南方沼泽的夜晚潮湿阴冷，浓重瘴气在月光下泛着诡异微光，如同游魂徘徊。水声与虫鸣交织，夹杂着不知名生物在泥沼中爬行的细碎声响，构成令人不安的夜曲。
陈一凡一行人找到一处略微干燥的浅滩暂作休整。滩地被巨大枯树根缠绕，形成天然屏障。无人说话，空气沉重如铁。祖地覆灭的噩耗压在每个人心头，云裳双眼红肿呆坐一旁，她虽非在祖地长大，但每次探望都受婆婆关爱，此刻充满悲痛与茫然。
陈一凡靠坐在盘结树根上，脸色苍白。强行压制祖地覆灭带来的反噬与怒火，让他新生心核负荷极大，传来阵阵针刺般疼痛。他闭目调息，引导着并不充盈的冰系心元滋养受损经脉。
每当静下心来，眼前便浮现冲天火光，耳畔似有祖树燃烧的哀鸣，还有云婆婆最后那慈祥却可能带着失望的眼神……愧疚与恨意如毒蛇啃噬内心。
“噗——”又是一口暗色淤血咳出。
“司主！”墨渊立即上前递过水囊，满眼忧虑。
陈一凡摆手示意无碍，擦去嘴角血迹，目光扫过疲惫众人。影五将虽保持警戒，但连日奔逃消耗，气息已不如初来时沉稳。铁山靠在一旁石头上，胸膛剧烈起伏。
“不能这样下去。”陈一凡声音沙哑低沉，“影七的人擅长追踪消耗，我们体力透支，迟早被追上。”
石金刚走近蹲下，低声道：“司主说得是。这片沼泽虽能暂时干扰，但‘暗枭’定有应对之法。我们需尽快找到出路，或是能让我们稍作喘息、甚至谋划反击的地方。”
“反击？”铁山抬眼，目中凶光一闪，“俺早想跟他们拼了！”
“硬拼是下策。”墨渊冷静分析，“我们人少势弱，状态不佳。当务之急是摆脱追踪，治好司主的伤，再作打算。”
陈一凡点头，墨渊说得在理。愤怒无济于事，他必须冷静。他看向悲伤的云裳，带着一丝希望问道：“云裳姑娘，你之前探望婆婆时，可曾听她提过这片南方沼泽？有没有特别之处，或可能的藏身之所？哪怕是传说也好。”
云裳抬起泪眼，在悲伤中努力回忆，断断续续道：“我……记得有一次，婆婆望着南方说过，沼泽最深的地方连着片很古老的‘沉眠之地’……她说那里非常危险，是连遗族先辈都告诫莫入的禁区，据说有去无回……”
沉眠之地？禁区？
众人心中俱是一沉。连遗族先辈都忌惮之处，必有大恐怖。
然而陈一凡眼中却掠过一丝异色。禁忌与危险，往往也藏着机缘与秘密。夏皇和柳清玄势力遍布明面，想要摆脱，或只能行险一搏，踏入常人不敢及之地。
“还……还有别的吗？”他继续引导着问。
云裳又想了想，不太确定道：“好像……还提过一句，说很早以前有条古水道，能绕过沼泽最危险的中心，直通南边的‘千礁湖’……但那水道废弃太久，早被沼泽吞没，不知还在不在……”
古水道！
墨渊与石金刚对视，均见对方意动。废弃古道，意味着或可摆脱敌方依仗现有地图的追踪！
“能找到可能的方向吗？”陈一凡追问。
云裳茫然摇头：“婆婆只是随口一提，我……根本不知具体位置，只知大概在南边偏西……”
这时，负责断后的血狼与净尘悄然返回。血狼面色凝重，低声道：“司主，后面有动静了。‘暗枭’先锋斥候距我们已不足十里。他们似乎用了驱散瘴气的药物，行进比预料更快！”
追兵已近！
所有人心头一紧。前有凶险沼泽与未知禁区，后有如狼追兵，他们似已陷入绝境。
陈一凡深吸气，强压虚弱与纷乱心绪。他起身环视众人：“不能再犹豫了！往南偏西，我们去找那条可能存在的古水道！”
他已无选择。停留或沿已知水道行进，唯有死路。寻废弃古道或闯禁区，或许九死一生，但尚存一线生机！为活下去，为救云霓，为替祖地与云婆婆雪恨，他必须抓住任何可能！
“收拾一下，立刻出发！”陈一凡声音带着不容置疑的决断。
众人不再犹豫，迅速整装。纵前路再险，亦胜于坐以待毙。
在云裳大致指引下，队伍偏离相对“安全”的水道，向更荒僻、瘴气更浓的沼泽深处行去。脚下淤泥愈深，腐臭几乎令人窒息，四周黑暗如有生命般涌动窥伺。
希望渺茫，如同沼泽夜空中微弱的星光。但只要尚存一息微光，他们便不能放弃。
陈一凡握紧胸前同心佩，感受着远方“冰星信标”传来的微弱而坚定的联系。
“云霓，等我……我一定会活下去，定会找到接你归来的路！”
他心中默念，随即义无反顾，踏入前方更深的黑暗。
【第232章 完】