养心殿。
殿内烧着上好的银骨炭，温暖如春。
皇帝身着一袭明黄色的常服，正站在一幅巨大的舆图前。
一个老太监躬着身子，小步快跑到他身后，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。
“陛下，长春宫那边……送来信了。”
皇帝没有回头，只是从鼻子里“嗯”了一声。
“甄氏……去了。”
老太监说完，便将头埋得更低，殿内瞬间安静下来，只能听到炭火偶尔发出的“哔剥”声。
一秒。
两秒。
“哈。”
一声极轻的笑，从皇帝的喉咙里溢出。
紧接着，那笑声越来越大，越来越响，从压抑的低笑变成了酣畅淋漓的大笑！
“哈哈……哈哈哈哈！”
皇帝猛地转过身，他的脸因为极度的兴奋而涨得通红，眼中闪烁着一种近乎疯狂的亮光。
他笑得前仰后合，笑得眼泪都流了出来。
“死了？她终于死了！”
他一把挥开身边案几上的奏折，玉石笔洗和镇纸“哐当”一声摔在金砖地面上，碎成几片。
“死得好！死得妙啊！”
他像一头挣脱了枷锁的困兽，在温暖如春的殿内来回踱步，拳头紧紧攥着。
那些被他强行压在心底多年的画面，此刻如同开了闸的洪水，汹涌而出。
他记得，那年冬天，他不过是多看了一眼她宫里的点心，就被她罚在雪地里站了两个时辰，冻得几乎失去知觉。
他记得，父皇考校他的功课，他答得很好，父皇脸上刚露出笑意，她就在旁边阴阳怪气地来了一句“不过是些小聪明，心性不定，难成大器”，让父皇的笑容瞬间凝固。
他记得，她看他的眼神，永远带着轻蔑和厌恶，仿佛他是什么污秽不堪的东西。
她是父皇最宠爱的妃子，她的家族是江南最富有的甄家。
她就像一座压在他童年和少年时期的大山，让他喘不过气。
现在，这座山，终于塌了！
“悲伤过度？”
皇帝停下脚步，脸上挂着一丝扭曲的、快意的冷笑。
“说得真好听啊！朕就让她‘悲伤过度’！朕还要让她甄家满门，都跟着她一起‘悲伤过度’！”
他的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断和狠戾。
“来人！”
“传朕旨意！”
他的目光扫过那幅舆图，精准地落在了金陵的位置上，手指重重地点了下去，仿佛要将那片地方碾碎。
“命金陵织造秦武略，协同龙禁卫，即刻查抄江南甄家！”
“所有家产，全部入官！”
“所有族人，无论男女老幼，尽数收监，听候发落！”
“钦此——！”
老太监匍匐在地，浑身抖如筛糠，颤声应道：“奴才……遵旨！”
皇帝看着窗外灰蒙蒙的天，长长地、舒畅地吐出了一口气。
他感觉，压在心头二十多年的阴霾，终于散了。
这天下，从今天起，才真正是他的天下！
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薛家。
气氛，比深冬的寒冰还要凝固。
整个府邸，大门紧闭，下人们走路都踮着脚尖，不敢发出半点声响。
薛姨妈整日将自己关在房里，不吃不喝，不说一句话，只是睁着一双空洞的眼睛，呆呆地看着床顶的帐幔。
薛蟠被关在了自己的院子里。
往日里飞扬跋扈的呆霸王，此刻却像一只被拔了牙的老虎，整日缩在屋里，连门都不敢出。
前几日，他还敢叫骂几声，摔几个杯子。
可当他看到自己院子门口，站着两个从外面新请来的，人高马大，满脸横肉的护院时，他就彻底老实了。
那两个护院看他的眼神，没有敬畏，只有冰冷的监视。
他知道，他被软禁了。
薛家这艘千疮百孔的破船，在经历了忠顺王府那场虚妄的狂喜与幻灭之后，彻底失去了方向，只能在恐惧的漩涡里，无助地打转。
每个人，都在等着那只悬在头顶的靴子，落下来。
薛宝钗坐在窗前，手里拿着一卷书，目光却没有落在书页上。
她的视线，穿过窗格，落在院中那棵早已枯败的梧桐树上。
屋外，传来一阵压抑的，细碎的脚步声。
是薛蝌。
他端着一碗参汤，走到薛姨妈的门前，轻轻叩了叩门。
“伯妈，开开门，喝点东西吧。”
里面，没有任何回应。
薛蝌又唤了几声，依旧是一片死寂。
他只能将参汤放在门口的台阶上，落寞地转身离去。
经过宝钗的窗前时，他停下脚步，兄妹二人，隔着一扇窗，相顾无言。
他的眼神，晦暗，而又空洞。
就在这时。
一个负责采买的婆子，从外面跑了进来，打破了这令人窒息的沉寂。
“太太！大姑娘！”
“听外面说……”
“甄太妃，薨了！”
甄太妃？
甄家，那可是江南第一等的豪门望族，与贾家是老亲，根基之深厚，人脉之广博，远在薛家之上。
当年在金陵，两家斗来斗去。
哎，匆匆啊。
薛姨妈的房门，“呀”的一声被拉开。
“哎，这么看，甄家要完喽！”
“太太，说是……说是太妃娘娘思念太上皇，悲伤过度，跟着去了……”
这点门道，她比谁都清楚。
悲伤过度？
谁不知道，甄太妃当年在宫里，最是看不上如今的皇帝，处处打压。若不是太上皇护着，皇帝的童年只会更加凄惨。
如今太上皇尸骨未寒，她就“悲伤过度”而死？
这分明是……
一个可怕的念头，在所有人心中升起，让他们的血液都几乎要凝固。
果然。
而此时的金陵城。
已经发福的韩安梦的马车从道路中间让开。
一匹快马，疾驰而过。
马上的人，手持黄旗，一路高喊。
“圣旨到——！”
“查抄江南甄家！钦此——！”
那声音，像一道滚雷。
查抄甄家！