晨起时，雨幕方歇，潮湿的空气里满是松针香。
此时的雪松林，静得很，连风都不见一丝，只偶尔从树枝上落下几滴晶莹剔透的水珠。
高大挺拔的松树下，是一个不起眼的衣冠冢。
小几上，一碟干酪，一壶清茶，另附两只青瓷莲纹盏，便再无其他。
萧玄拎起茶壶沏了两盏茶，一盏浇在地上，一盏留作自饮。
“三郎，今日是你的生辰，我特意带了你爱吃的羊乳干酪，听说做干酪的庖人是从北地来的，你尝尝，味道比你过往所用的如何？”
他端起茶盏，又道：“依我说，既是生辰这样的好日子，就该饮酒相贺，可你偏不喜饮酒，那我也只好饮茶陪你了。”
说罢，低下头去，又啜一口。
浅绿的茶汤，微苦。
萧玄放下茶盏，喟然叹息：“我时常在想，若是当日我按时赴约，或许你就不会死，只可惜……”
他低下头，一个人沉默良久。
候在松林边的朱参军，忍不住往密林深处瞧一眼，可什么也瞧不见。
他往周常侍跟前凑了凑，悄悄道：“也不知大王的挚友是个怎样的人，叫大王这样缅怀。你跟着大王的时间比我久，你可曾见过那位故友？”
周常侍眼皮也不抬一下，“与你无关的事，少打听。”
一听这话，朱参军不干了，“嘿，我说你这个人，我这不是关心咱们大王嘛！”
“关心？”周常侍斜睨他，笑得不以为然，“我看比起大王，你更关心某人吧？”
“某人？什么某人？”对上意味不明的笑眼，朱参军有些摸不着头脑，忽然，一怔，恍惚觉出什么，慌忙移开眼，揉着鼻子，含糊道：“你这人，浑说些什么！
“是不是浑说，你心知肚明。不过，”周常侍敛了笑，一本正经道：“朱兄，听我句劝，不该想的，咱可千万不能想。”
“你……我不跟你扯皮了！”
朱参军气急败坏，一把推开周常侍。
周常侍被推了个趔踞，待重新站稳，再瞧过去，还能瞧见朱参军仓皇且狼狈的身影。
他摇摇头，长长地叹了口气。
“作何长吁短叹？”
背后蓦然响起隐带笑意的声音，周常侍忙回头看来，见是一张熟悉的脸，他有些惭愧地拱手一礼。
“让先生见笑了。”
中年男子神色不改，“大王还没出来？”
周长侍点头：“是啊，每回来此，大王总是伤感非常，一待就是大半日，还不许我们打扰。”说到一半，他有些奇怪：“先生，您今天怎么来了？”
大王通常选择在十五这天与先生在寺中对弈，可今日才初七，远不到约定的日子。
中年男子表情严肃，语气却是淡淡的：“有要事要与大王商议。”
见他不欲多言，周常侍也不敢再问。
中年男子一走，那萦绕周身的酒香也跟着一并离去。
周常侍瞧着沿着石子小径往密林深处行去的背影，不禁暗叹，纵然穿着粗布麻衣，也掩不住骨子里的儒雅气度。
*
盛装打扮的女子，微垂着眉眼，两只手规规矩矩置于身前，乖觉立于下方。
梅奉之没看艳光四射的女子，只往高座上瞧。
他没忽略初见女子时皇帝眼中一闪而过的惊讶。
果不其然，一番细细打量后，皇帝问：“叫什么？”
“阿娜（nuo）。”
女子扬起一张白净的脸，眉眼弯似月牙儿。
初见天颜，至尊问话，她非但不露惧色，反而大方率真，委实难得。
梅奉之低眉顺眼里藏了些许得意，妖妖娆娆的女子变成如今这副纯正无邪的模样，倒也不算辜负他的精心调教。
梅奉之弯下腰，毕恭毕敬地问：“陛下，您觉得如何？”
皇帝轻轻颔首：“不错，是个名副其实的美人儿。梅卿，你有心了。”
得到皇帝的认可，梅奉之压不住嘴角的笑，“陛下喜欢就好，侍候陛下，让陛下满意，是微臣分内之事！”
皇帝眯眼笑笑，没接他的话，只盯着下方的女子道：“你转个圈，让朕瞧瞧。”
阿娜虽不明白皇帝是什么意思，却还是依他所言，慢慢转了个圈。
皇帝不说停，阿娜也不敢停，僵着脸在原地转了一圈又一圈，转得她脚下的裙摆越拧越紧，也转得她两眼发晕。
见此，梅奉之再笑不出来，吸了口气，小心翼翼地观察皇帝的脸色。
就在阿娜以为自己要摔倒的那一刻，皇帝开了口。
“行了，下去吧。”
“是。”
阿娜一愣，满脸失望，心不甘情不愿地应了声，又飞快地瞟一眼梅奉之，不明白究竟是哪里惹得皇帝不满。
不等梅奉之出声，皇帝阖起眼，懒懒地摆了摆手。
“梅卿你也退下吧。”
“是。”
梅奉之疑疑惑惑地走了。
待人走尽，跟前伺候的卢信试探道：“陛下可要去玉寿宫歇歇？”
自潘淑妃有孕，皇帝再没临幸过玉寿宫。
昨儿，潘淑妃还打发了人来问，可是皇帝身边又有新人了。
阖眼休息的人倏地一下睁开眼，看他：“东西呢？”
被犀利的目光一扫，卢信只茫然了一刻，便立刻清醒过来，低头从怀中掏出一物，小心呈上。
“陛下您瞧，小的一直贴身收着呢。”
萧越瞧一眼，没作声，只是冷着脸站起身。
*
沉鱼木然站着。
屋子还是那间屋子，短暂取下的桎梏也重新戴上。
直至最后一道鲈鱼脍端上来后，惜字如金的看守才对她说了句‘吃吧’，然后就头也不回地走了。
若说先前还不明白为何突然许她沐浴更衣，那么眼下对着满满一几丰盛，却是真真切切地明白了。
据说刑犯临死前，须得吃饱肚子才好上路。
想来今日就是她上路的日子。
保不齐毒药就在下在面前的佳肴美馔之中。
到底她乱党余孽的身份，藏不住了。
那日，皇帝主动跟她说起一桩很多年前发生在高塘村的旧闻。
她便明白，皇帝知道的远比她所想的要多。
其实，真要死，她倒也不怕，只是觉得有些遗憾。
遗憾她杀了那么多人，可最该死的那个，还活得好好的。
沉鱼缓缓蹲下身，戴梏的手刚触及案几上的竹箸，门吱的一声开了。
她抬起头，瞧见了萧越。
“单有佳肴，应是不够吧？”
说完，他身后跟进来一个人，是卢信，手里捧着瑶盘。
那样大的瑶盘上，放了一只酒杯。
是毒酒无疑了。
沉鱼心里无比肯定。
萧越问：“想好了吗？”
沉鱼道：“陛下，罪女之所以杀了邓延之，纯粹为了杀人灭口。至于郡公和南郡王，他们根本不知情，既不知情，罪女又如何指证他们为同伙？”
听到意料之中的回答，萧越轻轻点了点头，“也罢，既然你坚持己见，那朕就成全你。”
沉鱼扶着小几跪下，恭敬一拜。
“谢陛下。”
“谢？”萧越笑了，“当日春蒐你救了我，而今我却要杀你，你不怨恨我，反倒要谢我，这是什么道理？”
“罪女谢陛下赐酒，谢陛下的成全之意。”
萧越摇头：“沉鱼，我可再也没见过比你更傻的人了。”
沉鱼无话可说，从瑶盘上取过酒杯，毫不迟疑地一口饮下。
酒浆入口，她听到萧越在耳边说。
“沉鱼，这是石榴汁。”