赵厉的目光在林昭身上停留片刻，眼底闪过一丝讥诮。
他没再说话，只是勒马转身，那背影透着一股等着收尸的冷意。
“放行。”
他抬起手，冷硬地吐出两个字。
神机营的士兵虽然满脸不甘，但皇命难违，只能向两侧退开，让出那条通往深山的土路。
车轮碾过碎石，发出咯吱咯吱的声响。
经过赵厉战马旁时，林昭目不斜视。
赵厉却忽然勒马转身，压低声音：“林大人，西山路滑，夜里风大，小心别摔进了狼窝里。”
林昭勒住缰绳，侧头一笑。
“多谢赵千户提醒。不过林某这人命硬，狼若是来了，怕是得把牙崩断。”
说罢，林昭一挥马鞭，策马扬长而去。
看着都水司那一行人消失在山道拐角的背影，赵厉啐了一口唾沫。
“千户大人，就这么放他们进去了？”身旁的百户不忿道。
“陛下口谕都到了，你想抗旨？”
赵厉冷哼一声，调转马头，“那是魏公公亲自传的话。不过……”
他回头看了一眼苍翠死寂的西山深处。
“这西山几百年了，除了乱石岗就是绝户林。他想找祥瑞？让他找。等限期一到拿不出东西，不用咱们动手，陛下就会要了他的脑袋。”
……
半个时辰后，工部衙门。
李东阳放下手中的茶盏，嘴角浮现一丝笑意。
“进去了？”
“回阁老，进去了。”
侍郎王谦满脸喜色，弓着腰站在一旁，“赵厉虽然拦了一手，但魏进忠带着口谕到了。现在林昭那一伙人，已经到了西山北麓附近。”
李东阳眼中闪过一抹冷光。
那地方他年轻时陪先帝秋狩去过，方圆十里除了烂石头什么都没有。
林昭这次是真的走投无路了。
“那地方老夫年轻时去过，寸草不生，连野兔子都不在那儿拉屎。”
李东阳端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“他去那儿寻宝？”
王谦陪笑道：“这小子也是被咱们逼急了，狗急跳墙，想拿祥瑞当挡箭牌。殊不知，这西山是皇家禁地，若是挖不出东西，那就是欺君；若是挖坏了山体……”
李东阳放下茶盏，那双老眼里透出几分狠意。
“那就是毁坏龙脉。”
这一顶大帽子扣下来，足够让林昭九族陪葬。
“传令给都察院的那几个御史，把折子都写好了。只要林昭敢动土，哪怕只是挖了一两铲子，立刻弹劾他惊扰皇陵、断绝地气。”
李东阳站起身，走到窗前。
“老夫这次要看着他，把自己活埋在那堆烂石头里。”
……
西山。
风声呼啸，卷起漫天的沙尘。
这里确实如李东阳所言，是一片死地。
没有参天古木，没有飞禽走兽，入眼之处只有裸露在外的灰白色岩层，像是一道道狰狞的伤疤，横亘在山体之上。
刘一手停下脚步，环顾四周。
入眼之处尽是灰白色的乱石，连根草都不长。
他抿了抿嘴唇，那张老脸上写满两个字。
“完了！”
他手里拎着那把没剩几滴酒的葫芦，想喝一口，却又舍不得。
原本以为这位小林大人有什么通天的本事，知道哪儿埋着前朝的宝藏，或者是发现了什么金矿银矿。
结果，就把大家带到了这鸟不拉屎的地方？
“林大人。”
刘一手终于忍不住了，一屁股坐在一块灰白色的岩石上，拍得石头邦邦响。
“您要是想不开，想找个地方埋骨，这地方风水倒是不错，够硬。可您别带着咱们这帮老少爷们一起送死啊。”
他捡起一块碎石，在地上磕了两下。
那石头应声而碎，露出里面灰扑扑的粉末和黄褐色的泥土。
“您瞧瞧！”
刘一手把碎石渣子摊在林昭面前，满脸苦涩。
“这是青灰石，也就是咱们行内说的酥饼石。这玩意儿最是下贱。拿来铺路，嫌它软，马蹄子一踩一个坑。
拿来烧石灰，它里面泥土太多，烧出来发黑，糊墙都挂不住。这漫山遍野的，就是一堆废料！”
周围的工匠们听了这话，原本就惶恐不安的心情更是跌到了谷底。
王大锤扛着铁锤，一脸茫然：“大人，真……真是废石头啊？”
宋濂在一旁急得直搓手，脸色比那石头还要白几分。
完了。
这次是真的完了。
欺君之罪，再加上擅闯禁地，这下就算是神仙下凡也救不了都水司了。
林昭却没有理会众人的抱怨。
他站在一块巨大的岩壁前，伸手抚摸着那粗糙的岩石表面。
指尖传来一阵冰凉的触感。
在这个时代的人眼中，这是毫无价值的劣质青灰石。
含泥量高，硬度低，烧石灰不白，做石材不硬。
但在林昭眼中，这哪里是废石。
这分明是金山银山！
林昭闭上眼，运转鉴微。
鉴微视角下，岩石的内部结构一览无余。
石灰质和粘土质以完美的比例交织在一起，这是天然的水泥原料！
林昭的呼吸急促起来。
这种配比，在现代需要精密仪器才能调配出来，而大自然却直接把答案摆在了他面前。
虽然粉碎和高温煅烧都是难题——这个时代没有球磨机，窑炉温度也很难达到1450c——但只要能解决这两个问题，他就能制造出足以改变建筑格局的水泥。
而张老三的竖窑技术，或许能派上用场。
而且，这片岩层极厚，绵延数里。
用来修筑京畿的河堤？
别说河堤，就算是把整个京城的城墙都翻修一遍，也绰绰有余！
林昭睁开眼，忍不住笑出声来。
这笑声在空旷的山谷中回荡，听得周围的工匠们面面相觑，这位大人不会是被逼疯了吧？
“废料？”
林昭拍了拍手上的石粉，转身看向垂头丧气的众人。
“刘一手，亏你自诩堪舆圣手，怎么也变得如此有眼无珠？”
刘一手的脸涨得通红，那双浑浊的老眼里闪过一丝不服。
“大人，老朽在这行干了四十年，什么石头没见过？这要是能用，我刘某人从今往后倒着走路！”
“好。”
林昭指了指脚下的山崖，声音陡然拔高，在空旷的山谷中回荡。
“这话你留着，等着倒着走吧。”
“今日，我就教教你们，什么叫点石成金。”
他猛地一挥衣袖，大喝一声：
“秦铮！”
“属下在！”
“传令下去，就在这安营扎寨！”
林昭的手指重重地点向那片灰白色的岩壁，眼神亮得吓人。
“王大锤，带着人采石！别管整块还是碎的，只要是这种灰石头，都给我凿下来！”
“张老三，别在那儿发愣了！立刻带人起窑！不用那种烧青砖的慢窑，给我垒竖窑！要高，要大，风口要足！”
众人面面相觑。
这位大人该不会真是被逼疯了吧？
可转念一想，他们现在也没有退路，出了这山口就是神机营的火枪，留在这里至少还有一线生机。
“怎么？不想干？”
林昭脸色一沉，那股久居上位的威压弥漫开来。
“都水司的规矩，令行禁止。谁若是现在想走，本官绝不阻拦。但出了这个山口，被神机营当成逃兵射成筛子，别怪本官没提醒你们！”
这一句话，彻底打消了所有人的退路。
前有神机营的火枪，后有这位看不透的小林大人。
众人对视一眼，最终还是选择了赌一把，反正横竖都是个死，不如看看这位大人葫芦里到底卖的什么药。
林昭走到岩壁前，伸手按在那粗糙的石面上。
“三天。”
他转身看向众人。
“三天之后，我让你们看看，这些烂石头是怎么变成金子的。到时候若是不成，你们要杀要剐，悉听尊便。”
王大锤盯着林昭看了半晌，最终啐了一口唾沫，抡起大铁锤砸向岩壁。
“当——”