽然抬眼看向苏泽与二女，眼底透出一丝微弱的光亮：“但我此刻仍能勉强连接虚维树本源，已经试着借这层联系解析那无形之力——只是这力量太过玄奥，能不能解析成功，我也没有把握。”
他顿了顿，似是在梳理感知到的脉络，声音沉了几分：“我隐约察觉，这清算抹除‘旧物’，和熵蚀怪毁灭一样，都是一种极致的熵增手段——它在加速消融所有失衡的‘旧秩序残留’，以此强行推动宇宙抵达新的平衡态，只是这过程，根本不顾及任何生灵的存续。”
“而且——”沈维衍指尖的微光随话音微微颤了颤，目光穿透光膜望向外面的虚无，语气里掺着几分勘破的平静，“我猜，这次熵增的平衡点，恐怕要等‘一切归零’才算数。旧秩序的残留、带着过往印记的生灵，甚至我们这些暂存者，早晚都要被卷进这场归零里。”
他转头看向身侧的三人，眼底没有了此前的焦灼，只剩一种近乎执拗的探究：“所以逃是逃不掉的。眼下我倒不想着怎么躲了，只想看看，在这彻底的归零之下，会不会有新的东西生出来——哪怕只是一缕微光，也算摸清了这宇宙迭代的真意。”
“可这些都需要时间，一时半会儿……”沈维衍话未说完便顿住了，指尖解析之力因心绪波动微微滞涩——他明知解析是唯一的机会，却偏偏被这不断收缩的空间逼得毫无转圜余地，眉宇间攒着难掩的为难。
就在这时，苏泽忽然低笑出声，那笑声里没有绝望，反倒带着一种释然的坦荡：“哈哈哈！我活了这么久，从旧宇宙走到新纪元，总算踏上了修为的尽头，本以为能再看看前路风光，没成想竟是这般光景。”
他拍了拍沈维衍的肩，掌心带着一丝温热的力道：“只是后面的路看不到也无妨，既然你还有这一线解析的机会，那便算我给你的——多出来的时间，你可得抓住。”
话音未落，苏泽已转身朝着光膜迈去，动作果断得没有半分迟疑。他刚踏出虚维树的庇护范围，整道身影便如被风卷走的星尘，瞬间消散在虚无里，连半点痕迹都没留下。
光罩内的空间因他的离开微微舒展了些许，可这份舒展，却让剩下的三人鼻尖更添了几分涩意——那是用一条性命换回来的、转瞬即逝的喘息。