冬日午后的阳光在人身上投下光斑，永泰帝坐在临窗软榻上，手里捧着书，正在发呆。
他眉头微蹙，望向宫墙的飞檐，不知在想些什么。
宋时沂坐在榻边的椅上，见皇帝出神，他也不打扰，只静静翻着手里的书，偶尔抬眸，温煦的目光不着痕迹地掠过帝王的面庞。
“宋先生，”永泰帝忽然开口，“朕是皇帝，是不是做什么都行？”
宋时沂心念微动，面上不动声色，放下书，温声道：“陛下何出此言？天下事自然要陛下圣心独断，只是臣下们有建言献策之责。”
永泰帝哼了一声，把书往榻上一丢：“建言献策？他们吵得朕头疼死了。前几日清和与他们说选后的事，这个说李家女儿贤淑，那个说王家女儿端庄，朕听着都一个样。”
他顿了顿，“朕的皇后，才不要他们来选，朕要自己决定。”
宋时沂心中一凛，近来朝中确实在热议选后之事，毕竟永泰帝已经到了婚龄，而且他的婚事非同小可，只是至今还没议定人选，看上去陛下心里已经有了主意。
只是各方势力蠢蠢欲动，都想将自家女儿推上那个位置。清和公主将此事揽了过去，听说正在考察各家闺秀，尚未有定论。
宋时沂斟酌着开口：“选后是国本大事，自然要慎重。殿下和朝臣们也是为了陛下好，想为陛下择一贤后，日后母仪天下。”
“朕知道。”永泰帝有些不耐道：“可那些大臣太烦了，都说了此事交给清和去办，他们还死命地往我这儿塞人，烦都烦死了，我才不要娶他们的女儿。”
他转过头，目光落在宋时沂身上，“宋先生，你们宋家也有适龄的女儿吧？我记得温国公有女儿正值婚龄。”
宋时沂的后背瞬间绷紧，面上依旧温和平静，若无其事地端起茶盏抿了一口。
如今温国公府正值婚龄的有五六七姑娘，其中只有五姑娘宋言月是温国公的亲生女儿。
论家世，宋家显赫，言月又是下一代家主的亲妹妹。论人品，言月容貌出挑，性子柔但有主见。
若陛下真的动了这个心思……
“陛下怎么忽然问起这个？”宋时沂放下茶盏。
永泰帝托着腮，漫不经心道：“昨日跟母后说起选后的事，母后提到了几家，其中就有你们宋家。”
他看着宋时沂，“宋先生，你侄女是个什么样的人？”
宋时沂面上愈发从容，含笑道：“回陛下，臣与侄女言谈不多，只记得她性子有些腼腆。”
皇帝选后，自然要选落落大方的，哪能选个性格腼腆的？要不是把侄女说太差了会影响她的名誉，宋时沂还能再贬几句。
永泰帝似乎没听出这层意思，反而有些好奇：“腼腆？那她平日里做些什么？”
“不过是些寻常女儿家的事。”宋时沂笑道，“臣这个做叔叔的平日里忙碌，见她也见得少，实在说不出什么来。”
宋时沂：快别问了。
永泰帝也许只是随口一问，没有再追问下去，哦了一声，又拿起那本被丢下的书，只是眼神有些飘忽。
宋时沂不敢再待下去，陪着永泰帝说了会儿话，找了个由头告退。
走出紫宸殿，他站在宫墙的阴影里，深吸了口气，稳住心神，快步向宫外走去。
待宋时沂回到府中，没有先回自己院子，径直往正厅而去，路上遇到管事，吩咐道：“去请大哥来正厅，说有要事相商。还有，若其他兄长也在府中，一并请来。”
宋管事见他眉宇间透着凝重，不敢多问，连忙应声去了。
随后，宋时沂在正厅里安坐等候。
不多时，温国公大步流星地走了进来，进门便问：“时沂，什么事这么急？”
“大哥，坐下说。”宋时沂示意他坐下，又看了一眼门口，“二哥呢？”
“他刚从南边回来，在屋里歇着，几日没睡好，这会儿怕是醒不了。”温国公在他对面坐下，“看你脸色，莫非是宫里出了事？”
宋时沂还未开口，宋时钊快步走了进来。进门便问：“时沂，急匆匆的叫我们来，有什么事么？”
宋时沂让两人坐下，沉声道：“大哥，三哥，今日在宫里，陛下问了我一件事。”
“何事？”温国公问。
“陛下说起自己的婚事时，问咱们宋家有没有适龄的女儿。”宋时沂一字一句道：“然后问起了言月。”
话音未落，温国公的眉头便紧紧皱了起来，宋时钊的脸色也微变。
“陛下怎么忽然问起这个？”宋时钊沉声问。
“前几日太后娘娘与陛下商议选后的事，提到了几家，咱们家也在其中。”宋时沂道：“陛下大约听进去了，今日问起我来。我含混过去了，但陛下似乎上了心。”
正厅里陷入沉默。
片刻后，温国公开口道：“言月才十六。”
“十六正是选后的年纪。”宋时钊接话，“大哥，这事你怎么想？”
温国公的目光落在桌面上，“言月是我从小捧在手心里长大的，我不想送她进宫。”
厅外传来脚步声，宋言英掀帘而入。他刚回府便听说父亲和两位叔叔都在正厅，觉得不对，直接赶了过来。
“父亲，三叔，四叔。”宋言英见三人神色凝重，“出什么事了？”
宋时沂看了看他，将事情简单说了。
宋言英听完脸色瞬间变了，脱口而出：“不行，绝对不行。”
“小声些。”温国公低喝。
宋言英顾不得那么多，快步走到温国公面前：“父亲，言月不能进宫。她才多大？宫里那地方那是人能待的吗？且不说皇后这个位置有多少人盯着，就说深宫的倾轧……父亲，你舍得让言月去受那个罪？”
宋言英越说越激动，言月这样无忧无虑的姑娘，怎么能被关进那个吃人的地方？
“言英，你冷静些。”宋时钊劝道：“事情还没到那一步，陛下只是随口一问，未必就是定了。”
“随口一问？三叔信吗？”宋言英急道：“陛下问了就是上了心。今日随口一问，明日可能就下旨。到时候咱们怎么办？抗旨吗？”
宋时钊无言以对。