“老牛，我们……成了。”
秦无夜跪地，撑着发抖的手臂，扯出一个虚弱的却带着尘埃落定般的笑。
话说完一会儿，他忽然觉得不对——身后怎么这么安静？
他艰难地扭过头。
深坑里，撼山妖王盘膝而坐，黑佛妖身依旧保持着双手按地的姿势，只是那双凶戾的黑瞳，此刻已经失去了所有神采。
紧接着，一道半透明的、轮廓模糊的灰色虚影，正从妖身头顶缓缓升起。
那是……妖魄！神魂！
这是……即将形神俱灭的征兆！
虚影在空中摇曳不定，像是风中残烛，随时都会溃散。
“老牛？！”秦无夜心头巨震，失声喊道，挣扎着想爬起来，却浑身剧痛，又摔了回去。
“别…别费劲了。”虚影中传来撼山妖王那熟悉的、粗嘎沙哑的声音，只是此刻透着一种难以掩饰的虚弱，“老子这回……是真到时辰了。”
那虚影在空中晃了晃，勉强凝实几分，显出一张模糊的、依旧凶恶的牛脸。
“秦小子。”撼山妖王的声音顿了顿，似乎在想怎么开口，“你我之间，说是敌非敌，说是友…也算不上。你救过我，我也帮你挡过灾，互相算计过，也联手坑过人……他娘的，这缘份……”
他嘿嘿笑了两声，笑声里没了往日的张狂，反倒有些说不清道不明的意味。
“你倒好，明明弱得跟鸡崽子似的，还敢回头救老子……真他娘的傻。”
秦无夜喉咙发堵，想说什么，却一个字都吐不出来。
“不过……傻得还挺对老子胃口。”撼山妖王的虚影飘近了些，那双模糊的眼睛正盯着秦无夜，“在镇天棺里的日子，老子其实就跟死了没两样。能多活这段日子，真是……痛快！”
他声音渐低，虚影的边缘开始化作点点荧光，缓缓飘散。
“秦无夜。”撼山妖王忽然正了正语气，“听着，有几件事，得交代你。”
秦无夜重重点头，眼眶发热。
“第一，皇城那影枭……其实一直在我控制之下。”撼山妖王嗤笑一声，“你还以为是自己掌控着吧。所以宫里的情报才会到我这儿……呵呵。”
“现在老子要没了，控制会松，过不了多久那玩意儿就得失控。你不想暴露，就赶紧去皇城处理。”
“第二，景明老儿派来的影卫，就在三马寨里猫着，你自己小心。”
虚影又消散了一小片，只剩下胸口往上还算完整。
撼山妖王沉默了片刻，忽然低声道：“兄弟。”
秦无夜浑身一震。
“老子这辈子没认过谁当兄弟。”撼山妖王的声音轻得几乎听不见，“你算是……第一个，也是最后一个。”
“你是干大事的人，我看得出来。老子其实早就该死了，能从镇天棺里爬出来，也是多亏了你……”
他最后笑了两声，笑声里带着释然。
“哈哈哈！走了！”
“再见…兄弟……”
话音落下，虚影彻底崩散，化作漫天淡灰色的光点，被夜风一吹，便消失得无影无踪。
与此同时，下方那具黑佛妖身，发出“嘭”一声轻响。
并非爆炸，而是某种收缩、坍塌。
下一刻，妖身不见了。
原地只剩下一只……
刚出生的家猫大小、通体青黑色、头顶两只小犄角刚刚冒头的——小青牛。
小青牛趴在地上，似乎有些懵，四蹄挣扎着想要站起，却笨拙地摔了个四仰八叉。
它晃了晃脑袋，一双湿漉漉的、纯黑色的眼睛茫然地转了转，最后定格在秦无夜身上。
“哞……”
它发出一声细弱的叫唤，然后像是认准了什么，踉踉跄跄地朝秦无夜爬过来，用小脑袋轻轻蹭了蹭秦无夜垂落在地上的手背。
温热的，带着新生妖兽特有的柔软绒毛触感。
秦无夜怔怔地看着它，一滴混着血污的泪，毫无征兆地滑过脸颊，砸在地上。
一代妖王，最终留下的，只是一头灵智未开、血脉稀薄的小青牛。
它不再是撼山妖王。
没有妖王的记忆。
它甚至可能一辈子都无法开启灵智，蜕化成妖族。
但——
秦无夜颤抖着手，将小青牛轻轻抱进怀里。
小家伙似乎觉得温暖，在他臂弯里蹭了蹭，发出舒服的“哞哞”声，闭上了眼睛。
他抱紧这具温热的小小身躯，仰头闭眼，深深吸了一口气。
就在他沉浸在巨大悲痛中的瞬间，怀抱着小青牛的秦无夜，体内毫无征兆地爆发出一股无法抗拒的吸力！
镇天棺！
他眼前一花，整个人嗖地一下就原地消失！
下一秒，他已置身于那熟悉的两层竹屋小院内。
“哞？”
怀里的小青牛摔落在地，滚了两圈，茫然地“哞”了一声，晃晃脑袋，紧张地缩到了旁边一块碎石后边，警惕地打量着四周。
镇天棺内。
秦无夜踉跄两步才站稳。
他第一反应是低头——怀里空了。
“小牛…”他心头一紧，但随即感应到与外界那一丝微弱的联系，知道小青牛还在外面无碍，这才稍稍定神，抬头观察四周。
这一看，不由得愣住。
棺内小世界，再次变化。
原先那层淡金色的结界屏障，向外扩张了至少两倍！
原本篱笆围出的二十丈空间，如今已延伸至五十丈开外。
远处那云雾缭绕的远山似乎也更清晰了些。
竹屋旁边，凭空多出了一间以青竹搭建的偏屋。
屋门虚掩，透过缝隙能看到里面有一尊石质丹炉的轮廓，以及靠墙的木架上摆着不少瓶瓶罐罐——竟是一间炼丹房！
院中那口石井，井口氤氲的灵气更加浓郁，几乎凝成薄雾。
井边那株一直半死不活的古树，此刻枝头上嫩绿的叶子更加繁密，生机勃勃。
最惹眼的是灵田——原先种下的金线草、火云芝、冰晶兰等灵种，此刻长势喜人，叶片饱满，色泽莹润。
散发出的灵气波动赫然已经达到了四品灵材的层次！
甚至有几株火云芝的菌盖上，隐隐出现了第五道云纹的雏形。
“这是……”秦无夜心中明悟，“吞噬了血煞宗长老导致的？”
他还未来得及细看，身体忽然不受控制地凌空浮起！
“怎么回事？！”
竹屋、灵田、古树迅速变小——不，是他在升高！
转瞬间，他已冲破小院上方的淡金色结界，置身于一片灰蒙蒙的混沌虚空之中。
眼前，那尊巨大无比、通体漆黑、铭刻着无数古老符文的镇天棺本体，正静静地悬浮在虚空中央。
压迫感。
比以往任何一次都要清晰的、源自灵魂深处的压迫感。
但这一次，秦无夜没有感到恐惧，也没有被葬天冥气反噬侵蚀。
相反，他清晰地感觉到，自己与这尊巨棺之间，多了一种难以言喻的……联系。
仿佛原本隔着一层厚重纱布，如今纱布被掀开了一角。
他心念微动。
一缕漆黑如墨、冰冷死寂的葬天冥气，顺从地从棺身表面分离，如活物般在他指尖缠绕游走。
秦无夜眼睛一亮。
难道……
先前他催动镇天棺，要么是全凭一股狠劲强行召唤，要么是借助外力（如紫璃女帝或撼山妖王）勉强驱使。
每一次都伴随着恐怖的反噬风险，且无法精细操控。
但此刻，他竟能主动引动、并初步驾驭这葬天冥气！
这意义非同小可。