焦躁的情绪开始蔓延，所有人都伸长了脖子，死死盯着前面的人，生怕自己排了半天，最后空手而归。富户们之间，也开始互相盯防，眼神里充满了戒备。
终于，那个福源楼的掌柜，在众人羡慕嫉妒的目光中，第一个买到了两罐雪花盐。
他捧着那两个精致的白瓷小罐，像是捧着两块稀世珍宝，脸上乐开了花。
他刚走出铺子，立刻就有几个没排上队、却又消息灵通的小商人围了上来。
“刘掌柜，刘掌柜！您这盐，匀一罐给我如何？我出十两银子！”
“十两？我出十二两！”
刘掌柜还没来得及说话，就被人加了价。他嘿嘿一笑，将两个瓷罐抱得更紧了。
“不卖不卖！”他头摇得像拨浪鼓，“这可是雪花盐！别说十二两，二十两我都不卖！这是拿回去镇店的宝贝！”
说完，他便在众人艳羡的目光中，昂首挺胸地走了。
没人肯卖！
这个消息，比雪花盐本身更具冲击力，迅速在人群中传开。
稀缺、珍贵、有价无市。
这三个词，像烙铁一样，深深烙进了在场每一个富商豪绅的心里。
他们看向那家铺子的眼神，彻底变了。
张府的管家几乎是扑进“奇珍阁”的，他身后，李府的管事晚了一步，眼睁睁看着伙计将最后两罐雪花盐递到张管家手里，然后将一块“今日售罄”的乌木牌挂在了门口。
李管事当场就急了，平日里在自家主子面前点头哈腰，在外却是横着走惯了的，此刻哪里受得了这个。“哎！怎么就没了？我这排了半天队！”
伙计面无表情，做了个“请”的手势，意思很明确，明天请早。
“你！”李管事一张脸涨得通红，上前一步就要理论，却被身旁几个同样扑了空的富商给死死拉住。
“李管家，算了算了，跟个伙计置气犯不着。”
“是啊，明日再来就是，别把事情闹僵了，以后都不卖给咱们，那才亏大了。”
七嘴八舌的劝说声中，李管事看着那两个站得如松树一般的伙计，又看了看周围一圈虎视眈眈的同行，最终只能恨恨地一甩袖子，憋着一肚子火气走了。
二楼雅间，账房先生将楼下的情形一五一十地报给沈知微。这账房也是沈知微从清风寨带出来的。
沈知微用杯盖轻轻撇着茶沫，听完后，手指在梨花木桌面上轻轻敲了敲，低声自语：“这赵兄，真是把人心拿捏得死死的。”
账房先生躬身道：“东家，这‘饥饿’二字，用得可比糖霜在京城时狠多了。八两银子一罐的盐，竟能让他们抢成这样。”
“不一样。”沈知微摇了摇头，目光落在窗外灰蒙蒙的天空，“这世道越乱，银子就越是虚的。可这雪盐，这朗姆酒，是脸面，是身份，是能在圈子里拿出来炫耀的玩意儿。对他们来说，这比攥着一堆随时可能没用的银子，要踏实得多。”
他原本以为，这雪盐的生意会是细水长流，慢慢打开市场。却没料到，赵衡一南一北两把火，直接把青州城这些富户的焦虑和虚荣心全都给点着了。
就在东街的富人们为两罐精盐挤破头的时候，城南那条泥泞的街道上，另一条长龙，同样一眼望不到头。
寒风卷着雪沫，刮在人脸上像刀子割。队伍里的人，穿着破烂的棉袄，揣着手，跺着脚，呵出的白气瞬间便被吹散。可每个人的脸上，都没有不耐，只有一种踏实的、带着温度的期盼。
一边是为了脸面，一掷千金。
一边是为了活命，一文一文地数着铜板。
青州城，在同一个冬日里，泾渭分明。
刺史府。
冯源安静地听着两路下属的回报。一人说了东街的盛况，一人讲了南城的秩序。
他挥退下属，独自坐在书案后，再次拿起几日前赵衡派人送来的那封密信。
“静观其变，推波助澜。”
还是这八个字。
冯源看着窗外飘落的雪花，许久，才长长吐出一口气。
这位赵先生，哪里是在卖货，他这是在用一把无形的刀，将整个青州城，从上到下，干脆利落地切割成了两个互不相干的世界。富人的归富人，穷人的归穷人。
......
张府的管家已经连续三天没睡好一个囫囵觉了。
眼窝深陷，布满血丝，整个人像是一根被绷紧到极限的弦。他亲自带着府里最机灵的几个家丁，分成两拨，一拨死死盯住东街那家金碧辉煌的“奇珍阁”，另一拨则混在南城的人堆里，监视那家破破烂烂的煤铺。
起初，毫无头绪。
两拨送货的马车，路线诡异，像是两条互不相干的鱼，在青州城纵横交错的巷道里游走，有好几次，人跟到一半，马车拐个弯就不见了踪影。
这让张伯年一度以为，两家铺子背后真是两个不同的东家。
直到第四天清晨，天还未亮透，灰蒙蒙的。一个家丁连滚带爬地冲回府里，声音都带着颤：“管家！跟上了！两拨车队，在城外合到一处去了！”
管家一个激灵，困意全无，抓起一件袍子就往外冲。
他亲自带人，远远地坠在车队后面，像一群潜伏在雪地里的饿狼。
车队没有走官道，而是拐进了一条偏僻的土路。最终，在距离青州城约莫十里地的一处偏僻庄子前停了下来。
管家躲在远处的一片枯树林里，用手拢着眼睛，仔细打量。
那庄子不大，四周砌着半人高的土墙，门口有几个壮汉把守，眼神警惕，来回扫视着周围。无论是南城铺子那装满黑色煤饼的板车，还是“奇珍阁”那遮得严严实实的马车，都从同一个大门进出。
天色渐亮，庄子里的烟囱开始冒出烟气，人影晃动，车轮滚滚，一派忙碌景象。
探子们兴奋地搓着冻僵的手，压低了声音，语气里满是邀功的激动。
“管家，错不了！就是这儿！您瞧那守卫，一个个膀大腰圆，手里都提着棍子，寻常庄户人家哪有这阵仗？”
“小的昨夜就摸到这附近了，里头半宿都亮着火光，叮叮当当的，肯定是在开炉烧东西！”