奔跑中的刘笔一直没敢往后看。
他知道应该有东西追着自己，而子弹和火炮在朝他的身后射去。
北境的地底下，在一连串如同气泡一般的声响后，开始塌陷。
一开始还维持着相对的稳定，之后开始如同漩涡一般，把周围一切都要吸进去似的。
但是这种漩涡吞噬的状态并没有一直持续。
等刘笔真正奔跑到了第一开拓点的防线附近时，他才敢回头望一眼那天际线。
天边那根柱子在缓缓倾斜，整片天空的黑色都在跟着倒下，就像一块倒塌的蚊帐一般。
“末日花正在倒塌，打击有效。”无线电里传出声音。
然后是嗡嗡的交流声，一进入第一开拓点，讯号也都正常了起来。
刘笔两手一松，肩上扛的两人终于被放了下来。
他这才看清扛回来的人是哪两个，一个是李雪，一个是司机。
当时车飞了出去，他下意识才抓住了这两个人的身体，根本不可能去看是谁。
其他人就永远留在了北境。
医护兵冲了过来，帮刘笔喷水清洁，不停地问刘笔有没有受伤，要给他注射解毒剂。
刘笔摆摆手，指了指地上的两个人，张张嘴，什么都没说出来，就走向开拓点的一堵墙边坐了下来。
他感觉很累，不想说话，却也不想睡觉。
就想在墙角多坐一会儿。
那些在基站给引导方向的队员，到底是死是活，刘笔也没有问。
因为整片北境的肉山像漩涡一样被卷向中心，撤出不及时的话，被波及到的概率是非常大的。
刘笔知道自己不可能得到满意的答案。
后方的运输队抵达第一开拓点。
这些运输队有趣的一点在于，不仅仅会送来物资，还会送来一些亲属来寻找队员。
这次是一个来找儿子的母亲。
“你们……你们谁看见过我的儿子？”
她拿着照片问，回答的人不认识，就换个人再问。
她还跑到了刘笔这里，刘笔灰头土脸地，还穿着防护服，她也没有认出来，只是焦急问道：
“请问，你有看见我儿子吗？我儿子叫彭望，他的小分队队长应该叫路鸣，但是我联系不到他们……”
“对不起，不认识。”刘笔摇摇头。
他望向远方那个正在倒塌的巨物。
倒塌的前45度角用了大概6个小时左右。
而倾斜超过这一程度时，倒塌陡然加快。
一个小时后，末日花柱完全倒下，在地面掀起气浪和孢子雾，很快波及到了第一开拓点。
轰！
整个第一开拓点笼罩在雾气当中，能见度不足一米。
但其中激动的情绪，却不是雾气所能掩盖的。
“赢了，我们赢了……”不知道谁喊了一声。
很快，越来越多的喊声、尖叫声响起，在把人们拉进这个末日花倒塌的现实里！
“末日花倒了……”
赢了！赢了！”
“我们赢了！！”
而那个母亲，也终于找到了前线的指挥人员。
指挥官让后勤翻了一下名册，有些遗憾地说道：
“你的儿子在除菌队三队01分队，是突击北境核心区域的尖兵……他很英勇。”
“你是说……”母亲的神情有些恍惚。
“节哀。”
指挥官说完，转过头去，那些队员已经把他簇拥了起来。
“赢了！赢了！九区万岁！！”
“九区万岁！！”
“万岁！万岁！”
“指挥官伟大！方统领伟大！”
队员们高呼着九区的不朽和统领的伟大，那个母亲则在欢呼声中抽泣起来。
她跪在地上，拿着照片，哭声越来越大，却很快庆祝胜利的欢呼声盖过去了。
刘笔从开拓点的物料箱里，拿了根特制的喷气草芯。
它已被晒干后磨成粉末，又用雷瓜胶捏成柱状，点燃后含在嘴里，烟气飘在口腔中，会有甜甜的味道。
他沉默地吐出一口烟雾，靠在墙角的阴影里。
……
……
之后的日子如行云流水，缓冲区快速地恢复了生产。
方衡用九区压箱底的武器库存和大量人力，完成了这一场豪赌。
现在的他风头无二，在九区各个圈层的呼声都非常高涨。
刘笔仍然低调地在荒野饭店里忙碌。
两天前方衡授予的勋章被他打包放进了抽屉，比起勋章亮不亮，他还是更在意薯片脆不脆。
广播里，方衡激扬的声音在反复播放着：
“九区的生存危机解除了。从此以后，九区将不再遭受冰原尸潮的威胁！我们证明了，人类有能力战胜自然，改造自然！”
“蓝星在地理上已被重新发现。我们将以九区为中心，贯通整个世界！”
啪。
苏姚关掉了广播。
“他怎么感觉很高兴的样子？”苏姚有些不满道。
从接触宁猫儿之后，她就一直处在这种愤愤不平当中。
刘笔推测，她和自己一样，看到了某些东西。
“夏秋被分成了那么多块……没有人为此承担责任吗？”她好像在问刘笔，又好像在问自己。
“为什么？为什么他们……”
“苏姚。”
刘笔打断了苏姚絮絮叨叨的埋怨。
“你去后堂休息。不要再说了。”
苏姚的眉毛紧紧皱起，随后压抑一样地松开：
“好的。”
她深吸了一口气。还是没忍住补了一句：
“做那该死的非人实验的……”
“苏姚！”
“我错了。”
苏姚幽幽地叹了一口气，有些自责地摇摇头。
“对不起，店老板……对不起。”
她很快跑去了后堂。
刘笔打开了一个录音机。
从里面放出来一些刚来这个世界时候才听的歌曲。
【我听见婴儿哭泣，看着他们长大】
【他们学到的东西将远胜于我】
【我情不自禁地想到，这是一个多么美妙的世界】
“也只有你的店里，才放前时代的老歌了。”
一个声音从门口幽幽传来。
刘笔抬起头，眯起眼看了一会儿，认出了来人。
他笑了起来：“雪人，你居然还活着？”
“托你的福。我也就多活一阵子……”
轮椅上的李雪依然声音很轻，幽幽说道。
她的双眼已经因为感染移除，用墨镜挡住了义眼。
失去了双腿和左手，现在只剩下右手可以使用。
这是很重的伤势。
但如果别人知道她在末日花菌核附近暴露了很长的时间，恐怕只会感到传奇。
“这已经不是命硬能解释的范围了。”刘笔摇摇头。
“并发症很多的……我接受了移植手术，但还有肺炎和脑炎。不过好处是，我终于彻底从第三小队退役了。”
李雪笑道。
“我给很多批次的第三小队队员扫过墓。今天我又去过一趟，把自己的墓地也订好了。最近墓园促销，八五折。”
“战斗英雄，从九区领一个很容易吧。”刘笔说道，“或者你红山随便选个地方，我给你免费。以后每年都过去扫你一遍。”
“我还是葬在队友旁边吧。”李雪回答道，“话说，我第一次来荒野饭店，吃的是什么东西呢？”
“唔，好像是……”
“薯角。”李雪笃定道，“薯角，应该还有苹果酒，蘸的是辣椒酱吧。”
“那时候辣椒没那么大产量。”刘笔说道。
“那就是蘸苹果糖浆。”李雪回答。
她顿了顿，说道：
“给我来一份那个。”
刘笔点点头：“这顿我请客。”
树土豆切成小块，熟练地用清水洗过。
投放入油锅中炸至半熟，捞起沥干油脂，待稍稍回温后复炸。
油泡发出吱吱的脆响，让人只听声音，就能感受到酥化的树土豆在口中绽放的重重温暖。
油炸时候，刘笔又拿来一个长筒钢杯，里面倒入苹果糖浆，没有放新配方里的雷瓜皮和子弹柠檬汁液。
只是纯粹的，三道蒸馏土豆基酒，苹果糖浆，一点点姜树汁，一些提供气泡感的汽水。
“嗯，最开始的配方，有一点淡淡的面粉味。”
李雪大饮一口，苍白的脸上泛出一抹舒适的粉红。
助手将她缓缓推到门口，她躺在轮椅上，面朝末日花的方向。
久违的阳光洒在她脸上。
她深呼吸，感受着温度和想象中的光明，空洞的眼眶望向地平线，看见了自己也看见了天。
那一刻，她感觉地平线的那边，边境局的人来了，治安队的人来了，第三小队的人来了。
所有人都来了。
她连饮三口，轻声道：
“好酒。”