江奕辰回到住处时，天色已经暗了下来。他没有点灯，先是在黑暗中坐着，把那枚骨片从怀中取出，放在桌上，在黑暗中久久地注视着它。它的轮廓在夜色中很清晰——圆润的边缘，打磨得极其光滑的背面，以及正面那道弯弧的刻痕，笔触与其他符文完全不同。他伸出手指，沿着那道弧线轻轻描了一遍，感知着它留下的纹路与角度，与其他几处他见过的刻痕都不相同。这道笔触更像是一种随手的记认，像是某个工匠在完成一件器物之后，随手留下的落款。
他把骨片翻过来，让背面对着桌面，静静地看着它的颜色与纹理。他看了一会儿，心中浮现出一个念头，比猜测更接近确认：这枚骨片，或许不只是某处遗址的信物，而是某种与他血脉相关的凭证——就像秘境中心那枚圆石认出他的掌心一样，它认的并不是修为或医道造诣，而是他身上流淌着的、某种更古老的东西。如果这个猜想成立，那么那道弯弧的刻痕或许并不是随意留下的印记，而是一枚徽记。
“如果它是徽记的话，那就应该能在某个地方找到对应的线索。”江奕辰在心中想道。他站起身，没有急着去翻找帛书中的记录，而是在屋中缓缓踱了一圈，将已知的线索放在一起重新比照：石台上的阵图、圆形石板上的细线、那枚圆石在触碰他掌心时的反应、以及这块骨片边缘的圆润质感。他走到窗前，望向远处，夜色中山脉的轮廓模糊而厚重。
他缓缓收回目光，低头看了一眼那枚骨片。他知道，这道弧线的含义不会只藏在它本身的形状里，他需要找到另一件东西来证实它，才能让它真正变成一把钥匙。他转身走回桌边，将那枚骨片放回怀中，然后推开门，走进了夜色里。他要去确认一件事——关于那个徽记，以及它是否真的曾出现在他本该记得、却不记得的地方。
夜色尚未完全退去，江奕辰已经站在了星云楼的门前。掌柜正在卸门板，看到他这么早过来，没有多问什么，只是侧身让了一条路，让他进到店里。
他走到柜台前，将那枚骨片放在台面上。掌柜停下手中的动作，低头看了一眼那枚骨片，没有立刻说话。他没有伸手去碰，只是隔着几步的距离看了一眼那道弯弧，目光在上面停留了片刻，然后抬起头来，看着江奕辰。
“这东西你从哪里拿到的？”
“秘境里，一处石台底下压着。”江奕辰没有隐瞒，“不是藏起来的，像是随手放在那里，用一块石片盖着。”
掌柜沉默了一会儿，像是在回忆什么。他伸手把那枚骨片拿起来，翻过来看了一眼背面，然后把它放回台面上。“这不是骨片。”他说，“这是木质的，只是年头太久，表面已经矿化了，看着像骨。它的纹路是从一种古树的心材上切下来的，那种树只生在地脉汇聚的地方。”
他顿了顿，然后开口，声音比刚才更低了一些。“这东西上的刻痕，你见过类似的吗？”
“见过一次。”江奕辰说，“在一座圆形石板的边缘，细线，很浅，接近末端的位置，有一道弧度几乎一样。”
掌柜把骨片推回他面前。“那道弧线，不是地名，也不是姓氏，而是一种标记方式。据说，是为了让拿着它的人知道，自己是从哪里来的。”
江奕辰看着那枚骨片，又问了一句：“那道弧线，代表什么？”
掌柜没有再说话。他低头看了一眼那枚骨片，沉默片刻，才开口说了几个字：“木族。”
他转身，从柜台下的暗格里取出一卷泛黄的帛书，摊开在柜台上。帛画上画着一棵树，树冠大而舒展，根须扎入地下，向四面八方延伸出去，分出无数细小的分支，几乎铺满了整幅画卷。
“木族不是一支宗门，也不是一座城。”掌柜指了指那棵树的根部，“他们守的是源头。这棵树画的不是树，是地脉。木族世代守着这些根，不往外走，也不接引外人。你手上这枚骨片，是他们用来认人的东西。”
江奕辰低头看着那幅帛画上的根须，密密麻麻，伸向未知的方向。他沉默了一会儿，然后抬起头，问了一个在他心里盘桓已久的问题：“木族现在还有人在吗？”
掌柜的回答很轻，却落得极稳。“有人。但不在不夜城，不在天柱城，也不在星墟。”
“那在哪？”
掌柜将帛画卷好，放回暗格。“在你能找到的地方。”
江奕辰听完这句话，没有急于追问，而是站了一会儿，将那枚骨片重新收好。他知道，这句话不是敷衍，而是一种对答案的确认，只有当他真正做好准备、真正到达某个位置的时候，那条路才会在他面前清晰地展开。他转身向门口走去，掌柜没有叫住他，他也没有停下来问更多。他走出星云楼时，晨光恰好越过城墙，落在他脚下的青石板上，把那道越来越长的影子铺向北方，像是无声地为他指明了方向。他没有加快脚步，也没有犹豫太久。前方的路还很长，但至少，他已经知道了他要找的是什么。