车轮碾过泗水镇入口处那条坑洼不平的水泥路时，李明阳已经从车窗里看见了远处聚集的人群。
密密麻麻的脑袋在灰白色的天空下攒动着，像一团被搅动起来的蜂群，嘈杂的人声隔着半条街的距离就已经传了过来。
救护车的蓝红灯在人群外围不停地旋转，警笛声和喊话声此起彼伏地混合在一起，偶尔掺杂着一声尖锐的哭喊，像一根针扎破整片混乱的声浪。
车子在距离人群大约二十米的地方被迫停了下来——前面的路已经被各种应急车辆和围观群众堵得严严实实，连缝隙都快没有了。
李明阳推开车门大步跨了出去，冷风迎面灌进领口，他顾不上系大衣扣子，目光已经迅速扫过了整个场面：左侧是几辆救护车正在紧急转运担架上的群众，右侧是消防队员正在架设设备，身后是环保监测人员在路边的水渠里提取水样，而人群正中央，被围得水泄不通的那个位置，正是李涛和几名奢香县的干部，他们的身影几乎要被愤怒的人潮吞没了。
李涛的声音从人群中心传出来，嘶哑而疲惫，带着一种快要力竭的挣扎感：
“各位父老乡亲，请大家冷静冷静！我在这里向你们保证，县委县政府一定全力彻查这次污染事件，一定给你们一个交代！”
“你让我们凭什么相信你？”
人群前面站着一位穿着旧棉袄的老人，花白的头发在风中被吹得凌乱，脸上的皱纹像刀刻的一样深，拐杖在他手里不停地顿着地面，每顿一下声音就拔高一分。
“我们村被污染这件事，上访过多少次了？从去年冬天就开始反映，打电话、写信、去镇里、去县里，哪一趟少了？可结果呢？每次都石沉大海！不是说等开会研究，就是说再等等、再等等！现在等什么？等村民全都进了医院才叫有事吗？”
“就是就是！”
人群里一个中年妇女扯着嗓子喊，声音里带着哭腔和愤怒交织的颤抖。
“你们这些领导官字两个口，只会说大话套话，只顾着自己升官发财，哪里顾得上我们老百姓的死活！我家老头子在床上躺了两天了，水米不进，你们谁来管过？”
“你们政府但凡有点作为，早就把范璟深那个混蛋抓进去了！”
一个穿迷彩服外套的年轻男人挤到前面，手指几乎要戳到李涛的鼻子上，吼声响亮而带着一种压抑已久的怒火。
“就是他那个公司，把工业废料往我们村后面的溶洞里倒，一车一车地拉进去，一倒就是大半年！我们跟镇上反映过多少回了，有人管过吗？现在好了，水源被污染了，地也毁了，人一个接一个病倒了，你们官老爷倒是坐得住！”
这句话像一块燃烧的火把丢进了干柴堆里，人群瞬间炸开了。几十个人同时开口，有人挥舞着手臂，有人举起手机对着李涛的脸拍摄，有人推搡着前面的同伴想要挤得更近一些，声音杂乱地叠在一起，像一场暴风雨来临前的雷声滚动。
“今天不给我们一个交代，你们这些当官的谁也别想走！”
“现在就带我们去见范璟深！”
“一个都不准跑！”
李涛被围在中间，额头上的汗珠在冬日里依然不断地渗出来，他的嗓子已经哑到几乎快要发不出声音了，却还在用尽最后的力气大声喊道：
“请大家再相信我一次！就一次！今天之内我一定给你们一个交代，可以吗？我李涛在这里站着，今天不把事情说清楚，我哪儿也不去！”
“不行！除非你现在就把范璟深那个罪魁祸首抓起来！”
刚才那个迷彩服年轻人一步也不让，双臂大张着挡在人群最前方，瞪着赤红的眼睛，声音高得盖过了所有杂音。
“他那个厂还在开！他那些人还在外面转悠！你要我们等到什么时候？等到大家都出不了门了再说吗？”
“对对对！抓人！现在就抓人！”
后面的人群齐声附和，声浪一浪高过一浪，像就要决堤的洪水。
就在这千钧一发之际，一个沉稳却洪亮的声音从人群外围骤然插了进来，像一把利刃切开了沸腾的水面，清晰而有力地穿透了嘈杂的喧嚣：
“我向你们保证！”
所有人的动作都顿了一下，声浪在一瞬间降了几个调，人群外围的人纷纷回头，核心处的人也忍不住偏过头朝声音来源处张望。
李明阳在官远和两名随行安保人员的护卫下，正拨开人群一步步向中心走来。他的大衣下摆在寒风中翻动着，步伐坚定有力，脸上没有一丝慌乱，目光笔直地迎着那几百双或愤怒或怀疑的眼睛，声音比平时高了整整一个调，带着一种不容置疑的庄重和力度：
“今天，一定给大家一个交代！什么时候奢香县委县政府把事情查清楚了，我什么时候离开这里！如果奢香县查不清楚，我亲自带人来查！”
他的声音在冷空气中扩散开来，每一个字都像钉子一样敲进现场所有人的耳朵里。人群中出现了短暂的寂静，几百双眼睛齐刷刷地聚焦在这个突然出现的人身上。有人认出了他，低声惊呼了一声市委李书记，旁边立刻有人跟着倒吸了一口凉气。
李明阳站在人群中央，面对着那位手里拄着拐杖的老人和那个站在最前面的迷彩服年轻人，目光从他们脸上逐一扫过，语速放慢了一拍，却更加清晰了：
“你们刚才说的那个叫范璟深的人，那个企业，我记住了。这件事如果查出来真的跟他有关，法办。如果相关部门有人在这件事上不作为、慢作为，甚至包庇纵容，一样法办。我说的每一句话，都算数。”
迷彩服年轻人梗着脖子，下巴微微扬起，目光里带着毫不掩饰的怀疑和敌意。
他没有被李明阳那番掷地有声的表态镇住，反而往前又逼了半步，声音仍然带着那股子不依不饶的倔强，像一块硌在路中间的石头：
“你是市委书记又怎么样？来我们村视察的官我见多了，走的时候一个个话说得比唱得还好听，可真正给我们解决问题的，一个都没有！你让我们凭什么相信你？就凭你穿得比他们整齐？凭你说话的声音比他们大？”
这句话像一根针扎在空气里，周围的人群暂时安静了一瞬，但随即响起了一片低低的附和声——
“就是，光说大话谁不会啊。”
“上次那个副县长来的时候也说一定解决，后来连电话都不接了。”
李明阳迎着那道年轻而充满敌意的目光，没有后退，也没有移开视线。他就那么站在原地，与迷彩服年轻人隔着不到两米的距离对视着。
冬日的冷风在他们之间穿行而过，卷起地面几片枯黄的落叶，打着旋儿落到一旁。他沉默了两三秒，像是要让那句话在空气里落稳，然后才缓缓开口，声音不高，却带着一种从胸腔里沉下去的力量，像一块石头稳稳地砸进淤泥里：
“你问我凭什么相信我是吧？”
他微微停顿了一下，目光从迷彩服年轻人脸上缓缓移开，扫过人群前排每一个人的面孔——那位穿旧棉袄的老人，那个声音带着哭腔的中年妇女，那些攥着拳头的年轻人，那些被病痛折磨的家庭里的亲人们。
他的目光每落在一张脸上就停一下，像在用目光和他们每个人做一个无声的约定。
然后他重新开口，一字一句地，每一个字都咬得清晰而笃定：
“凭我是李明阳，是杜鹃市的市委书记，是这座城市的父母官。就凭这个身份，我今天站在这里，就没有打算空着手回去。”
他说完这句话，语气忽然缓和了下来，声音里那种刚才的坚硬被一层沉稳的温和取代了，像一把收锋入鞘的刀：
“我不在这里跟你们道歉，因为这个时候任何一句道歉的话都显得苍白无力。你们不需要听我说对不起，你们需要看到有人实实在在地做事。”
他顿了顿，目光重新落回迷彩服年轻人脸上，声音又沉了几分：
“我无法完全共情你们的遭遇——因为我今天才来，我才亲眼看到这些，我还没有经历你们这半年来的愤怒、委屈和无助，所以我不会假惺惺地说我理解你们。但我可以向你们保证一件事——”
他伸出右手的食指，在空中划了一下。
“我会用我手中所有的权力，去查清楚这件事背后每一个该负责的人。不管他是企业老板，还是相关部门的干部，只要做错了事，就一定要付出应有的代价。”