“失踪了四个？”
“可不是，”花贩子低头看着面前花瓣卷起的海棠冷笑，“原先他家可是我们镇子上一等一的大客栈，连店里的花儿都是托人运的最新鲜的。
“可是自从他家接二连三地失踪人后，生意就没落了，在我这儿买几支海棠都要讨价还价的。”
从花贩子的口中，几人得知这第一起失踪案是在一个半月以前发生的。
失踪的是一个外地来的富家少爷，尸体三日后在镇子外的清溪河边被人发现。
第二个失踪的是镇子上孙老爷的小妾，据说前段时间和孙老爷赌气搬了出来住在平安客栈。
第三起是一对兄弟，哥哥弟弟先后不知去向，后来都被发现死在了镇子外的林子里。弟弟的妻儿只得将二人在此地匆匆葬了。
第四个是平安客栈的老板娘，说是有天早上一起来人就不见了，怎么找也找不到。
“难怪我们昨天去没看到客栈里有老板娘呢，”黎星阑不由道，“后来呢，还是没找到？”
“找到了，”花贩子道，“可是也死了，尸体给丢到了郊外的乱葬岗。也不知道是得罪了哪路妖魔鬼怪。”
“为什么说是妖魔鬼怪？是尸体或者案子有什么奇怪的地方？”玉韶插话。
“嗐，这位姑娘你有所不知，那几具尸体身上一处伤口都没有，浑身紫斑，骨头俱碎。最主要的是，先前有过路的修士看过一眼，说那些紫斑是魔气造成的。”
骨头俱碎……
似乎和妹妹的死因有几分相似。但是妹妹的尸体她见过，并没有什么瘢痕。
只听那花贩子又道：“不过衙门不让我们到处乱说，说是花神节快到了，怕闹得人心惶惶。对外只说是吃错了东西、摔下了山崖，”说着他朝地上啐了一口，“我还不知道他们打的什么主意吗？不就是怕城里的钦差大人来了摘了他的乌纱帽？”
“不过要我说，整个平安客栈附近都奇奇怪怪的。”旁边一个卖蒸糕的大姐听了忍不住插嘴。
她一面说一面揭开面前的木锅盖。腾腾的白气从锅里飘了出来，莹白如玉的蒸糕上点缀着淡粉色的花瓣。
她用筷子夹出几块，放在半截碧绿的竹筒里递给三人：“公子小姐，既买了花也尝尝我的‘竹筒糕’？”
竹筒悬在半空中，再往上是卖糕大姐一双精明含笑的眼。黎星阑只得接过，摸出几枚灵石递给她。
卖糕的大姐这才笑道：“其实除了平安客栈这四起案子，我还听说过一件事，是客栈后边儿石头巷最里头的张家……”
风吹得满街的花香迎面飘来，几人照着卖糕大姐的话往石头巷去。
“这青沙镇的人也太会做生意了，”黎星阑一面打着喷嚏一面抱怨，“不过没想到平安客栈后面还有这么偏僻的地方。”
说是偏僻其实并不准确。石头巷一带的房屋低矮破败，灰扑扑的土墙时不时掉下一点尘土，墙面上坑坑洼洼。
只是再破败贫穷也掩盖不了节日来临时候的喜庆——墙头、路边、院前都一簇一簇堆着各色的花，热热闹闹地一直开进石头巷的最里面。
玉韶三人站在张家的院子前。土墙被火燎得焦黑，烟尘深浅不一地爬满墙面。门口只落了几截被烧焦了的断木，七扭八歪横亘在他们跟前。
脚前的土被风一卷，擦过地面扑到了几堆碎砖乱瓦上。旁边的地面上，半截树桩苍然屹立。
“你们是……”
斜对角忽然传来一道声音。几人回头看去，只见有个鬓发白了一半的老大娘拿着一张小杌子推门出来。大约是想在门口晒晒太阳。
“我们是张家的亲戚，”玉韶走近笑道，“几个月前张大嫂让人带信给我们，说是青沙镇有花神节，让我们过来玩。我记得信里的地址就是这儿啊，难不成走错了？”
“没错，”老大娘叹了口气，“张家啊，半月前不知怎么走了水，一把火烧成现在这个样子。”
“那张家人现在……”
“张禄没跑出来，他老娘媳妇孩子倒是一个月前走亲戚去了逃过了一劫。”
三人唏嘘不已。
这话和卖糕大姐说的差不多。
据卖糕大姐说，这个张禄平日爱赌，张大嫂靠着杀鱼好容易攒下的一点钱，只要给他看到了，必定悄悄摸了去到赌坊大手大脚花销一番。为了这个，两口子平日里没少吵架。
“不过大约是一个月前，张禄的手气一下子变得特别好，一赌就赢，”卖糕大姐回忆，“靠着赢来的钱他给他媳妇孩子老娘都置办了一身上好行头，打发他们走亲戚去了，看样子是要好好炫耀炫耀了。”
“可这有什么奇怪的呢？”
“张家的亲戚和他们还有来往的只有张大嫂的娘家了。她娘家在落叶城，刚好我妹子也嫁到了那里，我之前给我妹子写信的时候提过一嘴，我妹子说张大嫂的娘家根本没人来。
“我们青沙镇到落叶城不远，走的慢也只要十日，他们走的再慢也该到了。不过最奇怪的事情还在后面。大约是半月前，张家的院子半夜突然自己烧起来了，张禄活活给烧死在了里面，明明他平时也不是个睡得沉的……”
几人跨过门口断木进去。满目的断壁残垣无端透着几分凄凉和诡异。
凉风簌簌，一片黄绿相间的叶子从邻居家的院子里飘进来，落到张家院子里的半截树根上。
“叮铃叮铃——”
一串细小的铃声由远及近。玉韶转头望去，只见一只白底黑花的小土狗撒开四蹄跑了过来。它脖子上系着一个小巧的铜铃铛。
小狗在他们面前渐渐停了脚步，一双小小的绿豆眼里写满了警惕，喉咙里发出“呼噜呼噜”的声音，偶尔“汪汪汪”地大叫几声。
“旺财，别闹！”
门口的老大娘忽然斥了句，小狗不忿，却仍旧听话乖乖坐下。
老大娘又慢悠悠地走进来同他们解释：“这是张家的狗。虽然张家烧成这个样子了，它平日里得了骨头还会埋在这儿，”说着指了指玉韶脚下，“就是这截儿树根。”
玉韶赶忙让开。
旺财见了，忙走过来，伸出两只前爪在地理可劲儿挖了一阵。小小的土堆里，玉韶的视线忽然落在了一小半瓷片上。
她蹲下身捡起瓷片。白玉瓷，暗红纹。
“……青杏酒？”