现在王震家的女孩，也是家里的团宠。当年出生的时候，年过七十的承恩公不辞辛劳，千里迢迢亲自去了一趟安南，看小孙女去。见了就喜欢得不得了，抱着不撒手，给孩子取了名字为玉瑶。
说到偏爱女孩，太后就笑了。也不知道怎么回事，她周围几家人都是阳盛阴衰，男多女少。所以呀，这几家不但没有流行重男轻女的现象，反而是个个把女孩当宝贝疙瘩。
王雪和张思星有三个儿子，一个女儿，张思星就偏疼女孩。张月文武都一般，不如兄长弟弟们出色，可在医术上颇有天分。从小就跟着父亲学医了，稍大些，到神医谷跟着师伯师叔们学习，练习针灸、采药、制药。到后来，还能进手术室，给父亲或师叔们做助手。
张月长到二十二了还没许人。两口子因为这个事，没少争执。到了后来，张思星放出话来，给女儿招赘。就有华神医家的一个重孙子，名叫华纯安的小子，上赶着当赘婿。
华神医有两个的孙子，恨不得手把手教导，可惜二人悟性不高，医术中等，气得祖父唉声叹气。不过，个人水平不行，人家会生养。一共生了六个儿子，两个女儿，个个都是医术天才。
华老神医自己的儿女品行不佳，医术更是一言难尽。两个孙子虽然痴迷医术，可惜资质一般。没想到重孙辈个个聪明，一学就懂，一点就通，自家医术总算是后继有人。老头发现这个情况后，每天睡觉都能笑醒了。
华纯安十九岁时去神医谷历练时，对十八岁的张月一见钟情，百般追求。可惜九师叔张思星把女儿当掌上明珠，凡人不入眼。现在九师叔终于放话要给女儿招赘，他赶紧就让太祖父出面说亲。
华神医跟华纯安谈过了，觉得重孙子跟张月成亲，是两全其美之事。
一来，华纯安与张月有共同语言，都沉迷医术。将来夫唱妇随，是件美事。二来，神医谷虽是张思星出钱，自己也在那里坐镇几十年，很有感情。小九偏爱唯一的女儿，有意将神医谷传给女儿，自家重孙子招赘过去，神医谷就等于有了自家一份子。
华神医的面子，华纯安的诚意，加上女孩外向，张月乐意，这桩亲事就成了。如今，二人二人接管了神医谷，生养两个儿子了，小日子过得极好。
长孙洁家那个宝贝女儿，年前出嫁了，嫁给了有百年氏族之称的博陵崔氏。别家姑娘要是能嫁给五望七姓人家，得乐得睡不着觉。可是，长孙家是武将之家，几代人女孩少，姑娘出嫁时，几位叔伯都拉着脸，把新郎吓得，大气都不敢喘。
关键是长孙顺意年龄不大辈分大，她父亲长孙洁是那一辈人中年龄靠后的。长孙洁成婚晚，很多侄辈都成家立业有下一代了，长孙洁才添第一个孩子。来送亲的人中，许多平辈的堂兄，都把顺意当女儿看，低一辈的侄子，倒像是新娘的兄长。
婚宴上，只有景阳侯长孙渊最乐呵，侄女虽然嫁人了，可是他女儿还小，出嫁还早，自己还能陪孩子一段时间。
时间很快到了腊月，三天两头大雪纷飞，屋外滴水成冰，实在是冷。太后住的地方，依然温暖如春，弄了火墙，盘了大炕，还烧了地暖。
腊月十一，朝廷收到八百里加急的情报，去吐蕃谈判的使团被扣押，吐蕃向东陈国索要十万两白银的赎金。
腊月十三，兵部收到八百里加急的军报，回纥和突厥几个部落纠结起来，突袭安北和安西所属的一些村子，杀人抢粮。
腊月十九，兵部收到八百里加急的军报，靺鞨完颜部和室韦人的孛儿只斤部落联手，陈兵数万在营州城外，向东陈索要过冬用的粮草和食盐。
腊月二十，蜀西送到急报，吐谷浑几个部落有异动，看来是察觉吐蕃要跟东陈国起冲突，他们想趁火打劫。
皇帝自从登基，从来没经历过范围如此广的天灾，也没打过大仗。东陈国面积不小，年年都有天灾，不过，都是局部范围的旱涝。免了赋税，再从外地调派些粮草，一般都能顺利扛过去。东陈国周边的胡族小国、部落，不断跟边军摩擦，都是小打小闹，不成规模。
现在天灾人祸一起来，皇帝顿时就慌了神，心中没底。在大朝会上跟众臣讨论了，有主战的，东陈国太平十几年了，武将们急于立下军功，以求后辈继承爵位不降级。
也有主和的，今年天灾严重，粮食主产地有三分之一报了旱涝，秋粮收入不足，几大粮仓反要放粮给灾区应急。冬日雪大，把越冬的作物冻死不少，明年的夏粮还不好说。关键是，大雪压塌了多处民房，百姓冻饿而死的不少。这种节骨眼，要是四面出击，肯定艰难万分。
几派人马在朝堂上唇枪舌剑，吵闹不休，皇帝听得头痛，又不能决断。偏巧，后宫中也不消停，袁贵妃跟裴贤妃争斗不休。袁贵妃的儿子上树不小摔下来，摔断一只胳膊。三皇子咬住说是裴贤妃生的五皇子推了他。袁贵妃不依，要求重惩五皇子。
皇后只管护着自己的儿女，不愿意掺和其中，推说是小孩子玩耍，未必有意。要是袁贵妃拿不出证据，就不能重惩五皇子。宣神医谷的张思星进宫，给五皇子接骨，还让太医小心照顾，用最好的伤药。
没过几日，裴贤妃的五皇子去太液池上溜冰，竟然掉进了冰窟，幸得身边人反应快，才没有出事。裴贤妃就咬定，是袁贵妃打击报复，想要皇子的性命。后宫妃嫔戕害皇子，是大罪，应该诛族。
皇帝气得半死，又束手无策。两位妃子娘家都有一股不小的势力，这两件事没有证据，也不好真下手除掉谁。这时候，皇帝无比想念母后，母后在宫里时，后宫一直平静温和。现在母后离宫，内忧外患让他头痛欲裂，夜不能寐。
皇帝没有办法，让人请太后回宫。太后推辞了，她是年过古稀之人，头脑昏沉，回宫只会给大家添麻烦。再来，后宫有皇后在，宫务有人处理。国家有战事，太后也没办法，东陈国有祖制，后宫不可干政。
最后，皇帝亲自去了一趟终南山，给母后请安。问了宫人们太后的作息情况，太后早睡晚起，上午在屋内练习五禽戏。每到午后，会在窗前的大炕上，伏案写些东西。晚上，简单沐浴后，让女医给她按摩正骨，疏通经脉。
太后让人给皇帝准备了火锅，吃些涮羊肉驱驱寒。皇帝哪有心吃肉，把最近的困境向母后诉说。
太后问：“咱们娘俩随便闲聊，不算干政吧？”
皇帝点头，露出苦笑：“母后，儿臣登基以来，一直风调雨顺，没经历过大事。现在天灾人祸一起来了，儿臣有点招架不住。有人主战，有人主和，一直争吵，朕都不知该如何决断了，求母后教我。”
太后道：“别管臣子们怎么想，陛下想打还是和？”
皇帝道：“想打，儿臣是皇帝，是男人，别人都欺负到国家头上了，怎么能听之任之？”
太后问：“主战派都是哪些人？”
皇帝道：“主战派也分文武，文人多是世家名流，武将多是老牌勋贵。低级武官也多数主战，可惜他们还没办法站上朝堂，不能说自己的意见。”
太后道：“跟哀家想得差不多，为什么世家贵族一直声望颇高？就是这些人家虽然有许多毛病，可是在国家危难之时，在民族大义面前，无惧无畏，舍生忘死。贵族，不光贵在身份，还贵在气节。”
皇帝叹气：“那些世家望族，平日眼高于顶，连皇家也不放在眼里。朕看见他们就来气，他们上嘴片子一碰下嘴片子，说什么民族气节。难道没想过，打仗是要以耗尽国库，牺牲万千将士的生命为代价。”
太后道：“当然不能让他们光耍嘴皮子，让他们出钱帛、出军师、出幕僚，所有贡献记上功劳簿。大仗之后，论功行赏。一毛不拔之家，所有子弟不能余荫入仕。”
皇帝点头，这样也行，总比光耍嘴强些。
太后又道：“东陈国二百多年了，高祖建国之初，怕权力太过分散，实行推恩令。准许下一代继承爵位，只是没有新功就要降爵一等，直到泯然众人。现在还存续的武将之家，都想立下新功，让爵位一直传承。”
皇帝点头：“母后，儿臣也是这样想的。自父皇派人绘制了东陈国全舆图，与周边的邦国部族划分好疆域，一直和平共处。武将们没有仗打，老牌勋贵怕后辈降爵，新晋武官嫌提升无门。听得有战事，如今蠢蠢欲动，按捺不住啊。”
太后道：“天子想打，武将想打，世家贵族也想打，那就打吧。”
皇帝面露难色：“母后，打仗说着容易，要有统领全局的帅才，武艺高强的将军，还得军资丰足，后勤跟上。东陈国今年天灾面积大，秋粮欠收，冬日雪大，仓廪不足。”
太后吩咐身边人取东陈国全舆图过来，她跟皇帝站在舆图前面半晌，最后不怎么确定地问皇帝：“陛下，哀家不懂兵法，怕说不到路上。你在崇文馆是跟左大人读过兵书的，要是让你全盘做主，你想先打哪里？”
皇帝想了一下，指着渤海湾道：“安东这边先开打，室韦的黄金家族与完颜部联军数万人呢，已经兵临城下，不打不行了。万一城破，以室韦和靺鞨人的习惯，恐怕会屠城。”
太后道：“好，那就在安东先开战。让人再次出使吐蕃，回书说如今安东有大战，东陈国不能首尾两顾。请他们看在姻亲的份上，缓一缓，明年三月，定把赎金奉上。他们若是不依，先给他们送些粮草安抚。”
皇帝皱眉：“母后，这不妥吧？吐蕃杀我和亲公主，扣押我谈判使者，索要天价赎金。这样挑衅东陈国的威严，我国还能答应他们，还给粮草安抚，这不是灭了东土大国的威风？”
太后道：“不过缓兵之计罢了，三处有兵事，安东最急，安北其次。蜀西那边，吐谷浑个别部落虎视眈眈，目前却没有战事。大约是相邻部族有意趁火打劫，还在观望状态。”
皇帝脑子灵光一现：“儿臣懂了，夹在中间的吐蕃就是导火索，吐蕃不动，安北那边的回纥、突厥几部也不敢大动，蜀西的吐谷浑残部就更不敢动了。”
太后笑着点点头，皇帝想了一下，回纥、吐谷浑与东陈国作战，十战九败，早没有了威风。突厥人许多部落各自为政，打大仗不行。这次突袭数处村落，主要是为了打劫过冬物资，没有开大战的意图。
两人想到一起了，吐蕃不动，吐谷浑、回纥、突厥都不敢大动，就怕东陈国与吐蕃联手，打他们一个腹背受敌。
太后道：“陛下看谁可挂帅？”
皇帝吐了一口气：“秦家家主、尉迟家主、左家长子，都要求出征，这三家中选一主帅，怎么样？”
太后皱眉，忽然道：“这三家的主要成员，有能力者可出征为将官。主帅，可以考虑让王雷去。汝南王氏，只你大舅父有点军功，却因为外戚的缘故，在官场混得风生水起。要是哀家一走，别的势力必会挤兑。”
皇帝也皱眉：“表兄从没打过仗，怎么能当元帅呢？”
太后道：“王雷跟随我外祖父在安南学习多年，熟读兵书。他天生大力，武艺不俗，而且，又不要主帅冲锋陷阵，自保不成问题。他去安东作战嘛，让长孙涯、长孙澜给他当副帅，这两位有实战经验，熟悉安东的地形。”
皇帝现在茫然无措，既然来求教，也只能听太后的。
太后道：“哀家会联系张思星，让神医谷派些外科高手，暂时编入军医队伍。”