次日清晨，蛮荒古界独立历练大厅。
追梦从深度休整中醒来，神识澄澈如洗。
他缓步走到中央投影光幕前，指尖轻点【排名挑战空间】。
“今日目标，九千九百名。”
白光包裹身躯，再次踏入那片灰纹混沌岩铺就的环形对战台。光幕之上，昨日十位对手的名字已全部剧新掉，取而代之的是排名列表——按照星空古路规则，他今日要把排名提升到九千九百名，每一场挑战，就得挑战高出自身排名十位数的对手，即第一场追梦必须要挑战第9990名，第二场追梦必须要挑战第9980名，第三场追梦必须要挑战第9970名，……，第十场追梦必须要挑战第9900名。
追梦扫了一眼列表，十名对手的修为境界从炼气三十七层巅峰大圆满到炼气四十二层巅峰大圆满不等，皆是起源宇宙万古岁月中在炼气层次留下赫赫威名的天骄妖孽。
第一场，追梦直接选择第9990名，对手是炼气三十七层巅峰大圆满的雷族天骄，追梦以增速术配合金钟罩硬抗对方三道紫霄神雷，近身一拳轰碎其护体雷甲，对手化为漫天雷光消散。
第二场，追梦直接选择挑战第9980名的对手，对手是炼气三十八层巅峰大圆满的冰魄仙子，追梦以风刃术破开对方九重冰封领域，掌刀轻斩其护体冰晶，对手化作漫天冰屑消散。
第三场至第九场，追梦势如破竹。九转神功淬炼的肉身在炼气层次几近无敌，配合通天梯万阶堆叠的肉身力量与天道级力量法则圆满领悟，每一场战斗都如行云流水，对手或败于近身一拳，或溃于风刃掌刀之下，无一合之敌。
第十场，炼气四十二层巅峰大圆满的远古剑修残魂，追梦以意识熔炉硬接对方极境剑意，反手一掌拍碎其残魂核心，对手化为漫天光点消散。
【叮！修炼者追梦，今日十场排名挑战全部获胜！当前排名：起源宇宙第九千九百名！】
追梦立于挑战台中央，微微活动了一下手腕。十场连胜并未给他带来太多疲惫，但收获同样有限——这些对手虽比昨日更强，却依旧无法让他感受到真正的压力。
“排名提升速度开始慢下来了。”他低声自语，“一日百名，要冲到千名以内，还需九十日。若要冲到前百名、前十名……时间太过漫长。”
他退出排名挑战空间，回到独立大厅。光幕之上，【镜像试炼空间】的选项依旧泛着淡淡的微光，第一层通关的金色标记始终未曾亮起。
追梦沉默片刻，深吸一口气，指尖再度点向【镜像试炼空间】。
白光笼罩，灰石战场再现。镜像追梦于数十丈外缓缓凝聚成型，双目平静无波，周身极限炼气百层的灵力缓缓流转。
“今日再试。”
追梦落地刹那，意识熔炉升腾护体，九层金钟罩层层撑开，增速术加持双脚，同时右手凝出十道青色风刃环绕身侧，左手暗藏雷电术蓄势待发。他将全部防御与反击手段尽数拉满，心神绷紧如弦。
镜像动了。
没有任何预兆，镜像追梦抬手便是一道圆满完整版的《熔炉大法》分解之力，同时脚下增速术加持，身形化作一道青影直扑而来。
追梦早已预判到这套起手，意识熔炉同步释放分解之力，两股熔炉力量于半空轰然碰撞、互相消磨。他右手十道风刃同时斩出，左手雷电术蓄势待发，准备在镜像靠近的瞬间予以迎头痛击。
然而镜像的手段远比他预想的更加丰富。
就在两股熔炉分解之力互相抵消的刹那，镜像忽然变招。它放弃熔炉大法，体内灵力骤然按照《小三元功》法门高速运转，火、雷、风三色能量瞬间交融，一道狂暴的三色洪流自掌心喷涌而出，裹挟着远超炼气百层的毁灭波动，直轰追梦面门。
“又是小三元功合击！”
追梦早有防备，左手雷电术随即甩出，同时脚下增速术全力催动，身形向侧面横移。雷电术与三色洪流碰撞，发出震耳欲聋的爆炸，狂暴的能量冲击波将方圆数十丈的灰岩地面掀得支离破碎。
追梦借冲击波向后飘退，同时右手再度凝出十道风刃，左手催动缠绕术，数十条翠绿藤蔓自地面破土而出，朝镜像缠绕而去。
镜像身形一顿，熔炉大法再度催动，分解之力将缠绕藤蔓层层瓦解。但就在这一瞬间，追梦杀到了。
他不再被动防守，而是主动出击。九转神功全力运转，赤金色光芒覆满双拳，裹挟天道级力量法则的圆满领悟，一拳直轰镜像胸口。这一拳，他用尽了全部肉身力量，毫无保留。
镜像反应极快，同样催动九转神功，赤金光芒覆拳，双拳对撞。
轰——！
恐怖冲击波自双拳碰撞处炸裂开来，整片灰石战场都在剧烈震颤。追梦只觉一股排山倒海的巨力从拳面传来，手臂发麻，脚下连退三步。镜像同样被震退三步，但它退后的瞬间，左手已悄然结印。
“不好！”
追梦心头警兆狂鸣，可已经来不及了。镜像左手早已蓄势待发的熔炉大法分解之力，在双拳对撞的间隙悄然释放，绕开追梦体外意识熔炉的正面防御，从侧翼侵入他的体内。
无形分解之力触及追梦身躯的刹那，他只觉浑身一麻，血肉筋骨、经脉灵力、识海神魂同时被诡异力量介入。九转神功疯狂运转试图抵抗，但镜像对熔炉大法的理解与他完全等同，分解之力的侵蚀精准而致命。
“又输了。”
这个念头刚刚闪过，追梦的身躯便层层瓦解，化作漫天微粒子消散在灰石战场之中。
【叮！镜像试炼空间第一关战败！被对手熔炉大法分解，强制退出镜像试炼空间。未获得积分。】
白光一闪，追梦踉跄着回到独立大厅。他扶着光幕边缘站稳，胸膛微微起伏，面色沉凝。
“这是第几次了？”他低声自语，“一百零一次。”
昨日一百次闯关失败后，他本打算暂且放弃，先前往排名挑战空间历练。今日排名挑战十连胜之后，他再次尝试，依旧败北。
追梦走回卧房玉榻盘膝坐定，运转《熔炉大法》修复心神损耗。脑海中不断复盘方才的战斗——他明明已经做足了全部准备，意识熔炉、金钟罩、增速术、风刃术、雷电术、缠绕术，所有能想到的手段尽数施展，可镜像依旧在交手数十回合之后，精准地抓住他唯一一处微小破绽，一击制胜。
“它的战斗经验、反应速度、战术切换，与我完全等同。”追梦低声分析，“我想到的一切，它都能想到。我预判它的预判，它又预判了我的预判……与一模一样的自己交战，任何战术都失去了意义。”
他闭目沉思良久，忽然睁开双眼。
“除非，我能在战斗中实现真正的突破——瞬间领悟全新的战斗方式，或者在某一项能力上超越当前的自己。只有打破‘完全等同’这个前提，才能战胜镜像。”
话虽如此，可要在炼气层次、在极限炼气百层的底蕴之下实现突破，谈何容易。他炼气阶段的九转神功已至圆满，炼气阶段的熔炉大法也已至圆满，炼气阶段的小三元功虽为兼修但也圆满，天道级力量法则已100%领悟。在炼气层次，他的各项属性几乎已经达到了极限顶点，再往前一步，便是筑基层次。
“难道……要散掉炼气修为重修？”他随即摇头，“不行。我现在的天赋底蕴何等妖孽，散掉重修只会让天赋底蕴变差，得不偿失。”
他沉默良久，最终轻叹一声：“暂且搁置吧。等排名挑战冲到更高名次，或许能在与更强对手的交战中，找到突破的契机。”