次日清晨，马湘兰眼下乌青更甚。
她刻意避开早餐时间，等陆沉舟出门后才去吃饭。
回到屋子，心绪烦闷。
只能笔尖蘸墨，开始打算以画舒心。
她用手指轻轻描摹画中人的轮廓，那是他在书房专注读书的样子。
从饱满的额头到挺直的鼻梁，再到那总是紧抿的唇。
现实中她不能触碰，至少画中可以放肆。
可不知为何，往日作画心平气静。
今日的笔触越来越急。
不注意的功夫，墨迹晕染开来。
看着被毁了的整张画。
她发狠似的将画纸揉成团，正欲丢掉，动作却忽然一滞。
展开画卷抚平那些褶皱，就像她试图抚平千疮百孔的心。
柳如是这几天老是在外面跑，具体是做什么不得而知。
原本三点一线陆沉舟的生活，也变得安排满满。
向来闭门谢客的陆府，破天荒地开了中门。
虽然宁卿云失手，但为了安全起见。
两人商议过后还是决定让马湘兰闭门不出。
引来送走的客人正是应了那句诗。
谈笑有鸿儒，往来无白丁。
傍晚时分，乌云密布。
马湘兰坐在窗前，看着天色一点点暗下来。
远处传来闷雷声，让她想起那个雨夜。
第一滴雨落下时，马湘兰正对着铜镜发呆。
镜中的女子眼下一片青黑，嘴唇失去了往日的红润。
突然听到雨声中夹杂着熟悉的脚步声。
陆沉舟和张三每晚都会巡视院落确保安全。
马湘兰的手顿住了。
一个疯狂的念头攫住她。
冲出去，告诉他什么礼法伦常她都不在乎。
她只要他。
但理智很快回笼，指甲深深掐入掌心。
疼痛让她清醒。
雷声越来越近，一道闪电劈过，照亮了整个房间。
在那一瞬的亮光中，马湘兰仿佛又想到了童年的记忆。
天玺十年秋，霜降。
金陵城马府后院的桂花开了第二茬。
甜腻的香气浸透了整个宅院。
更夫敲过三更，梆子声在寂静的街巷中格外清脆。
马邦放下手中的《盐铁论》，揉了揉酸涩的眼睛。
窗外忽然传来一阵异响。
不是风声，不是猫鼠。
而是整齐划一的脚步声，铁甲摩擦的铿锵声。
他的脸色瞬间煞白。
“夫人！快起来！”
马邦一把推醒熟睡的妻子，声音压得极低。
“龙武卫来了。”
马夫人猛地坐起。
窗外火光渐近，将窗纸映得通红。
“怎么会...”陆宁静声音发抖。
“老爷你不是已经...”
“来不及说了。”
马邦从床下拖出一个早就准备好的包袱。
“你带着湘兰从密道走，去杭成找柳白眉，他欠我一条命。”
“夫人，对不起。”
“是我连累你了！”
陆宁静刚要说话，前院突然传来一声惨叫，接着是兵刃出鞘的声音。
虽然朝廷颁布《禁武令》，严禁民间私藏兵器。
但马府的护院，还是有着一定的防御能力。
“走啊！”
见陆宁静愣在原地，马邦推着妻子往书房方向。
“他们的目标是我。”
“我去前院拖一阵。”
“夫人，湘兰就交给你了！”
陆宁静带着侍女和睡得迷糊的马湘兰踉跄跑到书房。
推开书匣露出墙上的机关。
就在她要按下时，院中突然传来震天的吼声。
“马府私藏兵器，持械抗命，格杀勿论！”
接着是箭矢破空的尖啸，和人体倒地的闷响。
陆宁静浑身一颤，从门缝中望去。
月光下，她丈夫的右腿被十余支羽箭射中。
马湘兰似乎感应到什么，突然放声大哭。
陆宁静慌忙后退，却见一个龙武卫已经转头看向书房方向。
“后面还有人！”
陆宁静知道逃不掉了。
她飞快地将马湘兰托付贴身婢女小荷。
“带小姐走！”
“密道尽头有辆马车，去杭成...”
“夫人您呢？”
“我去引开他们。”
陆宁静从梳妆台抽屉里取出一把剪刀。
脚步声已到门外。
不给两人思考的时间，猛地推了小荷一把。
自己则是冲向相反方向的走廊，边跑边喊。
小荷拉着马湘兰钻进密道时，最后听到的是夫人凄厉的惨叫。
密道狭窄潮湿，马湘兰的哭声在石壁间回荡。
她拼命奔跑，终于看到尽头一点微光。
推开伪装成草垛的暗门，冰冷的秋雨立刻打在脸上。
不远处果然停着一辆马车，但车夫已经倒在血泊中，胸口插着一支弩箭。
小荷腿一软，跪在泥水中。
“在那里！”
火把的光亮从巷口逼近，小荷绝望地抱紧马湘兰，准备迎接死亡。
突然，一道黑影从屋檐上翩然而下。
如同夜枭扑食，瞬间掠过两名龙武卫的身后。
那两人甚至没来得及出声，就软绵绵地倒下了。
“跟我来！”
黑衣人声音低沉，面巾上方露出一双如鹰隼般锐利的眼睛。
他单手抱起两人，纵身跃上屋顶。
身后追兵的火把如繁星般密集，禁军特有的铜哨声此起彼伏。
黑衣人背靠墙壁，从腰间取出一把折扇。
自从《禁武令》后，连铁尺都被列为违禁品。
文人雅士的折扇成了唯一能随身携带的“武器”。
三名龙武卫攀上屋顶的瞬间。
黑衣人手中折扇突然展开，扇骨中寒光一闪。
最前面的追兵喉间立刻多了一道血线。
另外两人大惊失色。
这分明是江湖上失传已久的“铁扇十八打”。
“是武林余孽！”
“发信号！”
一支响箭呼啸着冲上夜空，炸开一朵红色的烟花。
整个金陵的驻军都会看到这个信号。
黑衣人知道不妙，抱起两人全力奔逃。
“大侠...放下我吧...”
小荷气若游丝：“您带着小姐逃...”
黑衣人没有回答，只是加快了脚步。
他们在错综复杂的巷弄间穿梭，身后的追兵却越来越多。
转过一个街角，黑衣人突然闷哼一声，
踉跄几步，一支弩箭深深扎入他的后背。
“到了！”
眼前是一间破败的城隍庙，黑衣人踢开偏殿的破门。
将小荷和马湘兰托付给里面等候的老乞丐。
“按计划，走水路！”
老乞丐接过婴儿，犹豫道：“那您...”
“我断后。”
黑衣人转身面对追兵。
话音未落，十余支弩箭穿透雨幕，将他钉在庙门上。
老乞丐含泪抱起马湘兰，钻进神像后的暗道。
小荷刚要跟上，却被一支流箭射中后心，倒在血泊中。
“小姐...保重...”
这是她留下的最后一句话。
马湘兰从噩梦中惊醒，冷汗浸透了中衣。
她发出一声压抑的呜咽，伏在妆台上痛哭失声。
雨水拍打着窗棂，甚至没听见敲门声。
“表妹？”
陆沉舟的声音惊得她猛然抬头。
他就站在门口，手中拿着一把油纸伞，眼中满是担忧。
又一道闪电照亮室内。
马湘兰慌忙擦泪，却来不及藏起那些散落的画像。
陆沉舟的目光落在画上，呼吸明显一滞。
他缓步走近，拾起一张。
那是他在书房翻阅卷宗的样子。
画得栩栩如生，连他微蹙的眉宇都分毫不差。
“什么时候画的？”
马湘兰别过脸去：“闲着无事...随便画画...”
雨声渐大，敲打着屋顶的青瓦。
对于这位表妹，陆沉舟的心情是复杂的。
根据福伯的描述和原主的记忆。
姑姑陆宁静待她极好，是个温婉的妇女。
可惜婚姻坎坷，原配烂赌酗酒。
好不容易和离嫁给了马邦，又遇到了大案。
临死前还跟兄长断绝了兄妹关系，免得牵连陆家。
尽管如此，陆家还是受到了波折。
事到如今，就算他坐视不管。
严维中也不可能放过他。
斩草除根，这个道理，陆沉舟比他更为清楚。
这下真是身处漩涡中无法脱身。