1970年9月24日下午一点，王世杰的黑色凯迪拉克停在汇德丰总部大楼前，车窗摇下时露出他指间的翡翠扳指，扳指内侧用金丝嵌着“24”这个数字——今日是他特意改期的谈判日。摩根办公室的挂钟指向13:01，英国人推过来的报价单上，平方英尺土地的代拍价赫然写着1.2亿港元。
“总价控制在1.5亿内。”王世杰将牛皮纸袋推过桌面，里面露出两叠瑞士银行本票，“5000万订金，验收后付清余款。”他用钢笔尖敲了敲“999年官契”条款，“中文版本要加盖港督府中文公章，否则扣除10%费用。”摩根的目光在本票上停留，指尖摩挲着下巴上的胡茬——这个数字比他预期的高出30%，却省却了打通伦敦枢密院的繁琐流程。
“建筑标准按半山最高规格。”王世杰翻开随身携带的《建筑十书》译本，在“地基”一页用红笔圈出“25米”字样，“挖到页岩层为止，费用算在我头上。”他指了指图纸上的人工湖位置，“湖水深度要能藏下一艘快艇，管道系统单独计费。”摩根突然意识到，这个华人要的不是别墅，而是一座能抵御时代浪潮的堡垒。
签约时，王世杰在“业主签名”栏用狼毫笔写下繁体字，墨汁未干便盖上了刻有“王”字的古铜印章。摩根看着墨迹在羊皮纸上晕开，忽然想起昨夜收到的密报——港督府新上任的华人秘书桌上，摆着与王世杰同款的翡翠镇纸。
“10月10日前我要看到动工仪式。”王世杰起身时，西装内衬滑出张泛黄的地契——1860年九龙半岛割让契约的影印件，被红笔打了个大大的叉。摩根望着他的背影，注意到其皮鞋后跟嵌着枚微型罗盘，指针永远指向正南的维多利亚港。
离开汇德丰时，王世杰摸出一枚1970年的纪念金币，抛进大楼前的喷泉池。金币落水声里，他听见摩根在身后低语：“1.5亿买座山，您真是疯了。”他转身微笑，阳光穿过他指间的翡翠扳指，在地面投出片绿荫：“不，是买个开始。”
轿车驶上太平山时，车载收音机正在播报土地新闻：“华人富商以1.5亿港元天价竞得山顶区6万平方英尺土地。”王世杰望着窗外迅速后掠的桉树林，想象着未来别墅的地基将如何穿透殖民时代的岩层。当硬币在喷泉池底 settling时，他知道，这1.5亿港元买下的不只是土地，更是一个让华人资本站到与英资财团平视的位置的机会——就在这个1970年的秋日，在太平山的风里，悄然埋下了种子。
1970年10月10日清晨，太平山北坡笼罩在薄雾中。王世杰身着藏青色中山装，站在临时搭建的观礼台上，袖口别着枚不起眼的青铜紫荆花徽章——那是1941年香港保卫战幸存者的纪念章，今日特意从家族旧物中翻出。观礼台对面，汇德丰的施工队已整队完毕，工人们安全帽上的“wheelock”字样被白布条遮掩，只露出“w”和“c”两个字母。
摩根的黑色轿车准时抵达，英国人下车时罕见地穿了中式马褂，胸前别着的翡翠别针刻着“开工大吉”四个篆字。“港督府派了政务司司长助理来。”他低声提醒，王世杰注意到对方袖口露出的红绳——那是今早他让人送去的九龙塘开光平安绳。
十点零十分，礼炮声惊飞群鸟。王世杰挥动纯金奠基锤，锤头落下时，阳光穿过锤柄上的镂空紫荆花图案，在奠基石上投出光斑。奠基石下方，预先埋好的铜盒里装着三张纸：1970年的地契、中英文版别墅设计图、以及一张折叠的《大公报》，头版标题是“华人首入太平山巅”。
“按您的要求，地基先下挖五米。”施工队负责人递来安全帽，王世杰注意到其左腕缠着蓝白相间的布条——那是支持华人地产商的秘密符号。第一铲土翻起时，混杂着几枚殖民时期的硬币，他弯腰拾起一枚1898年的半圆银币，背面的维多利亚女王头像已被风雨磨平。
观礼人群中，突然传来相机快门声。王世杰抬头，看见路透社记者镜头上的闪光灯，以及躲在记者身后的怡和洋行代表——那人正用望远镜观察地基深度。他转身对摩根笑道：“听说怡和在半山也买了地？”英国人嘴角抽搐：“他们买的是山腰，而您在山顶。”
奠基仪式结束后，王世杰独自走到溪谷边缘。薄雾渐散，能隐约看见对岸的英资别墅区。他摸出钢笔，在施工围挡内侧写下行小字：“1970.10.10，以土为纸，以汗为墨，写华人的山。”笔尖划破铁皮，发出刺耳的声响，惊起了藏在桉树林里的画眉鸟。
返程车上，摩根递来个红木盒：“港督府送的开工礼。”盒内是支18世纪的鹅毛笔，笔杆刻着“顺天应人”四字。王世杰转动笔杆，发现内侧刻着极小的英文：“For the first chinese on the peak”（致首位登上山顶的华人）。他突然轻笑出声，鹅毛笔与自己的钢笔并排躺在掌心，像极了新旧时代的交接。
暮色漫上山顶时，第一盏施工灯亮起。王世杰站在观礼台旧址，看着挖掘机的长臂切入山体，想起他前世港岛太平山的情况，真实让人疯狂呀，”他摸出那枚1898年的银币，抛向正在开挖的地基——或许某个深夜，当钢筋触达岩层深处时，会与历史的宝藏相遇，共同见证这片土地的新生。
山风带来远处的粤剧唱腔，他闭上眼睛，听见奠基锤的余响仍在山谷间回荡。在这个华人首次站上太平山巅的日子，王世杰知道，破土的不只是一栋别墅的地基，更是整个华人商界向殖民地产霸权发起挑战的信号枪——而枪声过后，必将是响彻时代的回响。