越往南走，水汽越发充沛。可这湿润对于逃亡中的四人来说，却只带来了浸入骨髓的寒意。
陈一凡的情况很不稳定。好的时候，他能勉强保持清醒，甚至能咽下一点流食；但更多时候，是高烧不退和痛苦的抽搐。那颗破碎的心核像个破口袋，不断漏掉他仅存的生机。凌霜一直背着他，她的后背被他的冷汗和偶尔咳出的血沫浸湿了一次又一次，又一次次靠体温和微薄灵力烘干。长途跋涉和灵力透支让她的腿微微发颤，但每一步依旧踏得极稳，仿佛脚下不是崎岖山路，而是她有着必须守护的人。
云霓的脸色比之前更难看。连续赶路无法静修，她的本源旧伤有加重的迹象。她不仅要辨认方向，避开天然险地和强大妖兽的领地，还得时刻维持花魅给的敛息符，心力消耗极大。有时她会剧烈咳嗽，指缝间渗出冰蓝色的血丝，那是本源受损的迹象。云裳看在眼里，急在心上，只能把找到的最干净的泉水和最软的野果先递给姐姐和司主。
他们的补给消耗得很快。丹药所剩无几，灵石的光芒也黯淡下去。凌霜不得不更频繁地停下来打坐，吸收空气中稀薄的灵气，往往静坐几个时辰，也只能恢复一点点力量。曾经挥手间能断江河的修仙者，如今却要为最基本的生存和赶路拼命挣扎。
这天，他们穿行在一片终日被瘴气笼罩的黑森林里。林中昏暗，腐烂的叶子和淡淡的毒气混在一起，让人头晕。
突然，凌霜猛地停住，瞳孔一缩。
“有动静！”她压低声音，瞬间将陈一凡护在身后，长剑出鞘三寸，寒光闪动。
云霓和云裳也立刻警觉，催动起所剩无几的灵力。
只见前方雾气滚动，三个身穿巡天司新式玄甲的身影，如鬼魅般从树后闪出，挡住去路。为首那人面容冷硬，手里拿着一面罗盘状的法器，正闪着微光，直指陈一凡的方向！
是“暗枭”小队！他们还是追上了！看气息，至少都是金丹中期！
“找到了！”为首那名暗枭修士冷笑，眼神像在看猎物，“陈一凡，乖乖跟我们回去，或许能让你身边的人死得痛快些！”
凌霜心中怒火翻涌，却强迫自己冷静：“司主从未背叛！你们为何不肯放过我们！”
“背叛？”那修士嗤笑，“重要吗？朝廷要的是安稳，是掌控。一个没法掌控、身上还带着秘密的前司主，活着就是错！动手！”
没有多余废话，三名暗枭修士同时出手！剑光凌厉，法术狠辣，目标明确——被凌霜护在身后的陈一凡！
“护好司主！”云霓厉声喝道，强行提升灵力，双手结印，一道冰蓝色屏障瞬间展开，挡下第一波攻击，但她自己却闷哼一声，嘴角流下一缕鲜血。
凌霜剑出如龙，带着不顾一切的决绝，迎上两名敌人。她的剑法依旧精妙，但灵力不足，剑势远不如从前凶猛，只能靠着一股拼命的狠劲勉强支撑。
云裳守在陈一凡前面，手中法诀引动周围草木生机，化出层层藤蔓阻碍对手，但她修为不是用来战斗的，只能起到一点干扰作用。
陈一凡趴在凌霜原先站的地方，艰难地抬起头，看着眼前这场因他而起的厮杀。看着云霓吐血，看着凌霜险象环生，看着云裳苦苦支撑……他那双黯淡的眼睛里，充满了痛苦和自责。他想做点什么，哪怕只是吸引一点注意，但那破碎的心核连一丝灵力都聚不起来，剧痛让他连喊都喊不出声。
战斗异常惨烈。云霓的屏障很快被击碎，她踉跄后退，气息衰弱。凌霜身上多了好几道伤口，血染红了衣袍，但她仍死死挡在陈一凡前面，眼神像濒死的母狼，凶狠而绝望。
就在一名暗枭修士狞笑着，一剑刺向几乎无力抵抗的云霓时——
“咻！咻！”
两道尖锐的破空声从侧后方袭来！一道打偏了剑锋，另一道直取对方要害，逼得他急忙回防。
所有人都是一愣。
只见两道身影从密林深处疾冲而来，一人手握判官笔，点、戳、抹、挑，招式精准，直击破绽；另一人拳风刚猛，力道沉浑，如同蛮牛冲撞，正是墨渊与铁山！
“是你们？！”暗枭首领又惊又怒。
墨渊面色平静，眼神却锐利如刀：“巡天司抓‘要犯’，动静不小，我们恰好路过。”
铁山直接扑向另一名修士，怒吼道：“敢动司主和云霓供奉，先过我这关！”
他们的出现，立刻扭转了局面。墨渊的谋略与精准，铁山的勇猛与力量，结合凌霜、云霓残存的气力，竟暂时挡下了三名暗枭修士的猛攻。
但墨渊和铁山的状态显然也不好，衣衫破损，气息不稳，显然一路追踪也吃了不少苦。
一场混战在黑森林中爆发。法术光芒闪烁，兵器碰撞声、怒吼声、闷哼声不断响起。
最终，凭借墨渊和铁山的意外加入，以及凌霜等人拼死抵抗，三名暗枭修士在两人轻伤、一人被墨渊击伤法器后，见难以得手，咬牙迅速撤退，消失在瘴气中。
战斗结束，四周一片狼藉。
凌霜脱力地单膝跪地，用剑撑着身子大口喘气，血顺着手臂流下。云霓靠着一棵树，脸色惨白，几乎站不住。云裳赶紧上前扶住。
墨渊和铁山也受了些轻伤，快步走到陈一凡身边。
当看到陈一凡形销骨立、白发苍苍、气息微弱的模样时，两人眼睛立刻红了。铁山这个硬汉，更是猛地转过头去，肩膀微微抖动。
“司主……”墨渊声音沙哑，蹲下身，想碰又不敢碰，眼里满是痛惜，“属下……来迟了……”
陈一凡看着他们，嘴唇动了动，最终只是极轻地摇了摇头，眼中神情复杂，有欣慰，有愧疚，更有深深的疲惫。
凌霜缓过气，看向墨渊和铁山，声音带着哽咽：“你们……怎么找到我们的？”
墨渊沉声道：“我们逃出帝都后，就暗中打听消息。知道柳清玄派了‘暗枭’往江南来。我们就远远跟着这些追兵的痕迹……我们知道，他们在哪儿，司主……就在哪儿。” 话很平静，却透着一路追踪的艰险。
铁山抹了把脸，恨恨道：“他妈的！朝廷……柳清玄！心太狠了！司主为大夏立过多少功劳？现在伤成这样，他们不救反而要杀光！那些以前巴结讨好的人，现在躲得一个比一个快！真是人一走，茶就凉！人心比这林子的瘴气还毒！”
他的话，像根针，戳破了大家心里勉强维持的平静。
是啊，人走茶凉。
想当初，陈一凡身为巡天司主，修为高，前途好，多少人凑上来称兄道弟。可现在，他重伤将死，被当成祸患，那些曾经的“好友”、“部下”，要么冷眼旁观，要么落井下石。像影五将那样暗中帮忙、像墨渊铁山这样冒死来救的，能有几个？
这世态的冰冷，人心的善变，在这逃命路上，显得格外清楚，也格外刺人。
陈一凡闭上眼，感受着身体里无法形容的痛和外面这冷酷的现实。他曾以为力量、权位是立足的根本，现在看来，在绝对的利害面前，这些都脆弱得很。只有真正的情义，像这黑暗森林里偶尔透进的一线光，虽然微弱，却能照亮心底最深的寒意，支撑着他在破碎的身体和绝望的境地里，继续挣扎着，活下去。
前路依旧迷茫，追兵不会停歇。但这短暂的重逢与守护，像在冰冷的逃亡路上，生起了一小堆温暖的火。
【第209章 完】