折跃光纹在威斯特玛城西门外的一处荒地上绽开又收拢，雷曼的身影从光纹里走出来，脚踩上了潮湿的草地。
身后跟着卡西亚和两名罗格射手，再往后是六台相位工蜂，脊背上堆满了用符文钢板封箱的货品——这是雷曼从要塞库存里拨出来的第一批装备样品。
晨雾还没散尽，城墙轮廓在雾里只露出上半截，石壁上的古老符文暗淡得像褪色的旧漆。
城门守卫认出大公的印信，开了侧门放行。
雷曼走在石板路上，目光扫过两侧的铺面——有些还开着，有些已经落了门板，空着的门面上贴着发黄的招租纸。街上行人不多，走路低着头，脚步快，像怕被什么盯上。
这城像大病初愈的人。卡西亚低声说。
大病初愈就对了。雷曼说，说明烧退了，但骨头还软。
卡斯曼大公在城主府西侧的院落门口等着。
院落不大，三面石墙围着一个带井的院子，正房两层，顶层有露台能望见北城墙。
卡斯曼把它拨给雷曼做驻地——选址不显眼，但出门左拐就是城门，右拐直通贵族议会厅。
住处简陋了些。卡斯曼说。
够用。我又不是来享福的。雷曼把背包卸在正房桌上，从窗口望出去，正好看见北城墙的一段。
墙面上有几道裂纹，裂纹边缘泛着暗红——那是术法灼烧过的痕迹。城墙那几道裂，什么时候的？
上月清窝点时打的。三处潜伏点，两处在城内民宅，一处在城墙根的地窖。
卡斯曼的声音沉了一度，清是清了，可那些术法痕迹像渗进了石缝里，擦不掉。我让人用铁刷刷过，用盐水泡过，都不顶用。
雷曼没接话。
走过去，伸手在窗台上摸了一把——指尖上沾了一点灰，搓了搓，灰里有细微的硫磺味。
和要塞排水渠里那把猎犬爪子缝里的泥，一个味道。
北方来的东西，还留在南方这座城的墙根底下。
AI-7，扫描北墙术法残留浓度。
战术AI的投影在窗框上展开，一道细线扫过城墙方向。
投影里的城墙模型上，三处灼痕被标成红色，像三块没愈合的疮。北墙中段三处残留，浓度递减。最深处一处位于城墙根地窖旧址，能量值0.3——不足以构成活动术法阵，但可作为恶魔探针的低频信标。
信标。雷曼重复了一遍这个词，把指尖上的灰弹掉。
也就是说，它们还在看着这座城。卡斯曼的眉头拧紧。
一直都在看。从没走过。雷曼从箱子里取出一块符文钢板样品，递给卡斯曼。
钢板巴掌大，边缘刻着赫拉迪姆符文，正面泛着幽蓝的光泽，摸上去凉得像冰。
这种板嵌进城墙，能屏蔽术法信标。先修北墙这三处——不是修裂纹，是堵信标。
卡斯曼接过钢板，掂了掂分量。指腹蹭过板面上的符文纹路，手感很细，像摸着一面磨过的铜镜。这东西……量产得了吗？
能。但得先把流水线搭起来。需要场地、需要矿石、需要能干活的人。雷曼走向院门，带我去看看城墙。再看看你们的守军。武器烂成什么样，我得亲眼看看。
北城墙比从窗口望见的更糟。三处术法灼痕像伤疤爬在墙面上，最大的那道从垛口裂到墙腰，缝里填着碎石和临时加固的木撑——木撑已经发霉，一碰就掉渣。墙头上站着十来个守军，甲胄老旧，有的胸甲上还打着皮补丁，用铁丝缠了又缠。一个年轻守兵扛着长矛靠在墙垛上打盹，听见脚步声惊醒，差点把矛掉了。
就这些兵？雷曼问。
禁卫军一千五百人，是国王的兵。堂区守卫三百来人，归教会。另外行会民兵团加在一起不到八百。卡斯曼报数时声音平得像念账本，装备你自己看见了。矛是十年前的，甲是二十年前的，弓弦潮了拉不开。前阵子清窝点，有一半兵连弓都拉不开，全靠堂区守卫顶上去。
弓弦潮了。雷曼走到那个差点掉矛的守兵面前，拿起矛看了看——矛头钝了，杆子上有虫蛀的洞，拿在手里轻飘飘的。把矛还回去，拍了拍守兵的肩甲，甲面上的皮补丁底下垫着稻草，硬得硌手。这甲挡得住劣魔一刀吗？
守兵嘴唇动了一下，没敢说。旁边的老兵替回答：挡不住。上回清窝点，劣魔一刀劈在老张的胸甲上，甲裂了，人伤了，在医棚躺了半个月。
半个月。雷曼把目光从守兵身上收回来，望向城外的旷野。旷野尽头是北方的天际线，天际线上什么都没有——但什么都没有，不代表什么都没在。卡斯曼，这面墙，这批兵，守不住下一波恶魔。不是人不勇敢——是东西跟不上。
所以你来了。卡斯曼说。
所以我来了。雷曼走回院落，从相位工蜂的货箱里取出两台哨卫者。折叠时像两个铁箱子，展开后是两米高的机械体，顶部光环缓缓亮起，洒下一圈淡金色的光晕。守兵们从墙头探出脑袋看，眼睛里全是新奇和怯意。一个胆大的老兵走过来，伸手在光环下面停了停，暖得像站在灶台边上。
这两台先放北墙中段。光环能防术法探针，也能在恶魔近墙时灼烧劣魔的皮肤。雷曼把光环的控制器递给卡斯曼——一个巴掌大的铁片，上面只有一个按钮。按一下开，再按一下关。不用学。
卡斯曼接过控制器，指节微微发白。这东西轻得像块铁片，分量却压手——它意味着这面墙从今天起不再只靠人和石头。
雷曼站在院落的露台上，望着北城墙那几道术法灼痕。AI-7在战术耳机里低声报着数据——残留浓度0.3，信标频率与要塞那头蓝白眼同频。恶魔没走远，只是在退一步重新量尺寸。和要塞一个路数。量完了，就会动手。
AI-7，把探针的扫描轨迹标出来。它在城墙哪些位置停留最长，那些位置就是最该加固的地方。
已标记。北墙中段第三处灼痕停留时间最长，约四分钟。
量吧。雷曼轻声说，这回量的是一座醒着的城。
卡斯曼站在旁边，没听清这句话。只看见雷曼的指节在窗台上叩了两下，像在数一个只有自己知道的节奏。北城墙根那处残留的暗红色灼痕，在哨卫者光环的金光里，慢慢淡了一个色度。
院落里，卡西亚在井边擦弓弦，把弦上的锈渍一圈圈擦掉。两名罗格射手在院子里支巡逻路线。雷曼把相位工蜂的货箱逐一打开清点：二十面符文盾样品、两台哨卫者（已部署北墙）、一台裁决者a型备用、十支破晓之锤改进型、三箱符文弩箭箭头。清单对着AI-7的库存表核了一遍，数字吻合。
这些东西够武装多少人？卡西亚头也不抬地问。
一面盾一个兵，二十面盾二十个兵。二十个兵不够守一面墙，够当一个种子。雷曼把弩箭箭头拿起来检查——箭尖的赫拉迪姆符文刻得很细，在灯下泛着蓝光，种子发芽了，就是一片林子。要塞那头就是这么长起来的——从三百人到一个要塞，用了半年。威斯特玛底子比要塞厚，人有、城墙有、码头有。缺的不是种子，是有人来撒。
你现在就是那个撒种子的。卡西亚把弓弦拉了拉，听音辨力，弦声脆得像拨琴。你看人的眼光倒是比看城墙准。
雷曼把弩箭放回箱里，撒种子不难，难的是别让杂草长过了苗。
城里的钟敲了六下，是晚祷的钟声。钟声从大教堂方向传来，穿过石板路上的雾气，在城墙间撞来撞去，最后散在北方的风里。雷曼听那钟声，想起卡斯曼信里那行字——城里的钟，已经三天没敲丧了。现在钟又响了，敲的不是丧，是晚祷。晚祷的钟声里，有人在祈祷。祈祷的人不知道，这座城的墙根底下，还埋着一盏没灭的信标。