晨雾渐稀，林间小径上露水未干。路明踩着湿滑的草叶前行，脚步比之前稳了些，肩上的伤不再渗血，但每走一步，肋骨处仍传来钝痛，像有根铁丝在皮肉下慢慢抽动。他左手按在腰间包裹上，铜片拼合体贴着大腿外侧，随着步伐轻轻磕碰，发出细微的金属摩擦声。
十里路走得极慢。他没停过，也不敢停。身后那片战场早已被雾遮住轮廓，可他知道，只要停下，疲惫就会从脚底涌上来，压得人跪倒。他咬牙撑着，目光始终盯着前方地势变化。山路往下斜了一段，岩壁在左侧隆起，表层布满青苔与裂纹，像是被什么巨力撕开过。
就在两块巨石夹缝之间，一道窄口出现在眼前。
洞口不高，仅容一人弯腰进入。内里透出幽蓝光晕，不亮，却稳定，照在洞口石棱上，映出冷色反光。空气中有股微弱波动，说不清是风还是别的什么，拂过脸颊时带着一丝滞涩感，像是穿过一层薄浆。
路明停下。
他站在洞前十步，没有立刻靠近。右手指节微微屈起，掌心朝内贴住腹部，开始调息。体内经脉依旧空乏，丹田那点残存灵力如同将熄的炭末，稍一催动便隐隐刺痛。他不敢强运，只借呼吸拉长节奏，让心跳缓下来。
闭眼三息后，他睁开。
那股力量波动仍在，来自洞穴深处，微弱但规律，每隔七次呼吸便起伏一次，像是某种阵法在运转，又或是封存之物自主吐纳。不是自然形成。他确定了这一点。
他往前走了五步，停在洞口边缘。
低头看脚下，地面铺着平整青石，缝隙里积着灰白粉末，像是长期无人踏足所致。他抬起手，探向洞内气流最集中的位置。指尖刚伸入半尺，那层蓝光忽然轻颤了一下，随即恢复如常。
没有攻击。
也没有欢迎。
他收回手，左手再次抚过包裹，确认铜片拼合体无异动。它不热也不冷，和平时一样沉默。但这洞——值得进去。
他深吸一口气，压下胸中翻腾的气血，抬脚跨入。
洞内比外面看着深。光线从洞顶几处孔隙漏下，照在两侧石壁上，显出暗红纹路，像是干涸的血迹，又像是矿物沉积。脚下青石继续延伸，表面光滑，毫无磨损痕迹，仿佛每日有人擦拭。
他迈出第一步，无事。
第二步，空气中那股滞涩感加重，呼吸略沉。
第三步落下时，左脚跟踩到一处微陷的石面。
咔哒。
轻响从四壁传来，几乎同时，左右石槽猛地弹开，机括转动声密集响起。数十枚铁蒺藜自缝隙激射而出，呈扇面向中央攒射，速度极快，破风声连成一片。
路明瞳孔骤缩。
他本能侧身翻滚，动作因体力未复而迟滞半拍。一枚飞刺擦过左臂外侧，布料当场撕裂，皮肤绽开一道血痕，血珠顺着小臂滑落，在青石上砸出几点暗红。
他滚至左侧石壁，背脊紧贴冰冷岩面，喘息微促。前方通道依旧幽深，蓝光未变，仿佛刚才的袭击只是错觉。可地上散落的铁蒺藜泛着寒光，证明那一击真实存在。
他低头看了眼手臂伤口，不深，但血未止。他没去包扎，右手缓缓抬起，五指张开，随时准备格挡下一波袭来之物。
通道深处，还有动静。