听见这护送队伍中，居然还有朝廷神堂方面的高手后，圆脸道士顿时长舒了一口气。
刚才脸上露出的紧张神色，此时也散去了大半。
随后，他再次开口道：“这么说来，有天门寺的僧众和神堂的高手在前面顶着……”
“咱们师兄弟五个其实就是在外围搭把手、跑跑腿的？”
剑眉道士闻言，淡笑了一声：“差不多是这个意思！”
“不过即便如此，也不能掉以轻心。”
“师父既然派了咱们下山，那就是信得过咱们的本事。”
“到时候到了天门寺，该出力的时候，谁也不许缩在后面！”
“这是自然！”
四人异口同声应道。
每张年轻的面孔上，既有郑重，也有几分跃跃欲试的兴奋。
与此同时，窗外银象城的街市上，依旧人声鼎沸，茶摊上的吆喝声，货郎的拨浪鼓声，还有孩童追逐的笑闹声混成一片。
五个年轻道士口中的话题，也很快便从祥瑞和神堂，转到了其他方面。
如天门寺的素斋口味如何，又如山中气候凉不凉快之类的闲话等等。
但谁也没有留意到，就在他们隔壁那张桌的桌腿阴影里，一只指甲盖大小的灰褐色小虫正安静地趴着。
那虫子的六条细足紧紧扣在木缝中，两根触须微微颤动，朝向道士们那一桌的方向。
片刻之后，小虫振翅飞起，悄无声息地钻出窗缝。
仅仅只是一眨眼的功夫，小虫便没入了外面的日光之中，沿着屋檐的阴影一路向西，转眼便不见了踪影。
……
距离银象城百里开外，有一座早已废弃多年的山神庙，孤零零地立在官道西侧的山坳里。
因为年久失修的缘故，庙顶已然塌了一半，露出几根焦黑，似乎着过火的横梁。
庙墙四壁上的壁画，也早已剥落殆尽，只剩一些模糊不清的朱红色残痕。
然而，这座无人问津的破庙，今日却是热闹极了！
三十余名护卫，人人腰佩长刀，身着暗红短甲，围成一个密不透风的圆阵，把破庙围得水泄不通。
每隔三步便站着一人，背朝庙门面朝外，目光如鹰隼般扫视着四周的山林草木，就连一只飞蛾从面前掠过，都要被打量上好几个来回。
破庙外围十来步远的石阶旁边，两个年轻护卫正拄着刀柄低声闲聊。
其中身材瘦长的那个护卫，小声说道：“这中原腹地就是不一样，不比咱们南海那边，到处都是密林瘴气！”
“你看咱们过来的时候，人家那村子……”
“一片接着一片的良田，房子盖得整整齐齐的。”
“路上的商人也多，什么东西都齐全……”
另一个稍矮一些的护卫闻言，不禁咧嘴笑了笑道：“可不是么？”
“我跟着侯爷在南海待了小半辈子，还以为天底下都是那种潮乎乎的热带林子，这回出来才算开了眼界。”
“等这趟差事办完了，我还真想在这北边多逛几日，看看那些大城里的热闹……”
也难怪这二人对中原腹地生出艳羡，谁让他们所在的南海之地人烟稀少，遍地瘴疠呢？
正当瘦长护卫正要接话时，忽然一阵悦耳至极的歌声从破庙方向飘了过来。
那声音极细极柔，像是一片羽毛轻轻拂过耳畔，又仿佛是有什么人在他们耳边哼着一支不成调的小曲儿。
然而，就当那旋律刚一入耳，瘦长护卫的面色，却是猛地一变。
他脸上原本的血色，瞬间褪了个干净。
下一刻，他急忙转头看向破庙四周……
那些原本站得笔挺的护卫们，此刻竟然一个个面容狰狞，眼珠子里浮出暗红色的血丝，呼吸粗重得像拉风箱一样。
有的护卫甚至都已经开始双手抱着脑袋，发出一阵阵如野兽般的低沉嘶吼。
还有几个护卫像是在梦游一般，脚步虚浮，摇摇晃晃地往破庙方向走去。
“不好！”
矮个护卫见状，一把抓住同伴的胳膊，声音又急又颤：“快去找玄远师傅！快！”
两人急忙转身，就要往外跑去。
可步子刚迈出没几步，二人就看见三个大和尚，正快步朝这边的赶来。
三个大和尚俱是五十多岁的年纪，身穿灰褐色僧袍，衣摆被山风吹得猎猎作响。
他们三个的步伐又稳又疾，转眼之间就已经赶到了两名护卫的近前。
为首的那名大和尚，法号玄远，面皮微黑，两道白眉垂到了眼角。
后面紧跟着的，则是玄远和尚的师弟玄同和玄法，一个圆脸矮胖，一个高瘦如竹。
这三人赶到近前，一眼扫过四周那些被歌声蛊惑的护卫们，面色同时一沉。
“祂又开始了……”
玄远无奈叹了口气，随后立刻就地盘膝坐下，双手结印，口中诵念佛经：“南无阿弥多婆夜，哆他伽多夜，哆地夜他……”
“阿弥利都婆毗，阿弥利哆，悉耽婆毗，阿弥利哆……”
“毗迦兰帝，阿弥利哆，毗迦兰多，伽弥腻，伽伽那，枳多迦利，娑婆诃……”
玄同与玄法也是一左一右，就地坐在玄远的身旁，不约而同地开口诵念佛经。
三人的诵经声合一，低沉浑厚，字字清晰，像一口铜钟在山坳里被缓缓敲响。
那经文声并不高亢，却带着一种奇异的穿透力，层层叠叠地往外扩散。
所过之处，那缕细柔的歌声便像是遇了热水的薄冰，一点一点被化开、被压退，重新缩回到了破庙深处。
守在破庙周围的那些护卫们，头上的冷汗是一层接着一层地往外冒。
随着经文声越来越大，越来越响，他们眼中的红丝终于开始缓缓褪去。
有的双腿一软跪倒在地，大口大口地喘着粗气。
有的则是松开了抱头的双手，眼神从混沌渐渐恢复了清明。
当他们看清楚是三位大师在前方念经时，一个个连忙强撑着身子站起来，跌跌撞撞地往玄远三人身侧聚拢，不敢再离破庙太近。
约莫过了一炷香的功夫，那缕歌声终于彻底消散了。
庙里庙外重新安静下来，只剩下山风穿过残破窗棂的呜咽声，以及护卫们粗重的喘息。
玄远缓缓吐出了一口浊气，额头上的汗珠正顺着眉骨往下淌。
他抬起袖子擦了一把，声音带着几分疲惫：“总算是又压制住了！”
“没想到这都快到天门寺了，祂居然还想闹着离开……”