“说不清楚。”岩坎摇头，“有猎人看到过巨大的黑影在山林中移动，听到过奇怪的咆哮声。还有人说……看到了会走路的尸体。”
“会走路的尸体？”王胖子咽了口唾沫。
“可能是僵尸。”陈瞎子道，“‘它’的污染能腐蚀尸体，让尸体重新活动，变成傀儡。”
“不管是什么，我们都必须去。”周存道，“岩坎兄弟，你能带我们去吗？”
岩坎犹豫了一下，然后点头：“可以。但我只送到峡谷入口，不进深处。那里……太危险了。”
“送到入口就行。”周存点头，“谢谢了。”
岩坎准备了车辆和装备，带着众人前往怒江大峡谷。从昆明到怒江，需要开车一整天。这一路，他们看到了云南美丽的山水，但也感受到了空气中那股若有若无的……不安。
“越靠近怒江，那种感觉越强烈。”雪莉杨低声道。
周存也有同样的感觉。怀中的黑色鳞片在微微发热，说明他们正在接近污染源。
傍晚时分，他们抵达了怒江大峡谷的入口。那是一个小村庄，村庄坐落在峡谷边缘，下面就是深不见底的怒江。
“只能送到这里了。”岩坎停车，“再往前，车就进不去了。你们要步行进入峡谷。”
“谢谢岩坎兄弟。”周存道，“如果我们……没有回来，麻烦你通知一下我们的朋友。”
岩坎点了点头，眼中闪过一丝担忧：“你们……一定要小心。峡谷深处，有一些东西……不是人类能对抗的。”
“我们知道。”周存点头，“但我们有必须去的理由。”
众人整理装备，开始徒步进入峡谷。峡谷两侧是陡峭的悬崖，悬崖上长满了茂密的植被。谷底是奔腾的怒江，江水咆哮着向前奔流，声音震耳欲聋。
他们沿着一条古老的栈道前进，栈道是木头搭建的，很多地方已经腐朽，走上去吱呀作响，仿佛随时会断裂。
“这栈道……有多少年了？”王胖子小心翼翼地问道。
“至少几百年了。”阿达道，“是古代的茶马古道的一部分。但现在已经很少有人走了。”
栈道蜿蜒向下，最终通到谷底。谷底比上面更加阴暗潮湿，空气中弥漫着一股腐臭的气味。更诡异的是，谷底有一些……脚印？
那些脚印很大，不像人类的脚印，更像是……某种大型动物的脚印。但脚印的形状很奇怪，有三个脚趾，脚趾间有蹼。
“这是什么动物的脚印？”老胡蹲下身检查。
“不知道。”周存摇头，“但肯定不是普通的动物。大家小心，可能有危险。”
他们沿着脚印前进，脚印最终通向一个……山洞？
那山洞隐藏在茂密的藤蔓后面，如果不仔细看，根本发现不了。山洞的入口很大，足够两三个人并排进入。洞口处，有一些人工雕刻的痕迹——那是蛇形的图案，与蛇神教的图案相似，但更加古老。
“就是这里了。”周存低声道，“‘它’的污染源就在里面。”
众人点亮手电，小心地进入山洞。山洞内部比外面看起来更加庞大，通道宽阔，墙壁上刻满了古老的壁画。
壁画的内容让周存震惊——那描绘的，正是祖神（蛇神）与吞噬者（“它”）的战斗。但与归墟中的记载不同，这里的壁画更加详细，甚至描绘了……祖神是如何被污染的。
壁画上，祖神与吞噬者战斗，双方势均力敌。但突然，吞噬者分裂出一部分身体，化作黑色的雾气，钻入了祖神的体内。祖神被污染，逐渐堕落，最终变成了……蛇神？
“原来如此……”周存恍然大悟，“蛇神不是被腐蚀，而是……被吞噬者的一部分污染了。那部分污染与蛇神融合，形成了一个新的存在——既是守护者，也是被污染者。”
“那吞噬者本身呢？”雪莉杨问道。
周存继续看壁画。壁画的后半部分，描绘了吞噬者被封印的过程——祖神（被污染后）用最后的力量，将吞噬者封印在了……一个球体中？
那球体通体黑色，表面有无数眼睛的图案。球体被封印在……地心深处？
“吞噬者被封印在地心？”霍医生惊讶道。
“可能不是真正的地心，而是……一个特殊空间。”周存道，“但封印已经松动了。吞噬者的一部分力量逃了出来，污染了蛇神，现在正在寻找新的媒介，想要完全降临。”
“那这个山洞里有什么？”王胖子问道。
“可能是……另一个媒介。”周存沉声道，“或者……封印的一部分。”
众人继续前进，最终来到了山洞的深处。那里是一个巨大的圆形大厅，大厅的中央，有一个……祭坛？
祭坛由黑色的石头砌成，祭坛上摆放着一个……水晶球？
那水晶球通体透明，但内部有一团黑色的雾气在缓缓旋转。雾气中，隐约可见无数眼睛在眨动，无数嘴巴在开合，无数触须在蠕动……
那就是……吞噬者的一部分？
“我的天……”王胖子后退一步，“这……这是什么鬼东西？”
“是吞噬者的一部分力量。”周存低声道，“被封印在这里。但封印已经松动了，它在试图逃出来。”
就在这时，水晶球突然爆发出刺目的黑光。黑光中，一个低沉、疯狂、充满恶意的声音在大厅中回荡：
“终于……有人来了……美味的灵魂……成为我的食物吧……”
黑光化作无数触须，从水晶球中伸出，扑向众人。触须所过之处，空气扭曲，岩石融化，仿佛能吞噬一切。
“躲开！”周存大喝，同时鸣鸿刀出鞘，斩向触须。
但触须极其坚韧，鸣鸿刀只能斩断几根，更多的触须涌了上来。
“用火！”老胡喊道，同时扔出几个燃烧瓶。
燃烧瓶爆炸，火焰蔓延，触须似乎怕火，暂时退缩。但很快，更多的触须从水晶球中涌出，它们不再怕火，反而将火焰吞噬。
“没用的……火焰……也是能量……我能吞噬一切能量……”吞噬者的声音狂笑。
周存咬牙，他知道普通的攻击无效。必须找到封印的核心，重新加固封印，或者……彻底毁灭这部分力量。
他环顾大厅，发现祭坛的四个角，各有一个石柱。石柱上刻着复杂的符文，那些符文正在发光，但光芒越来越弱，说明封印正在失效。
“必须加固封印！”周存大喊，“攻击那些触须的根部！它们是从水晶球中伸出来的，水晶球就是封印的核心！”
众人集中火力，攻击水晶球。但水晶球周围有一层黑色的屏障，子弹、刀剑、火焰都无法穿透。
“屏障太强了！”王胖子喊道。
周存看向怀中的黑色鳞片。虽然蛇神之躯已经毁灭，但鳞片中还残留着蛇神的力量。也许，蛇神的力量能对抗吞噬者的力量？
他取出黑色鳞片，将青龙气息注入其中。鳞片再次发光，但这一次，光芒不是青色，而是……金色？
金色光芒与黑色屏障碰撞，发出刺耳的摩擦声。屏障开始出现裂痕，但裂痕很快又被修复。
“不够……力量不够……”周存咬牙。
就在这时，雪莉杨突然道：“周存，用雮尘珠的力量！”
“雮尘珠已经送回归墟了。”周存道。
“不，你体内还残留着雮尘珠的力量。”雪莉杨道，“在归墟中，雮尘珠与你融合了一部分。试着调动那股力量！”
周存闭上眼睛，感受体内。确实，他感觉到体内有一股陌生的力量，那股力量温暖而强大，与青龙血脉不同，与蛇神力量也不同……那是雮尘珠的力量，是蛇神之眼的力量。
他尝试调动那股力量。起初很困难，那股力量似乎沉睡在体内深处。但随着时间的推移，那股力量逐渐苏醒，与青龙血脉、蛇神力量融合，形成了一股全新的、更加强大的力量。
周存睁开眼睛，眼中闪过一丝金光。他举起鸣鸿刀，刀身上缠绕着青、金、黑三色光芒，光芒交织，形成了一道绚丽而恐怖的光柱。
“斩！”
鸣鸿刀化作一道三色闪电，直劈水晶球。三色光芒与黑色屏障碰撞，爆发出恐怖的能量冲击。整个大厅都在震动，岩壁上的石块纷纷坠落。
“咔嚓……”
黑色屏障终于破碎，鸣鸿刀结结实实地劈在水晶球上。
“不！不可能！”吞噬者发出凄厉的咆哮。
水晶球出现了一道裂痕，裂痕迅速蔓延，最终，水晶球
“咔嚓……”
水晶球出现了一道裂痕，裂痕迅速蔓延，最终，水晶球轰然破碎。内部的黑色雾气如同脱缰的野马，疯狂涌出，在大厅中凝聚成一个模糊的、不断变化的影子。
那影子有着无数触须，无数眼睛，无数嘴巴……正是吞噬者的一部分力量实体化。
“愚蠢的人类……你们以为毁掉封印容器就能消灭我吗？”影子的声音充满了嘲讽，“我只是被封印的一部分……我的本体还在归墟深处……你们所做的一切，只是让我提前获得自由！”
黑色影子迅速膨胀，触须如同潮水般涌向众人。这一次，触须的数量更多，力量更强，速度更快。
“后退！集中防御！”周存大喝，同时挥刀斩断几根触须。
但触须太多了，斩断一根，立刻有两根补上。很快，众人就被逼到了角落，背靠岩壁，无路可退。