路明踏入大厅的第五步，脚底黑石突然传来一阵沉闷的震颤，像是地底有巨物翻身。他身形微晃，右肩伤口猛地一紧，仿佛被无形的手攥住，气血在经脉里乱窜。他没停下，左手迅速撑住身侧空气，指节因用力而发白，硬是把翻涌的血气压了回去。
清风也察觉了异样。他原本正扫视四壁，手按兵器，脚步未停，可刚迈出半步，呼吸便是一滞。空气变得粘稠，吸进肺里像吞了湿沙，胸口发闷。他单膝点地，手掌贴上地面，指尖感受到一股低频震动正从深处蔓延开来，规律杂乱，毫无节奏。
路明闭眼片刻。不是机关，不是陷阱。这股力量来自整个空间本身，弥漫在每一寸空气中，压向皮肉、骨骼、内腑。他睁开眼时，额角已渗出冷汗，顺着眉骨滑下，滴落在肩甲边缘的布条上，洇开一小片深色。
“稳住。”他低声说，声音干涩，几乎被空气吞没。
清风没应声，只是缓缓起身，站到了路明左后方半步的位置。两人背向而立，形成最基础的防御姿态。四周幽青符纹开始闪烁，不是连续亮起，而是忽明忽灭，如同喘息。
第一道影子从右侧地面浮出。它没有轮廓，只是一团比黑暗更浓的墨迹，缓缓拉长，扭曲成类人形态。它移动时无声无息，脚不触地，飘行向前。接着是第二道，从左侧墙根渗出，第三道自头顶穹顶垂落，第四道……五道……六道……八道影子陆续浮现，分布在八方，呈环形逼近。
清风眼角余光瞥见侧翼动静，腰间铁链瞬间甩出。链头撞上那道扑近的影子，发出一声金属与岩石相击的闷响。影体剧烈扭曲，如水波荡漾，向后退去三尺，随即又缓缓聚拢，恢复原状。
路明反手抽出袖中短刃，听风辨位。背后气流微变，他不动，只手腕一抖，短刃脱手飞出，直取后脑方位。刀尖刺入那道悄然逼近的影子头部位置，影体顿时溃散，化作一缕黑烟，但不过两息，黑烟重聚，再次凝形。
“打不散。”他说，语气平静。
“数量在增加。”清风低语。
果然，更多符纹开始泛光，新的影子从中爬出，动作越来越快。原先的八道尚未逼近，又有七道浮现，包围圈不断收窄。空气压迫感加剧，每吸一口气都需用力扩张胸腔，连眨眼都变得迟缓。
路明右肩布条已被血浸透，血珠顺着臂弯滑下，在指尖凝聚，将坠未坠。他咬牙，强行调动体内残存的根骨之力，掌心微热，贴于胸前护脉，压制伤势带来的经脉刺痛。他知道不能退，身后是清风，前方是未知，脚下是唯一的立足之地。
“左三，右一，同步动。”他忽然开口。
清风一怔，随即反应过来。他盯着左侧三道影子中最先移动的那个，右手握紧铁链，低声道：“三息为限。”
第一息，左侧影子前冲，右侧两道同时抬臂，掌影虚张。
第二息，路明微蹲，重心后移；清风拧腰，链尾拖地。
第三息，左侧第三道影子扑至半途，右侧第一道骤然加速。就在此刻，路明左脚蹬地，斜切向前；清风右跨一步，铁链横扫而出，与路明短刃残影交汇于一点。
合击之处，两道影子被同时击中核心区域，扭曲溃散得比之前更彻底，黑烟散开后久久未能重聚。其余影子暂缓攻势，围而不攻，静静悬浮，仿佛在重新评估目标。
两人背靠背站着，呼吸粗重。短暂的反击赢得片刻喘息，但压力未减，反而更甚。那些未受创的影子开始缓缓旋转，位置交错，形成新的包围阵型。地面符纹的闪烁频率加快，越来越多的黑影正在酝酿浮现。
路明低头看了一眼仍在滴血的手指，抬起左手，用拇指抹去一缕滑到腕部的血痕。他没说话，只是将沾血的拇指按在唇边，轻轻一抿，眼神冷得像冰层下的暗流。
清风察觉到他的动作，微微侧头，声音压得极低：“还能撑多久？”
路明没回答。他盯着前方一道刚刚成型的影子，看着它从地面缓缓升起，双臂外展，指尖拉出细微的黑色丝线，连接向其他同类。那些丝线在空中交织，隐约构成一张网的雏形。
他忽然抬起右手，指向那道影子的胸口位置，声音斩钉截铁：“那里——先破它。”