【私人船坞，白沙港】
夜色下的白沙港，仿佛一头蛰伏的巨兽，在咸湿的海风与稀疏的灯火中沉默着。“北海巨妖号” 庞大的船身如同一片移动的阴影，悄无声息地滑入一处偏僻的私人船坞。船坞位于白沙港的西北角，远离繁华的市中心和主要码头，由几座废弃的旧仓库改造而成，入口隐蔽，周围布满了oNIA和永燃余烬设置的暗哨与反侦察符文，是马哈德早年秘密经营的一处安全节点。
船舷刚刚搭上码头，沉重的脚步声和压抑的呼吸声便打破了夜的寂静。早已在此等候多时的雷克斯快步迎上，他身后是上百名神情肃穆、装备精良的永燃余烬成员，而薇薇安的另外两位小弟伊森和卡洛尔也在其中。
这批部队是留守白沙港的主力，全部从霓裳城调来，参与过潮汐监狱的大战，隶属于永燃余烬公会的第三军团，也是公会第一批招募成员，个个都是战斗能力超过一般玩家的高手。他们眼神锐利，动作干练，无声地散开，迅速控制了船坞的各个出入口和制高点，构筑起一道无形的警戒线。
“薇薇安大姐！灰烬会长！Ghost副会长！火花副会长！”雷克斯的声音低沉而急促，带着一丝回到主场后的沉稳，“码头已经清空，外围警戒完成。人已经足额带来，超过100人，行动能力极强，且都是公会第一批招募的人员。可以按照预定方案，行动可以开始了。”
甲板上，永燃余烬的核心成员与瓦尔哈拉的战士们迅速集结。经历了连番恶战与海上颠簸，每个人的脸上都带着疲惫，但更多的是一种即将投入决战的坚毅与锐气。
灰烬站在队伍最前方，海风吹拂着她的长发，星辰法袍在夜色下泛着微光。她目光扫过众人，声音清晰而冷静地下达指令：
“时间紧迫，根据马哈德先生的情报和我们的判断，卢西恩及其爪牙可能已经潜入白沙港，或者正在赶来的路上。我们必须抢在他们完成集结和部署之前，巩固我们的力量，完成情报整合与战略部署。按照我事先和雷克斯吩咐的方案，现在，兵分三路行动！”
她的指令条理分明，不容置疑：
“第一路，由我、火花四溢、蔷薇之刺带队，抽调前来接应的队伍一半主力，即刻护送Rock先生及其船员，前往【北极光】公会的秘密基地。 各位任务目标：1、确保Rock等人绝对安全，他们只有1级，遇到现阶段任何一组敌人的AoE就可能丧命，我们要避免这种情况的发生；2、到达后，我们三人将与【极光】会长完成正式盟约缔结，并获取Rock关于祖灵图腾与欧洲三叉戟勾结的最新、最详细情报，在这个期间，诸位请和【北极光】的护卫一起，确保会谈的顺利进行。”
火花四溢上前一步，接话道：“行动期间，保持最高戒备。虽然我们走的是秘密通道，但不能排除被对方眼线发现的可能。所有人员，听我指挥，遇敌优先保护护送目标，非必要不纠缠，迅速脱离。”她的眼神锐利如鹰，已然进入了国安局七处处长的角色。
蔷薇之刺没有说话，只是默默握紧了佩剑冰冷的剑柄。她的目光落在被永燃余烬成员小心护卫着的、依旧虚弱的Rock等人身上，湛蓝的眼眸深处，是压抑不住的复仇火焰与对关键情报的渴望。
“第二路，”灰烬继续道，“由Ghost、薇拉、伊莉丝带队，由四分之一主力护送，直接返回我们在白沙港的主安全屋——【金沙港湾】。 千岛玲子博士、赤鳞佣兵团的格鲁夫、卡珊、维拉蒂，以及日本来的奈美、雄彦、裕二，都已在那里等候。你们的任务是：一，确保主基地安全，与千岛玲子博士汇合；二，等待并接应马哈德先生的联络；三，薇拉博士，你需要与千岛玲子博士就创生科技、源主事件以及卢西恩、加西亚等人的情报，进行深入交换和分析。”
Ghost微微颔首，阴影下的面容看不出表情，但他周身散发出的冰冷气息，让负责护送他的那一队永燃余烬成员都不自觉地挺直了脊背。薇拉深吸一口气，点了点头，她知道事隔三天后与千岛玲子的再次会面至关重要，可能揭开更多关于源主和三年前事件的秘密。伊莉丝则默默感应着周围环境的能量流动，沙语者的本能让她对白沙港这片土地有着异乎寻常的感知。
“第三路，”灰烬看向最后一批人，“由薇薇安、塞缪尔、致命鹰眼带队，同样由四分之一主力护送，负责安顿我们的盟友——瓦尔哈拉的战士们，以及【潜艇】先生，前往城东预置的备用安全屋。 安顿完毕后，薇薇安，你和塞缪尔可以与雷克斯、伊森、卡洛尔汇合，进行必要的休整，但务必保持通讯畅通，随时待命。”
“明白！老娘早就想和那三个小子喝一杯了！”薇薇安咧嘴一笑，拍了拍身旁塞缪尔的肩膀，又对鹰眼眨了眨眼，“鹰眼，看着点塞缪尔，别让他被雷克斯他们灌趴下。”
鹰眼无奈地摇了摇头，但眼神依旧沉稳。塞缪尔则笑着保证：“放心吧，薇薇安大姐头，我有分寸。”
比约恩走上前，巨大的手掌重重拍在Ghost和灰烬的肩上（Ghost不动声色，灰烬微微晃了一下），“放心吧，朋友们！到了你们的地盘，我们瓦尔哈拉自然会遵守规矩。等安顿下来，老子请你们喝我们北地最烈的酒！”
“我们剩余的战士已经在来的路上了。”奥拉克笑了笑，“到时候也麻烦诸位接应一下。”
“期待与诸位再次并肩作战。”芙蕾雅微笑着行礼。
拉格纳已经迫不及待地摩挲着他的斧头，“赶紧带路吧，我已经闻到那些老鼠的味道了！”
分工明确，没有丝毫拖泥带水。三路人马如同精确的齿轮，在短暂的交流后迅速分开，融入船坞外更加深邃的夜色之中。庞大的“北海巨妖号”静静地停泊在码头，仿佛一头暂时憩息的巨兽，等待着下一次出征的号角。
灰烬、火花、蔷薇三人，率领着超过五十名永燃余烬的精锐，护卫着十几名步履蹒跚、等级仅余1级的北极光船员，行走在白沙港错综复杂的小巷与地下管道之中。
这条通往北极光秘密基地的路线，是马哈德提供的数条绝密通道之一，蜿蜒曲折，避开了所有主要街道和已知的监控点。队伍沉默地行进着，只有脚步声、呼吸声以及伤员偶尔的闷哼在狭窄的空间内回荡。永燃余烬的成员们三人一组，交替掩护，专业的战术素养展露无遗。刺客职业的玩家在前方探路，法师和弓箭手居中策应，战士和守护者断后，形成了一个完美的护卫阵型。
火花四溢走在队伍中段，目光不断扫视着周围的环境，个人终端上在快速搜集着白沙港的各种实时情况。她压低声音对身旁的灰烬和蔷薇说：“现在从各路情况分析来看，白沙港人员进出去情况有异常波动。有可能是马哈德的人，也有可能是卢西恩的人。之前马哈德陆陆续续传来情报，说卢西恩有可能来的比想象中更快。”
灰烬点了点头，似乎也在查看着各路情报，“虽然潮汐监狱战之前有消息称，卢西恩会在十日内到达白沙港。如果按收到消息时间来推算，卢西恩应该还有3-4日才会进入白沙港。但看目前这个架势，我认为用不了这个时间，他就会到达。蔷薇，你怎么看？”
蔷薇之刺看向了灰烬，“灰烬会长说的有道理。从宏观上来看，潮汐监狱之战以后，西索和月华刀几乎被打成了一盘散沙，祖灵图腾败退。按照你们之前告诉我的在白沙港寻找的【钥匙】，似乎也是卢西恩的目标。”她顿了顿，看向被护卫在中间的Rock等人，“按照卢西恩的做派，他绝对不可能放任这块原先几乎牢牢控制在他手中的地盘被别人抢去，更会抓紧时间过来抢夺你们在找的【钥匙】。所以绝对用不了那个3-4日。我有一种预感，2日之内，卢西恩必定进入白沙港。届时，我势必要让他有去无回。”
“千万不要大意。”灰烬叮嘱一句。“我们在霓裳城和卢西恩交手过，付出过极其惨烈的代价。甚至Ghost和火花姐差点死去。不是重构一次的代价，而是彻底物理性死亡。卢西恩手下不仅高手极多，而且还有一种特殊的武器。这些，届时我会在马哈德到后，集结所有人时，将这一情报共享。”
“还有这种事？”蔷薇一脸诧异的看着火花四溢。
“确实没错。”火花表情冷峻，“这件事说来话长，我和Ghost当时还为此想要争相为对方死去，多亏了聚落的苏瑾姑娘，我们才都活了下来。这件事之后我会跟你细说。而卢西恩拥有这种武器的话，未来白沙港的大战，我们必须要有所特殊应对之法。”
护送Rock等人的路上一路有惊无险。在穿越了最后一段废弃的下水道，推开一扇伪装成石壁的厚重铁门后，眼前豁然开朗。
【北极光秘密基地 - 内部】
这是一处位于山腹中的巨大空间，经过精心的改造，俨然成为了一座功能齐全的地下堡垒。柔和的照明符文镶嵌在穹顶，模拟着自然光晕。空气流通系统运转良好，带着淡淡的机油和金属味道。随处可见忙碌的北极光成员，以及各种正在维护或改装的舰船部件、武器架设点。
当灰烬一行人护卫着Rock等船员走进基地主厅时，原本嘈杂的大厅瞬间安静了下来。
所有北极光成员的目光，都死死地盯住了那群衣衫褴褛、面色苍白，但眼神中燃烧着激动火焰的同伴。
下一秒，死寂被打破。
“Rock！是Rock！”
“老天！bill！Sam！tom！是你们！真的是你们！”
“他们回来了！他们真的回来了！”
惊呼声、哭喊声、不可置信的喃喃自语声瞬间充斥了整个大厅。
站在大厅前方，正在与几名干部商议着什么的北极光会长——极光，猛地转过身。这位平日里沉稳如山岳的中年男人，此刻身体肉眼可见地剧烈颤抖起来。他张大了嘴，看着那群熟悉又陌生的面孔，眼眶瞬间通红。
他身边的大副 william bill henderson 手中的数据板“哐当”一声掉在地上，他却浑然不觉。
了望手兼情报分析主管 Robert Robbie macLeod 发出一声近乎呜咽的呼喊，他是Rock的亲兄弟，此刻不顾一切地冲了过去。舵手 Samuel Sam Gallagher 和轮机长 thomas tom chen 也紧随其后。
没有言语，没有任何多余的仪式。冲过去的人与归来的人猛地拥抱在一起，紧紧地、用尽全身力气地拥抱在一起！男人的哭泣声压抑而沉重，肩膀剧烈地耸动着。三年的囚禁，三年的绝望，三年的生离死别，在这一刻化作滚烫的泪水，汹涌而出。
极光会长一步步走上前，他的脚步有些踉跄。他来到被众人围在中间的Rock面前，伸出颤抖的手，重重地拍在Rock的肩膀上，嘴唇翕动了几下，才终于发出嘶哑的声音：“……回来了……好……回来了就好……”
话音未落，这位坚强的会长也再也抑制不住，泪水夺眶而出。他一把将Rock紧紧抱住，仿佛害怕这只是一场易碎的梦。
整个大厅里，北极光的成员们无论男女，都红了眼眶，许多人默默擦拭着眼泪。这感人至深的一幕，让护送达成的永燃余烬成员们也为之动容，纷纷别过头去，或默默握紧了武器。火花四溢轻轻叹了口气，灰烬的眼眶也有些湿润，而蔷薇之刺则静静地看着，眼中闪过一丝复杂，或许是想起了自己逝去的父母。
过了好一会儿，激动的情绪才稍稍平复。
极光会长松开Rock，用力抹了一把脸，转向灰烬、火花和蔷薇，他深吸一口气，努力让自己的声音恢复平稳，但依旧带着浓重的鼻音：“灰烬会长，火花女士，蔷薇女士……还有永燃余烬的诸位恩人！”
他后退一步，然后向着灰烬三人，以及她们身后的永燃余烬成员，深深地、标准地鞠了一躬。他身后的所有北极光高层，以及能行动的所有成员，都齐刷刷地跟着鞠躬。
“这份恩情……我【北极光】公会，我极光，没齿难忘！”极光的声音带着哽咽，却又无比郑重，“当初潮汐监狱之战前，你们告诉我们Rock他们还活着，有可能被【祖灵图腾】关押在别处时……我们……我们几乎不敢相信！那感觉……就像是黑暗中看到了一丝微光，却害怕那只是幻觉！没想到……没想到这才过了几天！你们真的……真的把他们从地狱里带回来了！这份恩情，重于泰山！于公于私，我都无以为报！”
灰烬上前一步，扶起极光会长，诚恳地说道：“极光会长，言重了。对抗源主的爪牙，本就是我们共同的目标。救回同伴，打击祖灵图腾，是我们分内之事。Rock先生他们是勇敢的战士，能帮助他们重获自由，我们也很欣慰。”
火花四溢也接口道，语气理性而务实：“极光会长，客套的话我们稍后再说。虽然我们在《创世熔炉》中将Rock先生他们救了出来，但现实世界中，他们的身体依旧被祖灵图腾控制着，作为人质。而以我们所掌握的情报，祖灵图腾受到加西亚公爵指使，勾结西索、月华刀，参与三年前的源主事件，协助欧洲三叉戟进行各种罪恶活动，他们以活人身躯作为祭品进行邪恶仪式，死在他们手中无辜的生命无数，早已是罪不容诛！想要真正在末世游戏结束后，让Rock先生他们彻底安全回归，祖灵图腾这股邪恶的力量，必须被连根拔起，一个不留！”
极光会长猛地抬起头，眼中不再是悲伤，而是爆发出骇人的精光，一股久经沙场的悍勇气息散发出来。他重重一拳砸在旁边的金属墙壁上，发出“咚”的一声闷响。
“没错！”他的声音如同寒冰，“这一次，绝对不会再让祖灵图腾这群杂碎逃掉！现实中和我们加拿大海军打了数年葬送了无数军人的仇，囚禁Rock三年的恨，还有他们犯下的累累罪行，是时候彻底清算了！”
他环视周围群情激愤的北极光成员，朗声道：“我宣布，从此刻起，【北极光】公会与【永燃余烬】公会，正式缔结为铁血同盟！资源共享，情报互通，兵力协同！在白沙港，乃至未来的任何战场上，共同进退，直至彻底铲除源主走狗！”
“共同进退！铲除走狗！”北极光成员们爆发出震天的怒吼，积压了三年的怒火与仇恨，在此刻化作了沸腾的战意。
盟约，在这血与泪交织的场景中，以最牢固的方式铸就。
随后，Rock在兄弟Robert的搀扶下，开始向极光会长和北极光的高层们，详细讲述他们三年前如何被俘，如何被辗转关押，以及在非洲监狱和后来转移地点以及进入《创世熔炉》世界后所遭受的种种非人待遇和所见所闻。他虽然虚弱，但思路清晰，语言准确，将祖灵图腾的暴行、监狱的守卫配置、听到的只言片语，都一一陈述。
而在这个过程中，蔷薇之刺静静地坐在一旁，看似在聆听，实则全部的注意力都聚焦在Rock的每一句话，每一个细微的表情变化上。虽然Rock在归途中已经将所有重要的情报共享给了薇拉并转述给了包括蔷薇之刺在内的永燃余烬所有核心成员，但蔷薇依然觉得不够。她需要知道所有细节——每当Rock讲到某些关键节点，比如听到看守谈论“上面的公爵”、“欧洲来的大人物”、“特殊的祭品要求”时，蔷薇的眼神会变得异常锐利。
在Rock讲述的间隙，或者当极光等人因愤怒而打断时，蔷薇会适时地、用她那带着贵族式优雅却不容拒绝的语气，提出一些非常具体、甚至有些刁钻的问题。
她的问题，往往直指Rock记忆深处那些容易被忽略的细节，逼迫着他不断地回溯、挖掘。Rock有时会陷入沉思，眉头紧锁，有时会因为回忆起痛苦的片段而面色苍白，但在蔷薇那专注而坚定的目光注视下，他还是努力地回忆着，补充着。
问题的内容从【祖灵图腾】成员对加西亚的称呼、语气，到特殊祭品的要求、到押送转移的细节，蔷薇几乎是样样都要知道。而Rock当然也不厌其烦地不断地在进行回忆，或许某一处细节就藏着他所不知道的关键情报，对整个大局会有极大的影响。
灰烬和火花对视一眼，都从对方眼中看到了了然。她们明白，蔷薇这是在利用一切可能的机会，构建关于仇敌——加西亚公爵、卢西恩侯爵以及他们麾下“深月三将军”的最精确画像。每一个细节，都可能成为未来战斗中锁定目标、分析弱点、甚至布局复仇的关键。灰烬和火花都没有打扰蔷薇，而是让蔷薇一步一步引导Rock进行回答，二人始终只是静静地听着。他们只需要等待蔷薇的答案就好。
Rock的回忆，如同散落的拼图，在蔷薇有意识的引导下，一块块地被拾起，逐渐拼凑出祖灵图腾与欧洲三叉戟之间更加清晰、也更加丑陋的联系图景。而每多一块拼图，蔷薇之刺眼中那冰冷的复仇火焰，便燃烧得更加炽烈，也更加冷静。
她知道，这条路布满荆棘，仇敌强大而狡诈。但此刻，手握更多情报的她，感觉自己正一步步地接近目标。白沙港的风暴即将来临，而这风暴之中，必将染上仇敌之血！
与此同时，在城市的另一端，Ghost小组正悄然抵达【金沙港湾】安全屋，而薇薇安小组也开始安顿瓦尔哈拉的战士们。三路并进，各司其职，一张针对卢西恩与白沙港敌对势力的大网，正在夜色中悄然撒下。猩红的倒计时，依旧在无声地跳动，催促着这场注定惨烈的决战早日到来。
122天 23小时 25分 11秒……