夜风停了，地底的震颤却未散。路明背靠残墙，右臂仍在微微发抖，掌心残留着方才硬接一撞的钝痛。他缓缓吐出一口浊气，舌尖尝到一丝铁锈味，但意识已稳。前方，那巨兽四爪踩地，头颅低垂，裂口处暗红蠕动，呼吸声如地脉搏动，一下一下压在人的耳膜上。
清风跪在石台高处，符器未放，指尖紧扣边缘。他没动，也没说话，只是目光扫过路明的方向，又迅速收回。两人之间隔着十步碎石地，中间是那兽庞大的影子，横亘如山。
路明闭了闭眼。再睁时，眼神已沉。他不再看兽的全身，而是盯住它的头颅转动。每一次偏移，角度都相差不大，约莫十五度，不多不少。它转向左侧时，左前爪会轻微抬起，似在调整重心；转向右侧，则右后爪微陷地面，带起一圈细尘。这些动作极细微，若非刚才那一连串交手留下的印象，根本察觉不到。
他开始数。
一呼——兽首微抬。
一吸——裂口收缩。
三息之后，左爪落地，发出“咚”的一声闷响。
又是三息，右爪跟进。
节奏固定。不像野兽，倒像某种机关在运转。
路明低头，视线落在自己脚边的一道裂缝上。那是先前火环炸开时，被气浪掀出的痕迹。他记得，当时火焰刚起，兽首猛然转向，裂口张开，仿佛受了刺激。而就在那一瞬，裂口边缘闪过一道蓝光，极快，像是内部能量反冲。
他不动声色，从腰间取下一张低阶符箓。不是攻击用的火符，而是最普通的引灵符，只能激发微弱灵气波动。他将真元缓缓注入，符纸泛起一层淡青光晕。然后，轻轻掷出。
符箓飞至半空，光晕一闪。
兽首立刻转动，裂口对准空中。
几乎同时，那道蓝光再次浮现，在裂口边缘逆流而上，持续不足半息，随即隐没。
路明瞳孔微缩。
就是那里。
他没有急着确认，而是等了几轮呼吸。兽恢复静立，四爪不动，唯有裂口随呼吸缓缓开合。他又取出一张符箓，这次掷得更近，落点在兽左前方三尺处。符纸触地，光晕扩散。兽首转动，裂口对准目标，蓝光再现。可当它准备喷击时，那光却忽然凹陷下去，像是内部结构在发力瞬间出现空档。
0.3秒。
足够了。
他终于确定——那裂口并非纯粹的呼吸器官，而是感知与攻击的核心。表面覆盖鳞甲，但边缘有一圈未完全闭合的能量环，正是弱点所在。一旦发动强力攻击，内部压力会短暂失衡，形成破绽。
可怎么告诉清风？
传音可能惊动这东西。
喊话更不行。
他缓缓抬起左手，动作极慢，像是不经意地抚过胸前玉佩。那是一块灰白色古玉，边缘刻有螺旋纹，早前两人约定，若见此动作，便是“已有对策，准备配合”。
高台上，清风指尖一顿。
他看到了。
目光微凝，随即悄然将手中符器调转方向，由防御模式转为蓄能。指节轻压机关，灵流开始缓慢积聚。他没抬头，也没做任何回应，只是微微颔首，幅度小得几乎看不见。
路明收回手，依旧靠墙而立。右手仍有些颤，但他已不在意。双眼盯着兽首裂口，等待下一次喷击的征兆。他知道，机会只有一次。一旦出手，就必须命中。
清风伏低身体，单膝抵地，符器稳稳架在断柱边缘。他的呼吸变得极轻，与地鸣错开节奏，避免共振。两人都没再动，也没再看对方一眼。但某种默契已在沉默中成型。
兽首缓缓转动，裂口对准路明所在方位。暗红深处，气息再度凝聚。