芒种刚过，草北屯就迎来了一批特殊的客人。三辆沾满泥浆的吉普车颠簸着开进合作社大院，从车上下来十几个肤色黝黑的汉子，领头的壮汉老远就喊：曹叔！俺们是黑水屯的！
曹德海正在检修新到的烘干设备，闻声放下扳手迎出来。吴炮手低声提醒：黑水屯是咱们的老对头，六三年争猎场还动过土枪...
知道。老人擦着手上的机油，备茶。
黑水屯的村长是个满脸络腮胡的关东汉子，进门就开门见山：曹老哥，俺们屯的棒槌（人参）遭了瘟病，听说你们有海藻肥能治？
满院子的人都屏住呼吸。曹德海却转身从库房提出半袋海藻肥：先拿去用。用法写在这张纸上。
络腮胡汉子愣在原地，他身后的小伙子们面面相觑。最后汉子深深鞠了一躬：谢了！往后黑水屯的皮子（毛皮），优先供你们合作社！
这件事像长翅膀般传遍十里八乡。接下来半个月，草北屯变得门庭若市。有来学温室技术的，有来讨要海藻肥配方的，连当年为争水源打过架的邻村都派人来取经。
曹大林有些担忧，咱们的技术都传出去，不怕被抢生意？
曹德海正在教几个外村人辨认参苗病害，头也不抬：山里的参苗越多，市场的参价越稳。
最让人意外的是王经理。这个精明的商人非但没反对，反而从广州请来技术员，在草北屯办起了山海种植培训班。第一期学员毕业那天，老人给每人发了包种子——半是山参籽，半是海带孢子。
拿回去试种，他说，种活了，就是你们的本事。
七月流火，合作社的试验田里出现奇观。来自不同村屯的作物在这里共生：黑水屯的刺五加傍着渔村的海芦笋，邻村的蓝莓与深海藻类做邻居。最醒目的是那块友谊田—由十二个屯子共同打理的参园，每棵参苗都系着不同颜色的布条。
曹叔，络腮胡汉子又来拜访，这次扛来整只野猪，俺们屯的参苗救活了！这是谢礼。
老人收下野猪，却让会计按市价算了钱：合作社的规矩，不白拿乡亲的东西。
转眼中秋，草北屯举办了首届丰收节。十二个屯子的代表抬着各自的特产走进合作社大院：黑水屯的貂皮、靠山屯的松茸、渔村的金枪鱼...当这些曾经互为竞争对手的村庄把特产堆成小山时，王经理激动地直搓手：
这要是组成联合体，能垄断东北的山货市场！
曹德海却摇头。他在丰收宴上宣布成立长白山-渤海湾产业联盟，第一条章程就是：互不压价，技术共享。
联盟成立后的第一个大单，是某国际连锁超市的采购合同。当印着十二个屯子联合商标的货箱发往世界各地时，曹德海正带着孙子在试验田除草。
爷爷，小守山举着片奇怪的叶子，这个一半像人参，一半像海带！
老人接过叶子对光细看，脉络间确实流动着山海交融的纹路。他小心地把这片叶子夹进笔记本，在旁边写道：丙寅年八月，见异叶，疑为山海精魂所化。
寒露那天，联盟在县城开了第一家联合门店。络腮胡汉子当上销售经理，渔村的阿琳负责品控，连曾经最穷的黑水屯都有了分红。店里最醒目的位置挂着曹德海写的对联：
山连海海连山山海同春
你帮我我帮你大家共赢
暮色中，老人独自登上北山。山脚下，联盟的灯火像散落的星辰，一直蔓延到视线尽头。秋风吹动他花白的头发，也送来泥土与海洋混合的气息。
吴炮手找上山来：老哥，县里要树咱们当典型...
推了。曹德海望着远方的灯火，星火燎原时，谁还记得第一颗火星？
下山时，他们在路边发现棵奇特的树——树干是白桦，枝头却结着海藻状的叶片。老人抚摸着树皮，轻声说：
瞧，连树都知道要变一变了。
月光清清亮亮地洒下来，照见草北屯合作社门口新挂的牌匾：山海联盟总部。牌匾下方，密密麻麻刻着十二个村庄的名字，像片生机勃勃的森林。