阴九幽坐在窗边，指尖捏着一条通体墨绿的蜈蚣。
那蜈蚣在他指间缓缓蠕动着，数不清的足节贴着他苍白的皮肤爬过，留下一条细密的、几乎看不见的湿痕。
他没有低头看它，目光落在窗外那片已经彻底亮起来的天光里。
他给凌云的时间是一个时辰。
可如今，天都亮了。
他指尖的力道微微重了一分。
蜈蚣在他指间扭动了一下，像是被捏得不舒服，细密的足节蜷缩又伸展开来，却依旧没有挣脱。
他垂下眼，看着那条在他指间挣扎的小东西，唇角弯起一个极淡的弧度，说不清是笑还是别的什么。
他在想，她是不是不来了。
碾磨着这个想法，舌尖无意识地顶了顶上颚，尝到一丝涩味。
他忽然意识到一个从前没有想过的问题，如果她不来，他是要继续等，还是自己走。
这两个选项他都不喜欢。
他不喜欢等，更不喜欢被人放弃。
指尖猛地收紧，蜈蚣在他指间剧烈地扭动了一下，发出一声极细微的、几乎听不见的嘶鸣。
就在他准备捏碎手中那只可怜的小东西时，外面传来了车轮碾过青石板的辘辘声。
那声音由远及近，越来越清晰，在清晨寂静的官道上显得格外分明。
然后是马蹄在门前停驻的响鼻声，车夫跳下马车的脚步声，以及木制脚踏被放下时与地面轻碰的声响。
阴九幽侧过脸，目光穿过那扇蒙了一层薄薄晨雾的窗棂，落在客栈门口停着的那辆马车上。
车帘被一只手从里面掀开，先是一截素色衣袖，然后是一只苍白的、骨节分明的手，搭在车夫递过去的手臂上，借力踩上脚踏，稳稳地落了地。
她站在那里。
月白色的衣裙，长发简单绾起，脖颈处那条纱巾换了一条颜色更深的，恰好遮住那道还没完全愈合的血痕和那些重新浮上来的红斑。
她的脸色依旧苍白，唇色淡得像被水洗过的花瓣，可那双眼睛是清亮的，带着一种他熟悉的、仿佛一切都在她掌控之中的光。
她一眼就看见了窗内的他。
她抬起手，对他勾了勾手指，唇角弯起一个极淡的弧度。
“发什么愣，出发了。”
他看着她，看着她站在晨光里对他勾手指的样子，看着她唇角那抹淡到几乎看不见却确实存在的笑。
他忽然觉得胸口那层收紧了一整夜的东西，在那一瞬间像是被什么温热的、柔软的东西从外面托住了，一点一点地松开来。
他看着她，看了几息，然后弯起眼睛，露出一个带着一夜未睡的倦意、却意外没有多少甜腻的笑容。
“玉儿迟到了呢～”
他站起来，黑袍的下摆扫过椅腿，走向门口的脚步比平时快了些许。
“人家可是等了一整夜哦～”
“还以为玉儿不来了呢～”
穆琯玉站在晨光里，看着他朝自己走来，看着他眼底那层暗青色的倦意和唇角那抹他自己都未必察觉的、微微上扬的弧度。
“我答应过的事，向来算数。”
她说，然后侧过身，让出身后那辆马车的车门。
“上车吧，还有很长的路要走。”
————
凌安城附近的千秋镇。
萧景瑭坐在临时征用的县衙后院，指尖把玩着匕首，离开凌安城已经九个多月，时间像被拉长的丝线，缠在指间，缠在每一次呼吸里，缠得他几乎要忘记那座城市的砖瓦到底是什么颜色。
可他记得她的眼睛。
那双眼睛在烛火下看着他，带着教唆与评估，带着让他又恨又绕不开的、近乎怜悯的平静。
他在无数个深夜里反复咀嚼那个画面，她裹在萧景澄的锦被里，墨发散落在枕上，她没有看他。
她不敢看他，她不敢所以……她把他推出了门，推出了凌安城，推出了所有他曾以为属于自己的位置。
“殿下。”
千骑营统领的声音从廊下传来，沉稳而克制。
萧景瑭没有回头，只是把匕首收起。
“说。”
“凌安城密报，已送至。”
他接过那卷薄薄的信纸，展开。
「凌安城西营已入侵。」
西营是玄甲卫驻防最重的地段，萧景澄把精锐和粮草半数囤在那里，一旦失守，物资供给便断了半条命脉。
萧景瑭垂眼看着那八个字，眼底没有任何波动。
半晌，他摸出火折子，将信纸点燃。
他抬起头，看向立在阶下的千骑营统领。
这人叫沈渡，三十出头，身量魁梧却步履无声，是萧景瑜从北境调来的老将，带着一身铁血里泡出来的沉稳。
“先派几个人假扮平民。”
他开口，声音不高，甚至带着少年人特有的清亮，但那清亮底下是磨出锋刃的冷意。
“就以难民涌入、凌安城粮价暴涨为由头，在周边镇子里把话传开。”
“说西营被围，守军自顾不暇，城内富户已经开始囤粮闭户，平民三餐难继。”
“话要真真假假混着说，要有具体的巷子名、人名、粮价数目，越细越好。”
他顿了顿。
“让西边闹起来。”
沈渡沉默了一息，似乎在咀嚼这番话里藏着的锋芒，随即抱拳。
“属下明白，这些人要扮成什么身份？”
“逃难的商人，走亲戚的妇人，采买的账房，都可以，别用军中的面孔，别用军中的口音，让他们自己编一套说辞，编得漏洞百出不要紧。”
“是。”
沈渡转身离去，靴声在石板路上渐渐远了。
萧景瑭仍站在原地，指尖无意识地捻着腕间空荡荡的皮肤，那里曾经有一串佛珠，温润的木珠被体温焐得发烫，散发着若有若无的香气。
可那串珠子早就被他扔了……
萧景瑭闭上眼，再睁开时，眼底那点恍惚已经碎尽，只剩一片结实的冷。
他转身走回屋内，在案前坐下，铺开一张新纸，提笔蘸墨。
他把笔落下去，在纸上写下第一行字。
［流言已散，三日后起效。］
墨迹干透的间隙，他抬头望向窗外。
凌安城的方向在西北，此刻天光正从那个方向漫过来，把屋檐上的瓦片染成一片淡金。
“殿下。”
沈渡的声音再次从门外传来，带着一丝不易察觉的急促。
“派出去的人回话了，西边镇子已有三处开始聚众，话传得比我们预想的快。”
“凌安城方面似乎还没反应过来，西营的驻军没有出动的迹象。”
萧景瑭没有抬头，笔尖继续在纸上移动，写第二行字。
［西营若三日不援，百姓必自乱。］
“知道了。”
“让第二批人上路，这次不传话，传东西……把凌安城‘战时粮税’的旧告示拓几张，换了日期和署名，散到西边几个镇的集市上去。”
“日期要写成今天，署名要改，不能让他们一眼看出是假的，但要让他们在细看之后觉得‘不太对’。”
沈渡在门外沉默了一会儿，似乎在消化这个指令里绕了两层的弯，最终还是应道。
“属下立刻安排。”
脚步声再次远去，他放下笔，指尖轻轻拂过纸面尚未干透的墨迹，感受那点湿润的凉意。
七哥，你要如何接招呢？