刘子桓看到：方才还神情和缓的李琰，此时却是目含冷光，傲然逼人—
“历代帝王御极九重，当然以统一天下为己任。这十国之中，大部分原本就是中原的藩镇节度使，趁着乱世称王。”
“如今你中原王朝强盛，他们原本就该称臣纳贡。”
“我唐国则不同，先祖原本就是大唐建王后裔，立国时即创下帝号。”
“你我两边对峙，原本就是仇雠，又怎么谈得上归降二字？”
风掀起她的衣袂，她的下颌微微扬起，更显得双眸熠熠，露出玉石般的冷光——那是被磨难打磨过的骄傲，越破碎，越锋利。
刘子桓的心跳也瞬间加快：一种说不上是愤怒还是兴奋的情绪涌上心头。
他的脸上没有一丝波澜，眼睛黑沉如子夜深渊，稳稳地锁在她身上。
“如今的局势，与你李氏建国时大为不同：你父皇昏庸无能，失了淮南十四州，从那一刻起，唐国的气运就灭了一半。”
“你年少气盛，自恃才华，连番大捷之下却又功亏一篑。这是第二次的大败。”
“两次大败，直接导致唐国元气大伤，再难崛起。这点你应该心知肚明。“
刘子桓的声音决绝、清晰、无可更易。那是天子意志的宣告，更是一道无形的敕令。
在刘子桓积年的威势之下，李琰感觉自己周身微微刺痛，但她仍是倔强的仰起头，瞪着对方。
“你可以试试。”
她冷笑着嗤之以鼻。
真奇怪…刘子桓凝视着她想道。
明明是该怒的，该防的，该思量如何剿灭的。可此刻心底翻涌的，却是另一种全然不同的东西。
好似看见一柄绝世名剑出鞘，寒光凛冽，明知危险，却忍不住要赞叹它的美。
“你要以一己私怨，将整个国家带入血池泥沼中吗？”
他似乎是想更加的激怒她。
李琰瞪着他，出乎意料地渐渐恢复了冷静。
“那个前世的梦里，我的荣辱生死，都只在你弟弟的一念之间。这就是软弱投降的代价。”
“连公主都不过是个牺牲品，难道我唐国百姓就真能安居乐业？”
刘子桓皱眉道：“你的梦无法辨别真假。但唐国若是归降，我可以保证对百姓秋毫无犯。”
李琰露出嘲笑的神色：“蜀国前车之鉴……”
“为了此事，朕斩了五名大将。”
刘子桓冰冷的把话截断。
“这是你的恩赐。恩出于上，可以降下，也可以收回。而我从来不想把自己和百姓的生杀大全交给任何人。”
话说到这，刘子桓知道劝降彻底失败，索性不再多言。
两人走出树林，终于见到了各自的手下。
杨信上前禀报：“已经派人去跟踪那些拿到药的百姓。”
他顾忌李琰没有说下去，刘子桓却直接问了：“用重金买到了吧？”
“是。”
面对李琰诧异的眼神，刘子桓解释道：“百姓求药是为了求活，但若是给予重金，让他们买了鸡鸭鱼肉吃下，滋补了虚弱的身体，也是可以赌命的。”
“药虽然重要，但全家老小得了巨额财富，能一起活下去更重要。”
李琰明白了他的意思：他们没有去抢药，而是选择用重金购买。
这瘟疫并不一定致命，很多百姓是因为贫病交加身体虚弱，所以才迟迟不能痊愈，现在既然有人愿意出重金买药，他们也愿意交易。
“穷比没命更可怕。”
刘子桓看了一眼李琰：“仪真县原本富裕，因为爆发战争又被老卒们抱团结掠，百姓们才落到如此凄惨的地步。”
“你是想说我掀起了战争，置百姓于不顾？”
李琰言辞锐利的反驳道：“淮南十四州是你以前派兵夺走的，我不信当时百姓没有流离失所，饱受战乱之苦——你这抢的人都不羞愧，我为什么要自惭？”
“况且那些老兵卒是被你用巨额悬赏引来的，要说不积阴德也是你！”
这话嚣张且大逆不道，刘子桓手下怒目而视，纷纷拔刀。
刘子桓果真是气量宽宏，摆了摆手，示意他们收起：“我不过是说一句，你就有一百句等着。”
他无奈的笑了笑：“你最好也去弄一份药，试试是否有用。”
“真的有用又如何？军民染病数量庞大，需要的药是天量。郑嘉苓难道会给？”
李琰脑子一转明白了他的心思：“如果有用，你就要去抢那种子？”
刘子桓以为她又要嘲讽，没想到李琰来了一句：“那我也去抢。”
刘子桓忍俊不禁：他俩扮作夫妻住在客栈，竟是要做一对抢人东西的贼公贼婆？
他觉得这个想法太过暧昧，干咳了一声不再去想。
“天快亮了，我们一起回去吧。”
李琰想到两人对外伪装成一对，抿了抿唇，勉为其难的跟着他走。刘子桓唇角微微上扬，似乎心情颇好的样子。
晨光为她的鬓发镀上柔和的浅金，每一丝微颤的发梢都流转着细碎光晕。他原本平静的视线在这片光泽里微微一滞，连呼吸都缓了半拍。
有美人兮，见之不忘……
鬼使神差的，他想起幼年上私塾时老秀才教的这句。
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解药很快被证明有效，刘子桓让人快马加鞭送回去给刘子昭。
但无数官兵和百姓也等着他去救，他绝不能只顾着弟弟。
很快的，郑嘉苓又赐下了种子，让更多的人拿回家去种。
“待它长大结果，成熟以后磨碎熬制制丹，服下以后就能得救。”
方圆数里的百姓都纷纷叩拜，感激不尽。
李琰却隐约觉得不对：无论是解药还是种子，得到的过程都太过容易。以郑嘉苓的头脑，她不会不知道这些东西都会落入两军之中。
“这吃了该不会有日积月累的中毒吧，或者说是这药能控制人的神魂？”
她想象力丰富，开始设想各种可能。
“这只是普通的种子，不是什么邪物之类，不可能控制人神魂的。”
刘子桓提醒道。
正在这时，杨信跑来传达消息，是魏王吃下药后抱病起身，把这些种子细心养护，生出了根芽。
“他运气真好，这么折腾还没死！”
李琰听到魏王二字就心情郁闷，就要嘲讽两句。
刘子桓看完弟弟的信，神色竟是前所未有的严峻：“景衡说，这种子种在土里，方圆几十亩的地，上面无论禾苗还是荒草，都在一两天之中枯萎了。”
“真是没有想到，这竟是个狠毒的阳谋！”
刘子桓罕见的动怒了。
李琰一听他的话，瞬间就明白了，顿时也是冷汗直冒——
“百姓为了救治家人，必定会不顾一切地种下种子。然而，这些种子会让所有的庄稼都枯萎无收！”