药王谷的记载没有错，沿着古溪源头向西北走，穿过一片乱石坡，确实能看到那片老松林。松树高大，枝干扭曲，树皮上覆着一层灰白色的苔藓，长得很慢，粗看像是一片普通的山间林地，但江奕辰走近之后发现，松树的排列方式不太自然——它们之间的间距相对均匀，像是被人刻意种下的，而不是野生生长。
他在松林边缘停了片刻，没有急着往里走。松林的地面铺着一层厚厚的松针，踩上去很软，没有明显的路径。他走了一段，松林的密度没有变化，地形也没有起伏，像是他一直在同一个地方绕圈。他停下脚步，回头看了一下来时的方向——松树的形态和间距与他走进来之前看到的基本一致，但地上的脚印已经模糊了，像是被松针悄然覆盖。
他没有继续往前走，而是就近找了一棵较为粗壮的松树，在旁边坐下，等了一会儿。在他等待的时间里，松林中的光线始终维持在一种均匀的亮灰色，没有明显变化，像是这片空间本身就被设定好了一样。他闭了会儿眼，再睁开时，前方约莫七八步远的一棵松树根部，有一道极浅的弧线。他起身走过去，蹲下看了看，树皮表面覆着的苔藓有一小块断裂的痕迹，像是被什么重物压过。江奕辰看了一会儿，没有急着去验证那道弧线是不是某条路径的入口，而是将附近的地面大致扫了一遍。
他察觉到这片松林确实存在着某种不易察觉的规律，像是暗藏着一层隐形的脉络，在无声地引导着踏入者的方向。他没有去强行辨认那条脉络的走向，只是把周围的几棵松树在脑海中排了一下，然后在心里将它们的间距标成了一个大致的地图，才站起身，沿着自己判断的方向继续向前走。
又走了一段路后，前方开始出现一些生长形态与周围松树不同的植物，他停下脚步，在其中一株细枝上发现了一小片断口，断口处的质地不像是被外力折断的，更像是被精心剥离的。他沿着那些细枝的走向继续前行，又走了很长一段路之后，前方松树的密度突然疏朗开来，露出一片广阔的谷地。谷地的地貌与他之前走过的区域完全不同——土质松软，地表的植被种类更丰富，不像是这片林海中常见的生态，倒像是有人刻意培育过的区域。
他没有立刻走入那片谷地，而是先在边缘站了一会儿，观察它的布局与边界。谷地中没有人为建造的痕迹，但也没有被树木密集覆盖的迹象，四周的植被种类繁多，像是经过精心筛选与培育。他又多站了片刻，确认谷地的轮廓确实与他手中那幅帛书中的部分细节吻合，才决定继续向前探索。那枚骨片在他的衣襟内侧微微泛着凉意，仿佛也在提醒他，路的尽头，应该已经不远了。他深吸一口气，迈步走进了那片开阔的谷地，向着更深处走去。