那些雪白的香粉，相隔甚远干扰颇多，她是一时间无法分辨。
可不代表那些本就带有颜色的香粉她不认识。
她学了七年香道，香粉是如何制，是何色何味，她早就烂熟于心。
萧迎神色泰然，指了指袖口的浅黄色，伸出一根手指。
姜华姝只愣了一瞬，登时明白了她的用意。
天竺香，一钱。
做戏要做全套，她轻取了浅黄色的天竺香，在鼻尖轻嗅片刻再放入香碟。
其余人正纠结哪些香好闻时，姜华姝已快速选好了香粉，细细研磨。
萧云绮渐渐察觉到了异样，她看一眼胸有成竹的萧迎，又看向丝毫不显慌张的姜华姝，登时恼了。
“大人，她作弊！”
她指着萧迎和姜华姝，“姜娘子根本就不懂香，倒是我的好三姐，颇谙香道。我的三姐，在助姜娘子作弊。”
说罢，她得以昂首，挑眉看向萧迎。
萧迎面色不显，她回望着女官探究的目光，轻启朱唇，“相隔甚远，名称又是乱的，我如何作弊？”
“可姜娘子根本不识香……”
“认香之人少之又少，姜娘子和诸位娘子凭气味选香，未尝不能调配出令娘娘喜欢的香粉。”萧迎不紧不慢回答。
萧云绮不服，她眨了眨眼睛，继续说道，“可你认识香粉。”
“香粉颜色相近质地相同，又有百样同时放在一处，我纵然识香，我如何辨别？”萧迎快速回答。
她望向萧云绮，淡然一笑，“四妹妹，这种没有证据的事，还是莫要拿出来说了。免得让旁人看了笑话。”
“你……”萧云绮欲想反驳，女官却款款施礼。
“早就闻娘子琴艺非凡，娘娘一早便念着，直说想听。萧四娘子可否准备一番，待会儿为娘娘弹奏？”女官轻拿轻放，岔开话题。
这可是肃王妃亲妹，她若这点眼力见都没有，也不配贴身侍奉沈皇后。
果然，萧云绮听闻，笑容娇羞甜美。
“自当为娘娘效力。”她笑着回应。
说罢，得意的瞥一眼萧迎，“三姐，这么多年过去，你的琴艺如何？可还拿得出手？”
萧迎语气平淡，“让四妹见笑，我不擅音律，更是不懂琴艺。”
“不可能！”萧云绮刹那间红了眼眶。
女官见状，连忙遣人哄她暂离此处。
只是临行时，那双杏眸蕴满泪花。望着萧迎的目光有震惊，有气愤，亦有委屈。
萧迎看不懂她莫名其妙的行为，干脆懒得管她。
她呼出一口气，看向遥遥领先快调配好香粉的姜华姝，眼底倒映着满园春色。
但愿她这位好姐姐，别让她失望。
……
“姜娘子，可在？”
宴席才开始不久，女官便去而复返。她笑容仍是那般和顺恭谦，朝着姜华姝轻轻一拜，“皇后娘娘请娘子前去一叙。”
姜华姝连忙应是。
她回头，望一眼萧迎，紧随女官离开。
在她走后，那些好奇心重的女郎们也悄然跟上。
宫女有所察觉，用眼神询问女官是否阻止。
女官轻轻摇了摇头。虽然正妃之位十拿九稳，可侧妃还需从她们中挑选。
悄悄跟上也好，好让娘娘看的更真切。
正殿内，载歌载舞，好不热闹。
萧云绮精心打扮后，坐在萧云英一旁。盈盈素手，柔若无骨，轻巧的拨弄着琴弦。乐妓们水袖轻扬，随着她弹奏的天籁之音翩然起舞。
上位的金椅，帝后身着玄色常服，看似自在，却无处不透露着雍容尊贵。
帝王神色略倦，酒杯中的酒都是满的。虽才四旬，可鬓角已然生出白发。
倒是威风八面的沈皇后，面上半点细纹也无，一张面容国色天香艳压群芳，头戴金冠更显霸道威严，凤仪万千又不失凌厉气场，不负昔日京都第一美人之称。
她从容支颐靠在椅背上，凤袍铺满整个座椅，金线绣着的凤凰振翅欲飞，更显威严赫赫。
一曲毕，萧云英忙笑着起身行礼，“三妹这首曲子虽弹得欠佳，却也是精心为父皇母后准备的，孝心一片，望父皇母后恕罪。”
帝王微微扬唇，未曾言语。
沈皇后轻笑着，抬手示意她起身，“今日没那么多规矩。来人，看赏。”
圣心难测，不做评价而给予赏赐，已然不易。
萧云绮腼腆一笑，“谢二圣。能博陛下，皇后娘娘一笑，臣女便已知足。”
她抱着琴连忙退下，看着皇后亲赏的翡翠玉簪，笑容微敛。
那根簪子通体无瑕，在阳光下似是折射着光芒，一看便知是极好的。可与沈皇后一诺比起来，到底是逊色了。
她到底没想到，这头筹，还是让姜华姝给得了。
萧云英察觉到了她的失落，轻轻握着她的手，笑意颇深。
“能拔得头筹，是不错。”她说的云里雾里，让萧云绮更气了。
“长姐，你怎么还夸赞她啊？她整日端着一副高高在上的架子用鼻孔看人，我每次看见她就烦。”她不悦抱怨。
却在抬头的瞬间，看到了奉旨前来的姜华姝。
“晦气。”萧云绮低声骂了句。
她气愤的饮尽杯中茶水，只觉胃里倒海翻江。看见这个人就烦！偏偏母亲和长姐还瞒着她，偷偷想法子帮姜华姝赢了比试！
气煞人也！
乐妓井然有序告退，宽阔的殿宇，满座贵族夫人的目光都集中在一人身上。或赞许，或羡慕，或嫉妒。
“臣女姜华姝，拜见二圣。”她端庄规矩拜下，礼仪自是无可挑剔。
姜家有女如此，着实难得。
帝王不言，只是垂眸审视着她。
那双仿佛经历百年沉淀的眸子波澜不惊，直视一眼便觉心惊胆颤。鲜少有人，能猜透帝王心思。
更何况，还是南征北伐，亲自打下江山扩宽宸国数倍疆土的帝王。
“抬起头来，让本宫瞧瞧。”沈皇后笑意慵懒。
姜华姝微笑抬头，半垂眼帘。恭敬却又不失大气，自是恭谦有礼，仪态万千。
这样的动作，她私下早已演练过不下百次。
“倒是个美人，有本宫当年的风采。”沈皇后笑着，随意拨弄着镂空金色护甲。
姜华姝拂身，“娘娘谬赞，臣女蒲柳之姿，岂敢与娘娘相提并论。”
沈皇后越发满意她的恭顺，看向一旁肆意摊在座椅上的金冠男子，“毕竟是你选妃。你自己决定。”
谢冥嗤笑一声，仍是坐无坐像。
他依靠在木椅上，撑着头，随意望向殿外。
电光火石之间，似是看到了一株绝色海棠，悄然独立。