布庄老板在看到萧景澄的那一刻，脸上的血色瞬间褪尽。
“主、主公大人！”
他膝盖一软，几乎要跪下去，声音里带着明显的颤抖。
萧景澄面无表情地看着他，周身那股经年累月沉淀下来的威压无声蔓延，让整个布庄的空气都为之一滞。
这是凌安城百姓对他最真实的反应。
恐惧。
纯粹的、本能的恐惧。
“老板别跪别跪！”
姚浅凝的声音适时响起，带着笑意，带着一种与这压抑氛围格格不入的轻快。
她上前一步，恰到好处地挡在了萧景澄和布庄老板之间，阻断那股令人窒息的压迫感。
“帮他找一套舒适简单的衣服～”
她的语气随意得仿佛只是在菜市场挑萝卜白菜。
布庄老板愣愣地抬头，看看姚浅凝，又看看她身后那位面无表情的主公，一时间竟不知该如何反应。
萧景澄微微颔首。
布庄老板如蒙大赦，连滚带爬地钻进后堂去翻找。
姚浅凝回头看他，眼里带着一丝促狭的笑意。
“你把人吓到了。”
萧景澄沉默了一瞬。
他想说，你已经离开了太久，你不知道我变成了什么样子。
可对上她那双清澈的、不带任何评判的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。
他只是垂下了眼。
老板很快捧着一套靛蓝色的棉布衣服出来，双手恭敬地举过头顶，不敢直视。
萧景澄接过来，转身走进布庄后堂。
棉布的触感和丝绸完全不同。
粗糙，柔软，带着一种质朴的温度。
他已经太久没有穿过这样的衣服了。
从后堂走出来。
姚浅凝正百无聊赖地摆弄着柜台上的布匹样本，听到动静，转过身来。
然后，她眼睛亮了。
“好看！”
她快步走过来，绕着他转了一圈，目光从上到下仔细打量着，像在欣赏一件满意的作品。
萧景澄僵硬地站在原地，任由她打量。
“就是还差点什么……”
姚浅凝喃喃着，突然伸手，取下他发间那根成色极好的青玉簪。
萧景澄下意识想退后，却被她按住了肩膀。
“别动。”
她踮起脚，凑近他。
他能感觉到她的手指穿过他的发丝，动作轻柔地拢起，用一根简单的头带重新束好。
“好了！”
姚浅凝退后一步，满意地打量着自己的杰作。
阳光从布庄的窗棂透进来，洒在他身上。
靛蓝色的棉布衣袍，简单的头带束发，褪去了所有象征权力的华贵装饰，此刻的他，看起来就只是一个普通的、清俊的少年郎。
姚浅凝笑了笑。
那笑容里，带着一丝连她自己都没察觉的心疼。
“走吧！”
她伸出手，再一次握住了他的手腕。
然后，拉着他走进了凌安城的市集。
早市的街道人来人往。
卖菜的农人挑着担子，大声吆喝着今天的菜价；早点摊前冒着热气，油条的香味混着豆浆的甜腻，在空气中弥漫；孩童们追逐打闹，从人群缝隙里钻来钻去，惹来大人们佯怒的呵斥。
萧景澄被姚浅凝拉着，几乎是被人流推着往前走。
他已经很久没有这样走在人群里了。
作为凌安城的主公，他每次出行都有玄甲卫开道，百姓们远远看见就会自动让开一条路，低头跪拜，不敢直视。
他看到的，永远是臣服的脊背和垂下的头颅。
不是这样的。
不是这样喧嚣的、鲜活的、甚至有些混乱的……人间。
没有人认出他。
一身棉布衣袍，没有玉冠，没有那些彰显身份的佩饰，他就只是一个普通的、面容清俊的少年郎，淹没在早市的人流里。
没有人跪拜，没有人颤抖，没有人用那种夹杂着恐惧的目光看他。
只是一个普通的少年。
被一个水绿色衣裙的女子拉着，有些僵硬地穿行在人群里。
突然，她在一处小摊前停下脚步。
“糖葫芦！”
她眼睛一亮，从荷包里掏出铜板，买了两串。
红彤彤的山楂裹着晶莹的糖衣，在阳光下泛着诱人的光泽。
她递给他一串。
“这个好甜，你尝尝。”
萧景澄低头看着那串糖葫芦，有些恍惚。
他最后一次吃糖葫芦是什么时候？
是七岁那年，赵公公偷偷买给他的。
那时候母妃还在冷宫，他一个人住在偏殿，没有人管他，赵公公用自己的月例给他买零嘴。
赵公公……
“愣着干嘛？”
姚浅凝已经把一颗山楂咬进嘴里，腮帮子鼓鼓的，含糊不清地说。
“吃啊，发什么呆。”
萧景澄低头，咬下一颗山楂。
糖衣在口中碎裂，酸甜的滋味瞬间炸开。
他已经很久没有吃甜的了。
自从穆琯玉离开后，自从他开始频繁呕血后，太医说甜食不利于养胃，他便再也没碰过。
可现在，这颗糖葫芦的滋味，竟让他眼眶微微发酸。
不是因为甜。
是因为他想起了太久远、太久远的从前。
“好吃吧？”
姚浅凝已经解决了自己那串上的第一颗，歪着头看他。
萧景澄点了点头。
“那再往前走，前面还有烤饼，可香了！”
她拉着他继续往前走。
很快，一个烤饼摊出现在眼前。
刚出炉的烤饼冒着热气，表面金黄油亮，撒着芝麻，香气扑鼻。
姚浅凝刚拿到手就迫不及待地咬了一口。
“嘶……烫烫烫！”
她一边哈着气一边嚼，眼睛里却亮晶晶的。
“这个好好吃！”
她掰下一块，递给他。
“你尝尝。”
萧景澄愣住了。
他低头看着她递过来的那块烤饼，又看看她那双期待的眼睛。
已经多久没有人这样对他了？
那些臣下献上的珍馐美味，都是小心翼翼地摆在他面前，等他动筷后才敢动。
那些阿谀奉承的官员，连大气都不敢在他面前喘。
没有人会这样，这样随意的，这样自然的，这样……亲昵的。
他接过咬了一口。
烤饼外酥里软，葱油的香味混着芝麻的焦香，确实很好吃。
姚浅凝看着他吃下去，满意地笑了。
“对吧！我就说好吃。”
她又咬了一大口自己的那份，一边嚼一边往前走。
萧景澄被她拉着，跟在后面，慢慢地吃着那串糖葫芦。
四周人来人往。
卖鱼的摊贩正在大声讨价还价，买菜的大婶为了几文钱争执不休，挑着担子的小贩吆喝着“新鲜的青菜——”，几个孩童从他们身边跑过，银铃般的笑声洒了一路。
姚浅凝停在一个稍微空旷些的地方，看着这一切，忽然开口。
“你看。”
萧景澄顺着她的目光看去。
卖菜的老农正在数着铜板，脸上带着疲惫却满足的笑。
早点摊的老板娘手脚麻利地翻着锅里的油条，额角渗出汗珠，却不忘笑着招呼客人。
几个工匠扛着工具匆匆走过，大概是赶着去上工。
抱着孩子的年轻妇人正在挑布料，怀里的小孩伸手要去抓那花花绿绿的布匹，被她笑着拍开手。
“各行各业的人，都在努力活着。”
萧景澄沉默地看着这一切。
是的，他们在活着。
为了几文钱讨价还价，为了生计奔波劳碌，为了家人辛苦操劳。
可他们活着。
鲜活地、真实地、热烈地活着。
而他呢？
他站在凌安城的最高处，手握生杀大权，拥有他们永远无法企及的一切。
可他活着吗？
他早已忘记了怎么活。
他只是在撑着。
撑着这座城，撑着这个位置，撑着这副皮囊，撑着一口气。
等什么呢？
他不知道。
或许在等穆琯玉回来。
或许在等一个答案。
或许在等有人能拉他一把。
就像现在这样。