召集钟响到第三声时，阿木刚核对完最后一箱贺礼的入库玉简。
他揉了揉发酸的眉心，将玉简归入书架最上层——“甲等礼单，永久封存”。转身时，看见窗外晨光正好洒在广场青玉砖上，几位内务殿弟子正手脚麻利地撤去昨夜的宴席布置。
一切都井然有序。
就像这十几年，他每日操持的那样。
殿外传来脚步声，很稳，是兄长的。
阿木整了整衣袍，迎出去，正撞见陈峰跨进内务殿偏厅的门槛。
“兄长。”他躬身。
陈峰摆手，示意他坐下，自己也在主位落了座。没急着说话，先打量了阿木几眼——眼下有些青黑，气息却稳，修为不知不觉已至化神后期，离巅峰不远了。
陈峰心理清楚上次，阿木。。。。
“累了？”
“不累。”阿木摇头，“只是昨夜宾客众多，礼单繁杂，多核了几遍。”
陈峰笑了笑，没戳破他话里的疲惫。这个弟弟，做事太仔细，总怕哪里出错。
他从袖中取出那枚暗影阁的漆黑玉简，放在案上。
“看看这个。”
阿木接过，神识一扫，眉头微蹙：“价码已涨……暗影阁这是要坐地起价？”
“或是待价而沽。”陈峰指尖轻叩桌面，“他们嗅觉最灵，定是察觉到了什么，才敢这时候抬价。”
“兄长要买？”阿木抬眼。
“买。”陈峰点头，“但不是现在。等天律宫下次勘验过了再说。”
阿木沉吟片刻：“三十日，够他们做很多准备，也够我们……多做些准备。”
陈峰眼中掠过赞许：“正是。所以这几日，你把手头杂事分派下去，专心做两件事。”
“兄长吩咐。”
“第一，‘巡天’内部驻防的物资调度。燎原那边要什么，只要库房有的，优先供给。万傀军是我们如今最锋利的刀，不能饿着。”陈峰顿了顿，“第二，宗门内部，所有弟子、执事、客卿近三年的言行记录，全部复核一遍。尤其与外宗接触频繁的，重点标注。”
阿木心头一凛：“兄长是担心……有暗桩？”
“枢机殿经营数千年，墨陵又和‘谛观’有牵扯，不得不防。”陈峰神色平静，“不必打草惊蛇，只是心里要有数。”
“我明白。”阿木郑重点头。
正事说完，厅内一时安静。
晨光从窗棂斜斜照入，在青玉地砖上切出明暗交错的格子。远处传来弟子晨练的呼喝声，隐隐约约，却充满生机。
陈峰忽然开口，语气随意了许多：“苏妲呢？这几日没见她来找你。”
阿木耳根微热，低声道：“她在客院，帮我整理各峰呈上来的月例账目……说内务殿忙，她闲着也是闲着。”
陈峰看他那模样，眼里带了点笑意。
“赤焰狐族那边，最近可有音讯？”
“上月苏妲的族叔传讯来过，问她在宗门可还习惯。”阿木顿了顿，“也问了……问我们何时正式下聘。”
这话说得很轻，却字字清晰。
陈峰靠向椅背，望着阿木。
这个弟弟，从木偶到化形，从下界到九天，都跟着他。默默无闻到执掌一殿内务。话不多，事却做得极妥帖。如今，也该有他自己的日子了。
“阿木。”
“嗯？”
“等这次天律勘验过了，玄天殿正式位列九天仙门那天——”
“我亲自去赤焰狐族，为你提亲。”
阿木猛地抬头。
他张了张嘴，喉咙却像被什么哽住，一时发不出声。眼圈却慢慢红了。
“兄长……”他声音有点哑。
“哭什么。”陈峰笑骂，眼底却温软，“苏妲那丫头，性子爽利，心思纯善，配你正好。赤焰狐族虽是妖族，却重信守诺，与我们又有旧谊，这门亲事，该办得风光。”
他顿了顿，笑意微敛。
“只是眼下不行。天律宫盯着，‘谛观’暗处伺机，宗门又值多事之秋。这时候提亲，反倒可能给赤焰狐族招祸。”
阿木重重点头：“我懂。不急。”
“你不急，人家姑娘可未必。”陈峰揶揄，“去跟苏妲说一声，让她安心。也告诉她，聘礼我已备了一份——是当年从下界带上来的‘青霖祖树初生枝’，虽不是顶级的天地灵物，却是咱们玄天殿的根。”
阿木眼眶更热，低头揉了揉鼻子，才闷声道：“谢兄长。”
“兄弟之间，不说这个。”陈峰起身，拍了拍他肩膀，“去忙吧。对了——”
他走到门口，回头。
“提亲那天，让冰阮师姐和火阮师姐同去。”
阿木一愣。
“两位合体巅峰师祖坐镇，这排场，应该够看了。”
说完，推门而去。
阿木独自站在厅内，许久没动。
晨光渐渐爬满他半身，暖洋洋的。窗外弟子们练功的呼喝声越来越清晰，夹杂着几声清脆的鸟鸣。
他忽然想起很多年前，在下界玄天殿刚立宗时，兄长对他说：“阿木，以后咱们宗门大了，给你娶个最漂亮的媳妇儿。”
那时他觉得兄长在说笑。
如今……
他低头，看着掌心——那里因常年执笔握算盘，生了薄茧。
却仿佛能握住整个未来。
赤焰狐族客院。
苏妲正趴在窗边，托着腮看院里一株火枫树。叶片红艳艳的，像她原身尾巴的颜色。
她耳朵忽然动了动。
门外传来熟悉的脚步声，不疾不徐，是阿木。
她跳起来，理了理裙摆，又觉得太刻意，索性坐回原处，假装专心看叶子。
门被轻轻推开。
阿木走进来，手里端着个食盒——是内务殿小厨房刚做的灵米粥和几样点心。
“忙了一早上，饿了吧？”他声音温和。
苏妲扭头，冲他弯起眼睛：“还好。账目快理完了，你们玄天殿各峰长老，可真能花钱。”
阿木失笑，将食盒放在桌上，却没急着打开。
他在她对面坐下，看着她。
看了好一会儿。
看得苏妲耳尖发烫，忍不住嗔道：“看什么呀？”
“苏妲。”阿木开口，声音很稳，耳根却红透，“兄长说，等天律勘验过了，宗门正式位列九天那天……他亲自去赤焰狐族提亲。”
苏妲怔住。
手里的火枫叶，飘飘悠悠落在地上。
她眨了眨眼，又眨了眨眼。
“真、真的？”声音有点颤。
“嗯。”阿木点头，从怀中取出一只小巧的玉盒，推到她面前，“这是兄长备的聘礼之一，让我先给你。”
苏妲打开玉盒。
里面是一截三寸长的青色树枝，表皮温润如玉，生机磅礴。枝头还带着两片嫩叶，叶脉里流动着淡金色的光。
“青霖祖树的初生枝……”她喃喃，忽然抬头，眼圈红了，“这、这太贵重了……”
“兄长说，这是咱们玄天殿的根。”阿木看着她，一字一句，“给你，就是把你当自家人。”
苏妲猛地捂住嘴。
眼泪却止不住，大颗大颗滚下来。
阿木慌了，手足无措：“你、你别哭啊……”
“我高兴！”苏妲带着哭腔嚷，扑过去一把抱住他，尾巴在身后乱晃，“阿木！我太高兴了！”
阿木僵了僵，慢慢放松下来，伸手，轻轻环住她。
窗外的火枫树，在晨风里沙沙作响。
叶片红得灼眼。
像某种无声的祝福。
主殿屋顶。
陈峰不知何时又回来了，独自坐着，远远望着客院方向。
他能感知到那两团欢喜的、雀跃的气息。
人间烟火，儿女情长。
在这杀机四伏的九天之上，竟显得如此珍贵。
他仰头，饮尽壶中最后一口凉茶。
然后起身，望向东方——
那里，天已大亮。
云层之上，似乎有几道极淡的银痕，一闪而逝。
天律宫的“规则之眼”，从未离开。
他笑了笑，毫不避讳地迎上那片虚空。
灰金色的眸子里，映着万丈晨光。
也映着某种坚定的、不容动摇的意志。
三十日。
够做很多事。
比如，让有情人终成眷属。
比如，让该来的风暴——
来得更猛烈些。
【第591章 完】