公元七年，记朝，七月九日，午时。?
烈日毫无怜悯地悬在穹顶，将南桂城周遭的旷野炙烤成一片刺目的白金色。空气稠密得如同煮沸的浓汤，每一次呼吸都带着灼烧感，沉甸甸地压迫着胸腔。湿度高达八成六，汗水不再是流淌，而是从每一个毛孔中争先恐后地涌出，瞬间浸透了最里层的麻布衣衫，又迅速在厚重的皮甲或铁片下蒸腾，留下粘腻的盐渍与令人窒息的闷热。气温，无情地钉死在三十六摄氏度的高点，大地滚烫，连掠过旷野的风，也裹挟着火焰般的热浪，吹在脸上，不是凉爽，而是新一轮的炙烤煎熬。南桂城低矮的城墙在蒸腾的热气中扭曲变形，仿佛海市蜃楼。
就在这片令人几欲昏厥的熔炉之中，杀伐之声撕裂了沉闷的空气。刀剑碰撞的尖啸、垂死者短促的哀嚎、战鼓沉闷而焦躁的擂动、以及无数粗重得如同破风箱般的喘息，混杂在一起，构成了一曲残酷的战地交响。
焦点之一，战场北部。?
一位身姿矫健如雌豹的女子，葡萄氏—寒春，正率领着她的精锐亲卫以及赵柳带来的足足一万五千名南桂城士兵，如同烧红的利刃切入凝固的油脂，迅猛而坚决地向北推进。她的战甲沾满了尘土和暗红的血污，汗水沿着她紧抿的嘴角和下颌线不断滴落，砸在滚烫的地面瞬间蒸发。她手中那柄狭长的环首刀每一次挥出，都精准地撕裂空气，带起一蓬蓬滚烫的血雾。她的妹妹，同为葡萄氏代表的林香，紧紧护卫在她侧翼。林香的战斗风格与其姐的犀利迅疾不同，更显沉稳坚韧，她挥舞着稍宽一些的战刀，每一次格挡都爆发出沉重的闷响，为寒春化解着来自侧面的威胁，姐妹俩配合无间，如同一体两面。
她们的目标明确：截断刺客演凌与武将益中残部向北的退路，并将其彻底挤压出去。赵柳，这位南桂城的将领，脸色通红，汗如雨下，盔缨都湿漉漉地贴在额前，他嘶吼着指挥着城防军组成的方阵，以巨大的数量优势，层层叠叠地压向演凌和益中那几千人的核心。箭矢在烈日下拖着微弱的尾烟划过天际，落入混乱的敌阵，激起短暂的混乱。步兵矛阵在号令声中，带着金属摩擦的刺耳噪音，缓慢而沉重地向前推进，每一次整齐的踏步都让大地微微震颤。演凌的身影在人群中若隐若现，如同鬼魅，他精擅隐匿与突袭，此刻却被迫陷入正面绞杀，他的短匕每一次闪现，都伴随着一名南桂士兵的倒下，但个人的勇武在庞大的军阵面前，显得杯水车薪。益中则是一员悍将，体格魁梧，手持一柄沉重的长柄战斧，每一次横扫都带着开山裂石般的威势，将靠近的南桂士兵连人带盾砸飞。他那张被汗水浸透、布满横肉的脸上，只有纯粹的、近乎疯狂的杀意，嘶吼声盖过了周遭的嘈杂。然而，寒春的指挥冷静而富有穿透力，她看准了益中过于突前、演凌被迫缠斗的弱点，果断下令一支精锐骑兵从侧翼高速穿插！
铁蹄践踏着干燥龟裂的土地，扬起漫天烟尘，如同一条凶猛的沙龙，直扑敌军薄弱的结合部。演凌被迫回身阻击，与骑兵悍将缠斗在一起，短匕与长矛碰撞出急促的火星。益中则被数支步兵队伍死死缠住，他那柄巨斧虽猛，每一次挥舞消耗的体力也惊人，在酷热下更是如此。寒春看准时机，亲率一队如狼似虎的亲兵，如同一把淬火的尖锥，狠狠凿穿了因益中被牵制而出现的空隙！敌军阵型瞬间被撕开一道巨大的裂口。恐慌如同瘟疫般蔓延。演凌见势不妙，虚晃一招，厉声呼喝着下达撤退的命令。残余的敌军在寒春和林香部队狂风暴雨般的追杀下，彻底崩溃，丢盔弃甲，狼狈不堪地向北溃逃。午后炽烈的阳光下，葡萄氏—寒春勒马立于一处小丘之上，汗湿的鬓发贴在脸颊，目光锐利如鹰隼般扫视着眼前狼藉的战场。残破的旗帜、倒伏的尸体、散落的武器铺满了向北延伸的道路。斥候快马奔来，喘息着报告：“寒春大人！敌军残部已溃退至二十里外！” 一阵低沉却饱含力量的欢呼从疲惫的士兵群中爆发出来，这是用汗水、热血和意志换来的?阶段性胜利?。寒春微微颔首，紧绷的下颌线稍稍松弛，但眼神中并无丝毫松懈，她知道，这仅仅是鏖战的序幕。林香策马靠近，递过一个水囊，两人默默对饮，补充着几乎榨干的体力，目光都投向了战场更南端那依旧喧嚣震天的方向。
焦点之二，战场核心。?
与此同时，在距离寒春、林香取得突破点以南约十数里的核心战场，另一场规模更为庞大、厮杀更为胶着的血战正进行到白热化。空气在这里仿佛凝固成了实质，每一次挥舞武器，每一次呼吸，都像是在粘稠的沥青中挣扎。
公子田训，身为记朝显赫公卿之后，身披精工打造的亮银鳞甲，此刻那银甲早已被血污、汗渍和尘土涂抹得黯淡无光，甚至局部因激烈的碰撞而凹陷变形。他紧握的长剑刃口已崩开数处缺口，汗水沿着他俊朗却因极度疲惫而紧绷的脸庞小溪般流淌。他挥剑格开一柄刺来的长矛，顺势削断了对方的手臂，动作依旧带着世家子弟特有的精准与凌厉，但每一次挥剑后沉重的喘息声暴露了他体力的巨大消耗。在他身旁不远处，是他的兄弟，三公子运费业。运费业使的是一杆丈八长枪，枪法大开大合，横扫千军，枪缨早已被血浸透，结成硬块。他咆哮着，长枪如毒龙般刺出，将一名试图偷袭田训的敌兵捅了个对穿，温热的血液喷溅在他汗津津的脸上，他毫不在意地抹了一把。但他的双腿已在微微颤抖，长时间的高强度厮杀和高温，正残忍地榨取他最后的精力。
另一侧，公子红镜武与其弟红镜广并肩而立。红镜武手持一柄沉重的双手阔剑，剑势沉稳如山岳，每一次重劈都带着风雷之声，将敢于冲上前来的敌兵连人带兵器砸得骨断筋折。他的甲胄上布满了刀砍斧凿的痕迹，胸甲上一道深深的凹痕尤为显眼。汗水在他古铜色的皮肤上汇成一道道小溪，顺着肌肉的沟壑流淌而下。弟弟红镜广则灵动得多，双手握着两把略短的弯刀，身形在人群中穿梭如游鱼，刀光闪烁间，留下遍地残肢碎刃。然而，这位年轻的悍将呼吸也变得极为急促，每一次闪避都显得有些迟滞，汗水几乎糊住了他的眼睛。耀华兴，这位谋士出身的将领，此刻也早已丢掉了羽扇纶巾的从容，他提着一柄装饰性大于实战性的佩剑，在几名悍勇亲卫的拼死保护下，竭力调度着后方支援的部队，声音已经嘶哑得如同破锣，汗水浸透了他文士袍的前胸后背，紧紧贴在身上。
他们所统率的，是来自不同封邑、临时汇聚的军队，总数高达三万五千！庞大的军阵层层叠叠，旌旗如林，矛戟如苇。然而，他们的敌人，依旧是那如附骨之疽般的刺客演凌（在核心战场指挥的其实是其副手，演凌本人正在北部应对寒春）和犹如磐石般坚韧的武将益中（此处为核心战场的益中主力）。益中本人，如同战场中央一座移动的火山！他浑身浴血，分不清是敌人的还是自己的，那柄巨大的长柄战斧在他手中舞动得如同风车，发出沉闷恐怖的破空声。每一次沉重的劈砍，都伴随着金属扭曲破碎的刺耳噪音和骨骼碎裂的闷响。他身上披挂的厚重札甲沾满了血肉碎末，在烈日下反射着油腻而诡异的光。他那张虬髯怒张的脸上，汗水混着血水肆意横流，只有一双眼睛，燃烧着近乎疯狂的战意，如同两颗烧红的炭火。他咆哮着，声音因过度嘶吼而沙哑撕裂，却依然像战鼓一样激励着他周围的死士。他精准地指挥着这几千名核心精锐，如同磐石，硬生生地抵挡住了公子联军如同狂涛怒潮般的轮番冲击！
联军士兵在他的巨斧之下，如同被镰刀收割的麦秸，成片倒下。每一次益中发起反冲锋，他那裹挟着血腥煞气的庞大身躯冲到哪里，哪里就会瞬间清出一片空地，联军士兵无不骇然避退。公子田训组织的精兵突击，被他亲自带队，以更狂暴的姿态硬碰硬地打了回去！红镜武的几次重甲冲锋，也被他巧妙地利用地形和己方悍不畏死的士兵用血肉之躯迟滞、化解。耀华兴绞尽脑汁设置的战术穿插，在益中那野兽般的战场直觉和绝对的武力压制面前，效果大打折扣。益中像一颗深深楔入联军阵列的铜钉，不仅稳固了自己的阵脚，更不断撕裂着联军的攻击锋线，让公子们空有巨大的兵力优势，却难以完全展开，每一次攻击都如同撞在铁砧上，发出巨大的轰鸣，却难以将其撼动分毫。战局彻底陷入了泥沼般的?僵持状态?。汗水、血水、泥浆混合在一起，在士兵们的脚下形成一片片令人作呕的泥泞。空气中弥漫着浓重到化不开的血腥气、汗馊味以及尸体在高温下开始腐败的淡淡甜腥。每一次呼吸都像是在吞咽滚烫、污秽的粘液。士兵们的体力在双重煎熬——敌人的刀刃与地狱般的酷热——下，正以惊人的速度流逝。动作变得越来越迟缓，眼神变得茫然，许多人只是凭借着惯性在挥动武器、格挡闪避。倒下的人越来越多，不仅有战死的，更有不少是活活中暑脱力，栽倒在地，再也爬不起来，旋即被混乱的脚步践踏成泥。双方的阵线犬牙交错，反复拉锯，每一寸土地的得失都付出了惨重的代价，却谁也难以取得决定性的突破。阳光依旧毒辣，无情地炙烤着这片巨大的血肉磨坊。
七月九日，黄昏。?
当北方传来寒春、林香取得突破、将演凌一部彻底逐出二十里外的确切消息时，核心战场的血腥绞杀仍在持续。公子们得知北线捷报，精神为之一振，疲惫不堪的脸上重新燃起一丝希望。红镜武奋力劈倒一名敌兵，朝着益中的方向怒吼：“益中！尔等北翼已溃！负隅顽抗，死路一条！速速投降！” 声音在嘈杂的战场上依旧显得洪亮。然而，回应他的，只有益中那标志性的、如同凶兽咆哮般的嘶吼，以及更加狂暴的一记横扫！巨斧带着死亡的呼啸，将两名试图靠近的联军士兵拦腰斩断！他那双赤红的眼睛扫过战场，没有丝毫动摇，只有更加炽烈的战意。他麾下的死士们仿佛被他的疯狂所感染，也爆发出最后的凶性，硬生生挡住了联军因北线胜利而士气稍振的一波冲击。
夕阳如同一个巨大的、烧红的烙铁，缓缓沉向西边的地平线，将整个战场染成一片触目惊心的金红色。喊杀声并未停歇，反而在暮色渐沉中透出一股更加绝望的疯狂。双方都已筋疲力竭，完全是靠着意志在支撑。士兵们拖着灌了铅般的双腿，机械地挥动着武器，每一次撞击都显得那么沉重。鲜血在残阳的照耀下，呈现出一种近乎黑色的暗红，浸透了每一寸土地。尸体堆积如山，成为新的、惨烈的障碍物。乌鸦在低空盘旋，发出不祥的呱噪。空气依旧闷热，但热度中似乎开始酝酿一丝让人心悸的粘腻。
夜幕降临。?
最终，在付出了难以计数的伤亡后，双方都无力再组织起决定性的进攻。尖锐的鸣金声（联军）和低沉的号角声（益中部）几乎同时响起，如同溺水者的最后喘息，划破了渐渐被夜色笼罩的战场。厮杀的士兵们闻声，紧绷的神经如同断裂的弓弦，瞬间松弛下来。许多人直接瘫倒在地，连喘息的力气都快没了，只能张大嘴巴，贪婪地呼吸着依旧灼热、混杂着浓重血腥和死亡气息的空气。更多的人则是踉跄后退，互相搀扶着，眼神空洞，麻木地离开这片人间地狱。战场上留下了大片大片的真空地带，只有遍地狼藉的尸骸、折断的武器、破碎的旗帜和无数痛苦呻吟的伤兵，在微弱的星光下，勾勒出修罗场的轮廓。
双方被迫脱离了接触，但距离并不遥远，彼此的营火在沉沉的夜幕下清晰可见，如同无数只窥伺的眼睛。斥候们拖着疲惫的身躯，在残肢断臂间小心翼翼地穿梭，探查着敌人的动向。双方的将领都在各自的营帐中紧急召开军议。寒春、林香派人送来北线战报，并询问是否需要回援核心战场。公子田训、运费业、红镜武、红镜广、耀华兴等人聚集在一处临时搭建的大帐中，气氛凝重得如同灌铅。每个人身上都带着伤，甲胄未卸，汗水和血污泥垢混在一起，散发着浓烈的气味。案几上的地图被血迹和汗水浸染得模糊不清。
“北线虽胜，然益中此獠……” 耀华兴的声音嘶哑干涩，他拿起水囊猛灌了几口，才勉强能继续说下去，汗水沿着花白的鬓角不断淌下，“……其部不过数千死士，竟硬扛我三万五千大军整日！其勇悍凶戾，世所罕见！更兼其部置之死地而后生，意志之坚，非同小可。今日未能将其击溃，明日……” 他顿了顿，脸上露出深深的忧虑，“天气若更加炎热，于我军庞大的规模，恐是更大的负担。”
红镜武一拳重重砸在案几上，震得简易的木桌嘎吱作响：“可恨！若非这该死的天气，士卒体力不至消耗如此之巨，我等岂容他如此猖狂！” 他胸前的伤口因剧烈动作又渗出血来，旁边的医官连忙上前。红镜广默默递过一块湿布给兄长擦拭血迹。
公子田训疲惫地捏着眉心，汗水在他指间滑落：“益中确是劲敌。然其部今日亦遭重创，战力必损。明日……当如何？” 他看向耀华兴和诸公子。
“集中精锐，不惜代价，猛攻其核心！” 三公子运费业咬着牙，眼中布满血丝，他的腿部似乎受了伤，包扎处隐隐透出血色，“只要能斩了益中，或重创其精锐，余者不足为虑！”
“不妥。” 耀华兴摇头，汗水随着他的动作甩落，“益中今日之表现，万军之中取上将首级谈何容易？强攻之下，我军伤亡恐难以承受。再者，演凌虽退，其部主力并未被歼灭，若明日卷土重来，与益中形成呼应……”
帐内陷入短暂的沉默，只有沉重的喘息声和汗水滴落的声音。每个人都感受到一股无形的巨大压力，不仅仅来自强大的敌人益中，更来自那无孔不入、令人窒息的酷热。这炎热如同一个看不见的敌人，正一刻不停地削弱着他们的力量。
“报——！” 一名浑身湿透如同刚从水里捞出来、脸上沾满泥污的斥候冲入帐内，单膝跪地，声音带着难以抑制的沙哑和一丝不易察觉的颤抖：“诸位大人！营外巡哨……营外巡哨发现……发现……” 他喘息着，似乎连说话都无比艰难，“发现……有士卒……值夜时……中暑晕厥，甚至……甚至有两人……没能救过来！”
帐内诸人脸色瞬间变得更加难看。夜间的温度虽然比白天稍低，但湿度依旧极高，闷热异常，无法得到真正的休息。非战斗减员，竟在这厮杀刚刚停歇的时刻，以这种方式悄然开始了！这比敌人的刀剑更让人心悸。耀华兴长叹一声，疲惫地闭上了眼睛，汗水顺着他的脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开一小片深色痕迹。公子田训沉默地看着地图，手指无意识地划过代表益中残部的那片区域，指尖感受到的只有一片滚烫的湿滑——那是他自己掌心的汗水。整个大帐内，弥漫着一种比血腥味更令人绝望的气氛——对明日那必定更为酷烈的天气，以及在这种天气下继续与益中死士搏杀的沉重预感。胜利的曙光仿佛被这无边的湿热牢牢锁住，遥不可及。他们疲惫的身体和紧绷的神经，都在无声地呼喊着对休息的渴望，然而，那致命的湿热，连夜晚都不肯给予丝毫怜悯。
七月十日，破晓。?
夜色尚未完全褪去，东方天际刚刚泛起一丝灰白，那令人恐惧的热浪便已迫不及待地卷土重来，甚至比昨日来得更早、更凶猛！仿佛大地在夜晚积蓄了所有的热量，此刻一股脑地喷发出来。
没有风。一丝风也没有。空气像是凝固的油脂，沉重地压迫着每一个毛孔。仅仅是从营帐中走出来几步，就仿佛踏入了蒸笼。士兵们从短暂而痛苦的睡眠中挣扎着醒来，感觉不到丝毫的凉爽，只有比昨夜更加难以忍受的闷窒。汗水瞬间就涌了出来，浸湿了勉强干涸了一点的里衣。盔甲摸上去不再是金属的冰凉，而是带着一种不祥的温热。地面是温热的，武器是温热的，连呼吸进去的空气，都带着灼烧
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