皇帝失态之下，做了如此突兀的举动，自己也有些赧然，只能硬着头皮反驳道：“你也来胡言乱语！”
“微臣与您相识多年，岂能连这点都看不出来？”
刘仁福忍住笑调侃，心中却又生出忧虑：皇帝向来豪爽豁达，心无挂碍，难道真的对那李氏女动心挂念？
那可不是个好惹的主……
再加上魏王对她的执着痴迷……他不仅打了个寒颤，忧虑的看向自家主君。
“把你的心放在肚子里。朕是何等样人，你还不知道吗？”
刘仁辅若有所悟：“是臣以小人之心度君子之腹。可眼下这局势……”
皇帝眼中闪过寒芒，凛然不可逼视：“放心吧，一切皆在掌握之中。”
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金陵城头旌旗零落，已有三日不曾更换。
周军的营帐连绵蜿蜒，自上游望不到下游。刘子昭站在山顶的临时行帐前，披着玄色大氅，正眯眼眺望那座被烟水笼罩的六朝古都。
“殿下，”邵然从山坡下快步走上来，甲胄上还带着霜露，“南岸的炮石已经架好，今夜可试射。”
“试射？”
刘子昭没有回头，嘴角噙着一丝笑意，“邵将军，金陵城里还剩几日的粮草？”
邵然心中揣度他的用意，如实答道：“据降卒供述，城中仓廪已空大半，民间传言四起，躁动不安。”
刘子昭笑道：“巧了，武德司刚收到秘报：国主李瑾正在求佛斋戒。”
他的笑声掩不住轻蔑：“他那经书里，可写着如何退兵？”
身后几名亲将哄笑起来。他们素来瞧不起南人，说他们只会在纸上写写画画，真到了战场上，连弓都拉不满。
笑声顺山风飘向金陵方向，刘子昭没有制止。
“李琰有什么动静吗？”
“照例每日出现在城楼上。”
刘子昭低下头，绝美而锐利的五官浸润在阴影中，神色有一种微妙的残忍。
“她倒是沉得住气。”
他的声调包含着太多复杂的情感，以至于邵然都不敢回应。
“吴越那边呢？”他忽然问。
邵然道：“钱世子昨日遣使来报：他本人已经从唐国军营顺利脱逃，而杭州那边已经将监国徐铉拿下关押。”
“也算是雷厉风行。”
刘子昭的嘲讽十分露骨，甚至可以说是阴阳怪气了。
“先是跪倒在李琰裙下做狗，见势不妙，又背叛唐国投效我大周，这般三姓家奴，谁能信得过？”
邵然劝道：“眼下正是用人之际。况且吴越水军已开向东南海域，随时可以截断唐国水军退路，对我们大有裨益。世子亲笔信在此。”
他从袖中取出一封帛书，双手呈上。
刘子昭没有接，只扫了一眼封缄上的火漆。“告诉他，这次灭唐之功，本王自会在皇兄面前替他记上。但若他敢惦记一些不该惦记的人……”
他顿了顿，语气轻描淡写，“让他想想吴越的百万百姓。”
山风吹得帐幕猎猎作响，远处金陵城堞上，隐约可见几个黑点在移动，大约是在换防的唐国士兵，动作迟缓，一副颓唐模样。
刘子昭忽然觉得有些乏味。
他想象过无数次金陵城破的场景——李琰跪地求降，百官跪伏道左，江南的锦绣江山从此纳入大周版图。但真正到了这一刻，却只剩下等待。
等待什么呢？等待她回应吗？
“将军……你说，唐国到底会顽抗到什么时候？”
邵然一怔：“末将不知。”
刘子昭又转头看向金陵。夕阳正在西沉，将整座城池镀上一层暗红，像一块即将冷却的铁。
他想，快了。
他没有注意到，雨花台方向升起了三枚红色的烟火。
那烟火很细，在暮色中一闪而没，像三滴血落入秦淮。
***
钱弘俶此时却并不在杭州，也不在船上，而是在常州郊外。
吴越军的营帐扎在一片山丘的背面上，地势不算险要，但不易察觉。
钱弘俶正坐在中军帐里，面前摊着一张金陵城防图。图上用朱笔标注了周军各营的位置、换班时辰、粮草堆栈，甚至还有邵然亲兵的巡逻路线。
这些情报都是由唐国青雀司加急送来的。
帐外有人低声禀报：“世子，金陵城头放出了信号。”
钱弘俶眼中光芒一闪，神色是前所未有的郑重：“是时候了。”
他唤来众将士和幕僚：“我军急行一日，明天此时即可到金陵。明夜三更，城南水门会打开一条水道，届时城中火起为号。周军必然以为唐军要突围，注意力全在城北。我们趁乱攻其侧翼，先断邵然退路，再与城中合围刘子昭的大帐。
“魏王本人？”
为首的主将惊得声音都变了：“如此激怒大周皇帝，那可是滔天大祸。”
“从我们背叛大周、投靠宁王那一日起，就没法走回头路了！”
钱弘俶扫视众人，一字一句：宁王殿下说了：死活皆可。”
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次日夜晚，无月。
刘子昭没有入睡。他在帐中对着沙盘推演攻城的路线，邵然陪在一旁，两人已经议了半个时辰。
邵然主张缓攻，以困为主，减少伤亡；刘子昭却想在三日内拿下金陵。
“邵将军太过谨慎了。”
刘子昭把一支令箭插在沙盘上，正好插在城门的位置。
“我军双倍于敌，水陆并进，又有吴越水军策应。城中守军不过万余，且军心涣散，能战者几何？依我看，明日辰时总攻，午时之前，我就要在金陵城里用膳。”
话音刚落，帐外忽然传来一阵骚动。
刘子昭皱眉。邵然已经大步走出帐外，片刻后回转，神色微变：“殿下，城南水门方向起了大火，疑是唐军要突围。”
“突围？”刘子昭先是一愣，随即笑了出来：“李琰这般心高气傲的人，居然想开了，要抱头鼠窜？”
强烈的胜负欲火焰在他心头烧起，他断然下令道：“让马军堵截，水军封锁河口，别让一个唐国人跑掉。”
刘子昭抓起刀就往外走，步伐极快，像一头嗅到猎物气味的狼。
邵然跟着他的背影急忙而出，冥冥之中却觉得有些不对。